– Это Георгий Жданов, юрист. Он составит контракт и разъяснит все положения. Пройдемте в дом.

Мы прошли в гостиную. Кристина сварила кофе, к моему удовольствию – уж стоять у плиты я точно не собиралась. Маша отправилась смотреть мультфильмы, а мы приступили к подписанию договора.

Он был составлен хитро. Большинство пунктов можно было трактовать двояко. Неопытная дурочка не заподозрила б подвоха и попала б как минимум на неустойку, как максимум на год рабства. Это Валерия Богатова на лекциях ворон не ловила, все запоминала четко. Но выдать себя было чревато увольнением, и я включила классическую блондинку.

– Это стандартна форма, срок оговаривается отдельно…

– Да? Ой, а разве нет такой дополнительной бумажечки, сатисфакция… сертификация… о, спецификация? Да?

– «Дополнительные услуги» – это все, что касается вашей подопечной. Кружки развития, походы в центры развлечений, поездки…

– Да, я знаю! Но я такая растерянная, давайте мы это тоже в спецификации пропишем? Я вам верю! Просто могу забыть!

Вот так вот я настояла на своем. Юрист к концу нашей беседы нервно хлебал остывший кофе и сверлил меня злым взглядом, только ничего поделать не мог. Контракт был прописан ровно на месяц, без всяких нежданных дополнительных обязанностей. Но Кристина все же продолжила разговор, который мне понравился смутно. Она хотела, чтобы я ночевала здесь, мне будет отведена комната. Сулила больший гонорар, смотрела щенячьим взглядом.

Я призадумалась. Пап будет не в восторге. Наверняка проверит Савельеву по всем каналам. Надо как-то отговорить его от этой затеи. Точно. Заручусь поддержкой маман. Пусть думают, что у меня новый роман, о котором я пока не хочу говорить, парень – кто-то из Касты, обязательно дам знать, когда точно все решу для себя.

Я рассчитывала жить прежней жизнью: как только рабочий день будет закончен, буду срываться домой, переодеваться, пользовать стилиста с визажистом – и лететь на наши традиционные ночные гуляния в клуб. Но с другой стороны, как я выдержу активную Машеньку после бессонных ночей? Буду каждое утро дышать на нее парами алкоголя? Нет, ни в коем случае. Та что, похоже, Кристиночка предложила не самый плохой вариант. И я согласилась, но с одним условием: сегодня я собираю вещи и решаю свои дела, стараюсь успеть, а вот потом… Да и не хочется мне сейчас видеть эти ухмыляющиеся рожи. Не только Ярик, но и завистливые телки ждут моего провала. Я все равно вернусь королевой, пусть ночная туса соскучится за Леркой Богатовой посильнее.

Домой я приехала, когда на город упали сумерки. Отец сегодня тоже приехал пораньше – ему предстояла поездка. Собрался семейный совет, на котором я без труда сумела их всех убедить в том, что не стоит мне мешать и лезть в мои дела, что я сама хозяйка своим решениям. Удалось – видимо, родители так сильно хотели видеть дочурку повзрослевшей.

А я вызвала лучшего столичного визажиста, и уже спустя полтора часа неслась на крыльях своей красной «Феррари» к пафосному клубу.

Меня явно не ждали. И когда я поравнялась со столиком, взглядом заставив стушевавшуюся Натали-даю-сынам-олигархов поднять пятую точку с моего кресла, замолчали. Похоже, мыли мне кости и не пытались этого скрыть.

– О, яженяня пожаловала, – Ярослав уже успел надраться. Видимо, было отчего: его красные глаза выдавали усталость, а напряженная спина – готовность вскочить и нестись по звонку папули в офис.

– О, офисный планктон овладел речью, – парировала я, поправляя лямку дизайнерского платья.

– А… ты… у… – пытался что-то сказать.

– Я ошиблась, ребятки, – манерно протянула, сделав заказ. – Говорить он, похоже, не научился.

– А ты бы понты прикрутила, Лерочка, – утратила инстинкт самосохранения Жанна. – Вы с ним теперь в одном лодке. Работяги оба.

– Если это единственное, чем ты пытаешься поднять свою значимость в глазах окружающих – мне тебя искренне жаль, – ответила я, пригубив из бокала с шампанским. – Я хочу внести еще одно предложение. Есть здесь те, кто не верит, что я выиграю пари?

Нет, я то знала – есть. Но к лесу рук, пьяной самодовольной ухмылке Ярослава, уже облизывающегося на мою грудь, оказалась не готова.

– Хорошо. Если я побеждаю в споре – все, кто не верил, что я могу – на один день отправляются в приют для бездомных. Варят баланду, стирают белье, и пусть только попробуют грубо ответить или брезгливо сморщить свои подпиленные шнобели. Итак, мой вопрос: остались те, кто в меня не верит?

Рук стало на две меньше. Моя камера зафиксировала этот момент и отправила в прямой эфир.

– Далее. Я считаю, что все должно быть честно. Лица малышки вы не увидите. Контракт я уже опубликовала. И логично предположить, что я не собираюсь являться к своей маленькой подопечной с бодуна после наших тусовок. Поэтому вы смело можете наслаждаться вечерами без меня. Я не Ярослав, который будет дышать перегаром и сверкать красными глазами на клиентов компании своего папы. Но слишком тоже не расслабляйтесь. Я вернусь и закатаю вечеринку, которая попадет на страницы «Форбс». Некоторые из вас на нее не будут приглашены. Поэтому делайте все, чтобы я захотела вас туда позвать.

Многих мое заявление обрадовало. Отсутствие Леры Богатовой значило одно: у них будет возможность примерить на себя корону. Пусть. Она все равно была и будет только моя.

Никогда так рано я не покидала тусовку. Все смотрели мне вслед и желали одного: скорого провала.

Наверное, тогда уже я начала догадываться, как сильно меня не любят все те, кто улыбался в глаза и уверял в обратном. Но отступать было некуда.

Конечно, я не выспалась. Несмотря на то, что легла в час ночи, а не в пять утра, как обычно. Как же мне в это утро хотелось послать пари к черту, или как минимум позвонить Кристиночке с легендой о сломанной конечности, которая чудом к завтрашнему дню заживет! Но я не могла рисковать.

«Уже двадцать девять дней. Не тридцать. Пора, как Монте-Кристо, зачеркивать дни в календаре», – думала я, морщась от контрастного душа и уговаривая себя пережить этот день с улыбкой на губах. Собирала чемодан, стараясь как можно точнее отсортировать обычную одежду и брендовою, чтобы Кристиночка ничего не заподозрила. Спрятала золотой айфон, достала самый бюджетный телефон, который купила на не пойми какой случай, видимо от скуки. Мама принесла мне кофе и улыбнулась.

Я с благодарностью посмотрела в ее глаза. Мама была той женщиной, которую возраст вообще не касался. В прошлом – высокооплачиваемая модель, которой целовал руки сам Джон Гальяно на неделе высокой моды, ныне – счастливая и не менее красивая светская львица. Глядя на нее, я точно знала, какой буду в ее возрасте. Почти такой же, как сейчас.

– Ты уже такая взрослая, Лера…

– Двадцать лет, – повела плечом я.

– Я о другом. Ты не боишься вызовов. Нет того, что тебя пугает. Ты не пропадешь, мне кажется, даже в джунглях – найдешь выход. Вот и сейчас, я горжусь твоей силой воли.