оценил. И запомнил. Ну, а, если, кто решит наплевать на это, хм, «разрешение», то могу ли я ответить?

Намек слишком жирный, а уж вкупе с приподнятой рукой и выпущенными когтями, стоил всех тех взглядов, что поймал на себе. Заинтересованный со стороны Госта, слегка пришибленный от Зака, и взгляд еле сдерживаемой злости от Картена.

— Ну-ну, не лопни, — не смог удержаться в покровительственном тоне я.

— А он мне нравится, — щелкнул пальцами, а после ткнул в меня указательным, Гост. — Наглость, имеющая под собой основание. Хо-хо-хо. Предоставлю тебе еще один небольшой дар, — хохотнул он. — У Седогрива сейчас проблемы. Большие проблемы. И, если успеть, можно неплохо так приподняться.

И по тому, как заскрежетал зубами Картен, мне не стало понятнее. Но, дабы держать марку, улыбнулся. Открыто, как мог, со своими-то не убранными клыками.

— Благодарочка, — кивнул мужику. — За неделю, как говорится, и крепости брали.

Вновь щелчок пальцами и снова указательным на меня. Тихий смех Госта пробирал до костей. По крайней мере Зак и вовсе забыл, как дышать. Картен же, ну он не сводил с меня взгляда сощуренных глаз. Даже, когда Гост развернулся и насвистывая какую-то мелодию, пошел прочь. Даже, когда тот и вовсе скрылся из виду, этот индивид продолжил буравить меня своими черными бусинками. А на рыхлом, где-то даже широком лице, его глаза и правда смотрелись словно бусинки.

— Неделя, — буквально прорычал он. — И я лично превращу твоё смазливое личико в кровавое месиво. Слово!

Резко развернувшись, Картен отрывисто кивнул своим людям и те последовали за ним. Ну, а я с насмешливым выражением лица провожал их взглядом в спину. Смею надеяться взглядом, что кинжалом тычет меж лопаток.

— У меня, что, и правда смазливое личико? — состроив умильно-обиженное выражение лица, повернулся к Заку, когда гости пропали из виду.

Тот перевел на меня взгляд и не сдержав эмоции, хрюкнул в попытке не подавиться.

— Ты, это, — мотнул он головой, — не делай так больше.

— Ты, о чем? — не понял я.

— Да обо всем! — Зак хотел рявкнуть, но сдержался. Получился лишь громкий возглас, не более. — Храни меня Шекес, боже. Это ж надо было так влипнуть! Слушай, а ты точно не с Верхнего, а? Повадки уж больно походят на отпрыска какого-нибудь высокородного.

— Не ссы, прорвемся, — хмыкнул я, разворачиваясь назад, к таверне. Руки в карманы и неспешная, где-то даже безмятежная, походка. — А теперь объясни-ка мне, что это сейчас было и причем здесь какой-то там Седогривый? Признаться, как-то всё это гладко. Подачка? Нет, не того мы полета птица. Скорее тычок Картена мордой в коричневую, дурно пахнущую массу. Зачем?

— Ты, — споткнулся Зак на ровном месте. — Внутри поговорим. С Седым. Ушей больно уж много лишних.

Ну-да, ну-да. Вокруг, на ближайшие сто метров только пятерка Картена и, собственно всё. Пустые полуразрушенные остовы домов сейчас и правда пустовали. Не слышал я ни сердец, ни дыхания. А пустырь с этой стороны и вовсе только ветер заполнял. Хм. Которого не было в присутствии Госта…

Сорок метров не дистанция для толковых умозаключений. Внутри нас уже ждали. Седой, что отлип от окна, стоило нам только войти и Клим, что оперевшись локтями в перила, пустым взглядом скользил по всё еще не до конца отмытому полу.

— Не нравится мне твоя рожа, Зак, — покачивая головой, выдал Седой.

— Не девка, чтоб тебе нравится, — огрызнулся тот. — В следующий раз сам с ним пойдешь. Я еще жить хочу.

Тяжелый вздох и ненароком брошенный на меня взгляд, вызвали лишь усмешку.

— Да что вы в самом деле, — улыбнулся я. — Насколько могу судить, мы даже в выигрыше.

— Именно! — хлопнул ладонью по стойке Зак. Именно к ней он и направился первым делом. — А это, да от Госта, выглядит лурговски странно!

— Я вот в душе не сношаю, кто этот Гост такой, — иронично бросил я. — Нет, оно понятно, что шишка повыше Картена, но, может, поподробнее просветите?

— Так, — собрался Седой, переводя взгляд с меня на Зака и обратно. — Я ничего не понял! Давайте по порядку, а то один лыбиться в свои, сколько-то там клыков, а второй, словно девка на выданье. По Госту я тебе после поясню, сначала оценю глубину задницы, в которую мы продолжаем проваливаться.

Зак не стал стеснять себя в выражениях. Ну, а я молчал. С легкой полуулыбкой наблюдал за экспрессивными взмахами руками этого здоровяка, и молчал. А, что, собственно, говорить?

— Э вона как, — протянул Седой по окончании речи здоровяка. — Значит, на Картена у нас есть слово Госта, уже легче. Так еще и наводка на Седогрива… Это, где он так косякнул, интересно мне знать?

— Да чё тут непонятного, — проворчал Зак. — Слишком долго задницей вертит, ни с Южанами, ни под Пепла не идет. Понятно, что с портовскими как-то контакт наладил, но видимо и там пролетел.

— Либо Гост откровенно сливает Картена, — стуча пальцем по столу, задумчиво выдал Седой. — Нет, не может быть. Слишком прямо для слива своего. Может, нужен именно наш конфликт с Картеном? А он ведь обязательно будет, тут к Слепому не ходи. Люди. Нам нужны люди. И желательно не отребье босое, да где ж их найти?

— Что-то я за ходом твоих мыслей не поспеваю, — сморщился Зак. — Неделя. Что вообще можно сделать за неделю? Как по мне, Гост хочет нашими руками ослабить Седогрива, чтобы после, Картен забрал себе и нашу землю и его. Думаю, как раз-таки за неделю он тоже поднапрегеться и найдет еще людей. Но, даже, если мы поверим в чудо и в то, что получится найти людей, конфликт в портовой зоне, ничего хорошего нам не принесет. Мы банально окажемся между молотом и наковальней. Картена устроит только смерть Курта, тьфу, Рэма, ну и нас вместе с ним. Больно уж расположение у нас приятное, да и на старушку эту, — хлопок по стенам таверны, — он давно уже глаз положил.

— Либо, — внезапно подал голос Клим, — Гост что-то эдакое увидел в Рэме. Либо, что-то о нем знает.

Взгляды, сошедшиеся на мне, вызвали лишь непроизвольную волну агрессии. Пришлось погасить этот порыв, прикрыв на мгновение глаза.

— Не пересекался с ним,