— Да вот, — повел я рукой вокруг, — на стенах где-то.

Непонимающий взгляд по сторонам, а затем выдох сожаления.

— Значит, не с собой, — задумчивое в ответ. — Курт… твою ж, Рэм! Нам нужно найти нычку Хруса! Два артефакта, две регалии из трёх! Ты понимаешь⁈ Окажись они в одних руках и найти третью не составит труда! Тебя буквально притащит к ней!

— Хооооо, — выдохнул я, тут же понимая глубину зарождающихся проблем. — Если об этом факте известно кому-нибудь еще…

— Ыыыыыыы, — страдальчески сморщился Клим. — Да за тобой весь Верхний придет! Луууууууууууууург…

Скатываясь по стенке, Климон вид имел самый убитый. Лицо бледное, взгляд пустой и рассеянный.

— Мы все умрем, — тихо пробормотал он.

— Когда-нибудь — несомненно, — пожал плечами в ответ. — Но Картен обмолвился, что Хрус всё это провернул мимо него, и теперь понятно почему.

— На что он вообще рассчитывал? — с толикой злобы выплюнул Клим. — Два артефакта вместе, да в руках чужака, они не просто фонят! Они, как путеводная звезда для Ведающих! По его душу наверняка отправили бы лучших убийц Севера! Да, два артефакта это уже достаточная сила, но не такая, чтобы тягаться с посланниками Зимы! Да и Клыки Севера его в бараний рог согнули бы!

Задумался я на несколько секунд, не более.

— Хрус не был идиотом, — начал я медленно. — Спланировать такую схему? Должна быть уверенность в своих действиях. Причина, на которую эта уверенность завязана.

Тишина и застывший, словно в камне, Клим.

— Третий артефакт, — сглотнув, прошептал. — Он был уверен, что сможет собрать все! Лург…

Почесав нос, я задумался. Нет, на самом деле есть и второй вариант, но, правда. Собери он все три и, как там? Сила, равная местным архимагистрам? Нет, всё равно слабо себе это представляю.

— Нельзя сбрасывать со счетов и еще один возможный вариант, — задумчиво проговорил я. — Всё может быть куда как проще. Допустим, имелся заказчик, покупатель, если угодно, и гарантии на жирный куш. Хотя, что-то мне подсказывает, будь всё так, и Хрус стал бы разменной монетой. Он не мог этого не понимать.

— То то и оно, — сморщился Клим. — Но тогда к нам этот самый покупатель, рано или поздно, но заявится!

— Да чтоб вас, — сморщился уже я. — Куда ни кинь, всюду клин!

— Собрать их всех? — поддакнул следователь. — Так проще сразу удавиться. Уже через полчаса здесь будет когорта личной гвардии императора, да с десяток архимагистров на десерт.

— Значит, — замер я на месте, — не делаем ничего. Пусть лежит себе до лучших времен. Перепрячу только получше, а там по обстоятельствам.

— Пожалуй, — задумался Клим, — именно сейчас это правильное решение. Да, так будет лучше.

Несколько слоев ткани с когда-то шикарной кровати и размышления о том, где бы эту железяку лучше запрятать. С одной стороны, хотелось бы подальше, но вот с другой, из виду её упускать точно плохая идея. Тем не менее, на данном этапе моего пути, пока о мече лучше забыть. Мне он сейчас, как собаке пятая нога. Тем более с тем учетом, что для всех этих спецэффектов нужен второй артефакт, а его у меня нема. Так что, в топку!

Что касается меня и этого места. Начало, как говорится, положено. Привлекать внимание к себе не стоит, ибо Верхний сейчас наверняка бурлит всей этой ситуевиной вокруг Мастера. Дойдут ли они до того, что кто-то мог выжить и сбежать? А, почему, собственно, нет? Разрабатывать даже эту теорию они просто обязаны. И вот здесь приказ на уничтожение всех и каждого играет явно в мою пользу. Да и сам факт того, что я не демон, тоже сыграет в плюс. Единственный, кто может указать на меня, так это Баэль. Этот ушастый ушлепок явно не присутствовал при зачистке, а значит мог выжить. Останется он в городе, узнав о смерти хозяина, либо же свалит в свои зеленые леса, дриад сношать? Вопрос, конечно, на миллион. В любом случае, от старого имени избавился и на слуху никакого Курта не будет. Главное, не пересекаться с ушастым напрямую, а то, кто его знает, что в этом случае он решит предпринять. Я ему не противник и это надо учитывать. А сколько еще таких? Кому я лишь незначительная помеха и не более. Да, пока таковых я еще не встречал, но и нахожусь здесь лишь жалкий день. Хрус? Не смешно. Мясо, не более. Лик? Его Слово Силы заставило понервничать. Волт? Даже ослабленный, я без особых проблем вышел победителем. Эльфы? Даже не заметил. Но начнись серьезная возня и враги вокруг простыми уже не будут. А значит, что? Значит, надо искать пути силы, благо их передо мной достаточно. Слово Силы — раз. Клинок Лика — два. То, что скрыто глубоко внутри меня — три. Что приоритетнее? Скорее всего последнее, пусть и Слово Силы так же довольно серьезный буст моих возможностей. Ну, а меч, что меч? Заемная сила, не более. Да и один артефакт из трех не несет в себе необходимой силы. Хотя в разрезе новой информации сбрасывать его со счетов тоже не стоит. Какой из всего этого сделаем вывод? Нужно развиваться самому, без всяких этих свистоперделок. Благо заложенное во мне, по словам Мастера и того же Баэля, потенциал имеет хороший. И вот эта оценка, да в разрезе того, с какими выродками они имели дело, стоит выше всего остального.

Глава 3

«Свежий» воздух

Зак ждал нас у выхода. Облокотившись о дверной косяк, мыслями он пребывал явно не здесь. Хмурил свои кустистые брови, периодически кривя рот от болевых ощущений в руке.

— Лезвие хоть не отравлено было? — кивнул на перебинтованное предплечье, подходя ближе.

— Не, — очнулся здоровяк. — Просто кисть не слушается, а это довольно неприятно. Тем более здесь. Ну, что, идем?

Отвечать на этот, несомненно, риторический вопрос, я не стал. Вместо этого просто кивнул, выходя наружу. Клим так же последовал за мной, и только после вышел Зак.

— Будьте готовы, — практически сразу начал здоровяк, — что вас никто не знает. Да и морда твоя, извини уж, больно смазливая. Могут не принять. Поэтому, если что, сразу бей в