Как я справился? Также, как и Маша, дай ей в руки метательные ножи и указав на мишень. Но это я понял, когда девушка отобрала у меня картофель с просьбой не издеваться так над корнеплодом.

Выдохнул с облегчением, рассудив, что такой неумелый помощник не нужен. Но, как оказалось рано обрадовался.

На этот раз мне достался лук. Что я могу сказать по итогам знакомства с этим овощем? Лучшее средство для изощрённой пытки, да ещё и с пользой для дела. Вернусь во дворец, введу новое наказание для провинившихся.

Делать отбивные вызвался уже сам. Во-первых, лучше я себе выберу работу, которая нравится. Во-вторых, отлично расслабляет и успокаивает. Позволяет выплеснуть всю злость, несогласие, накопленные за последние недели.

Это ж надо было отцу решить породниться с эльфами. С этими невыносимыми снобами, считающими себя выше всех. Было бы ещё за что.

Они кичатся своим долголетием, но ничуть не уступают нам. Их магия взаимодействия с природой намного слабее, чем у фей. А внешность… Болезненно худые, бледнокожие с поголовно светлыми ровными волосами. То ли дело Маша: фигуристая, кожа жемчужная, волосы темные, закрученные в забавные пружинки. Ей даже косметикой не нужно пользоваться, чтобы оставаться яркой. Жаль, что слишком многое поставлено на кон…

Кусочки мяса как-то уж слишком быстро закончились. Тяжело вздохнув, принялся ждать следующее задание, но меня посетила удача. Вместо очередного испытания моей выдержки, мне включили мультфильмы.

Восторгу не было предела. Это вам не кукольный театр и не нудная опера. Надо бы перед возвращением в свой мир захватить с собой такое зеркальце.

Вообще любопытно, магия здесь слабая, неласковая, но столько артефактов… Есть места с фоном получше или водятся кудесники, которым и этих объемов достаточно?

Скосив взгляд на супругу, погруженную в кромсание картофеля на ломтики, решил не отвлекать. Приблизительно порядок действий по поиску запомнил. Разобраться бы ещё как работает этот прямоугольник, которым девушка как-то двигала стрелку в зеркале.

О, кажется, получилось.

Не успел обрадоваться, как картинка сменилась. Отразились полуголые девицы, липнущие к худощавому пареньку, и заорала музыка. Попытался что-то сделать, но это зеркало не желало сдаваться.

Раздавшийся за спиной смешок, заставил меня смущённо развернуться.

— Давай помогу, — она склонилась к продолжающей верещать штуковине и в мгновение ока прекратила всё. — У нас есть немного времени, прежде чем ужин будет готов. Как насчёт посмотреть что-то из советской классики?

Что ещё за советская классика? Маша тоже поняла, что я не понимаю, поэтому сказала:

— Включу фильм о машине времени. Покажу тебе нашего царя, ну то есть монарха, Ивана Грозного.

Мне стало любопытно, и я кивнул.

Глава 9

Мария

— У нас есть немного времени, прежде чем ужин будет готов. Как насчёт посмотреть что-то из советской классики? — сказала и поняла, что мои слова ему мало что скажут, поэтому зашла с другой стороны:

— Включу фильм о машине времени. Покажу тебе нашего царя, ну то есть монарха Ивана Грозного.

Принц кивнул, соглашаясь.

Подсоединила ноут к телевизору и включила советскую комедию "Иван Васильевич меняет профессию".

Саэрос уже сел на диван, но я не спешила к нему присоединиться. Для знакомства с земным кинематографом не хватает ещё одного — попкорна. Перебивать аппетит не дело, но судя по голодным взглядам, бросаемым принцем на духовку, перекус не помешает.

Вытащив из микроволновки миску с ароматно пахнущей снедью, плюхнулась на диван и протянула фею попкорн. Тот машинально отправил в рот несколько штук, разжевал и с интересом покосился на посудину.

— Вкусно, — он придвинулся ближе, приобнял за талию одной рукой, вторую запустил в попкорн.

Почувствовала лёгкую дрожь внутри, а ещё уют и тепло, которые соблазняли вкусить временный подарок Деда Мороза.

Хруст над ухом разрушил момент, заставил включиться голове, поплывшей от ненавязчивого аромата этого мужчины. Но убирать руку с талии и отстраняться не стала. Так удобнее… брать и есть попкорн.

— А у нас жена одна на всю жизнь, — пристально глядя в глаза произнес Саэрос после сцены, когда супруга Шурика сказала, что уходит от него.

— В те времена разводы не приветствовались, — разорвав зрительный контакт сказала я.

— А сейчас?

— А сейчас всем все равно. Люди женятся, разводятся, женятся повторно. Некоторые и вовсе не желают обременять себя узами брака и живут без росписи.

— И женщин устраивает роль фавориток?

Это он ещё не в курсе всей нашей моральной распущенности.

— У нас равноправие полов. Женщины независимы и также как и представители сильной половины человечества вольны сами распоряжаться своей жизнью, в том числе выбирать себе спутников, а там уже как получится. Иногда именно слабый пол выступает инициатором разрыва отношений. Другой мир, другие моральные принципы, — развела руками.

Продолжили просмотр.

— А ты говорила, что магии у вас нет, — вновь подал голос Саэрос, когда исчезала стена между квартирами Шурика и Шпака.

Так мы и смотрели фильм под постоянное комментирование. Поужинали и пришло время собираться в караоке клуб.

На вечер выбрала короткое чёрное платье, подчёркивающие стройные ножки, сапожки на шпильке и пальто.

Обновив макияж, вышла из комнаты и застыла, глядя на фея в средневековом белом костюме и позаимствованного у Цезаря обручем на голове.

— Что-то не так? — спросил он с восхищением рассматривая меня.

Не стала обременять себя объяснениями, молча обратилась за помощью к гуглу, для большей так сказать наглядности.

Показала, как листать фото и оставила телефон принцу, занявшись сапожками, которые после прогулки по снегу потеряли свой презентабельный вид.

Вернувшись, почувствовала, как в приоткрывшемся ротике собирается слюнка. Фей выглядел, как Бог. В идеально сидящих чёрных брюках, подчеркивающей подтянутую фигуру чёрной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами. Волосы немного всклочены, придавая образу капельку развязности, на губах играет самодовольная улыбка.

— Отлично, — заключила я и потянулась рукой к пальто на вешалке, но ту перехватили.

— Позволь помочь?

Кивнула. Развернулась спиной. Кожу шеи обдало горячим дыханием, но лишь на мгновение.

Саэрос

"Мне предстоит самая тяжёлая неделя" — мысленно в очередной раз простонал я, когда Маша плюхнулась на диван.

Не в силах сдерживаться,