— Дерьмо, — пробормотала она. Прямо между Нью-Хейвеном и Нью-Лондоном, на пути этой тропической сучки, находился Мерри.

Она схватила телефон и пролистывала свои контакты, пока не нашла Кейти Хай.

— Кейти? — позвала Кэт, как только услышала женский голос.

— Кэт? Я не очень хорошо тебя слышу. Сигнал нестабильный.

— Вы в порядке, ребята? Я только что увидела в новостях, что вы попали под небольшой дождь.

Кейти натянуто рассмеялась.

— О, просто немного моросит. Не стоит беспокоиться.

Кэт услышала помехи, а затем голос Кейти стал четче.

— Извини. Мне пришлось подняться наверх. Я не хотела, чтобы Эйприл услышала, как я психую по телефону.

— О, Боже. Вы в порядке, ребята?

— Мы с Джаспером обсуждаем, стоит ли нам идти в убежище.

— Кейти, вы живете на уровне глаз с рекой, которая вот-вот начнет разливаться. Убирайтесь оттуда к черту.

— Я знаю, но я все время буду беспокоиться о доме.

— Ты сможешь восстановить дом, — напомнила ей Кэт.

— Да, но не так хорошо, как ты, — грустно рассмеялась Кейти. — Это место — наш дом, и таким его для нас сделала ты.

— Я приеду со своими инструментами и братом, если понадобится, — пообещала Кэт.

— Ты хороший человек, Кэт Кинг, — сказала ей Кейти.

— Ага, ну, давай просто убедимся, что ты останешься сухим человеком, находящимся в безопасности. Я позвоню вам, ребята, завтра и удостоверюсь, что вы не полные идиоты, которые решили остаться дома.

Ответ Кейти был прерван помехами, и связь оборвалась.

Кэт посмотрела на свой компьютер, на кучу работы, ожидавшую ее, а затем снова на экран телевизора. Семья Хаев была одной из ее любимых в шоу. Несколько лет назад в их машину врезался пьяный водитель. Врезался и сбежал. Из-за медицинских счетов и отсутствия работы, Хаи были в нескольких неделях от того, чтобы потерять свой дом. В дело вмешались «Короли строительства». Они не только отремонтировали дом, но и выплатили ипотеку, а городок сделал щедрое пожертвование, чтобы помочь семье оплатить оставшиеся медицинские счета. С тех пор Хаи снова встали на ноги, а Кэт поддерживала с семьей связь. Ей даже удавалось встречаться с ними раз в год или около того.

Сам городок Мерри был очарователен, словно с открытки. В черте города не было ни одного магазина складского типа. В центре располагались только семейные магазинчики, а дети, возвращаясь из школы домой, приветственно махали соседям. Известность к Мерри пришла благодаря его Рождественскому фестивалю. Весь город украшал свои залы до отказа и устраивал вечера позднего шоппинга. Каждый год они превращали парк в зимнюю страну чудес с тремя акрами10 рождественских огней, которые можно было осмотреть на арендованных у загородного клуба гольф-карах.

Там были киоски с горячим шоколадом и кулечками с попкорном, поделки ручной работы и целая деревня Санты. В канун Рождества город мог соперничать с Северным полюсом по праздничности. Если вы жили в пределах ста миль11 от Мерри, вы отправлялись туда в канун Рождества. Это было частью рождественских традиций тысяч семей.

«Куда они отправятся в этом году?» — задалась вопросом Кэт.

Она снова взяла трубку и набрала номер.

— Хэй! — Радостное приветствие ее невестки было перекрыто восторженным или недовольным визгом Габби. Годовалый ребенок определенно унаследовал громкость семейства Кинг.

— Привет, Пейдж. Я только что разговаривала с Кейти Хай, — сказала Кэт, сразу переходя к делу.

— О! Как она? Как Эйприл? — спросила Пейдж. У невестки Кэт была жуткая память на семьи, которые они показывали во всех четырех сезонах «Королей строительства».

— Было трудно ее расслышать из-за надвигающегося на них урагана.

— О, нет! Я не следила за новостями. С ними все будет в порядке?

Кэт разочарованно вздохнула.

— Не знаю. Я имею в виду, что это прямое попадание.

— А их дом находится напротив парка, — сказала Пейдж, уловив суть.

— И реки.

— Если им что-то понадобится, ты знаешь, что можешь рассчитывать на нас с Гэнноном.

— Спасибо. Думаю, я просто хочу, чтобы кто-то еще беспокоился о них вместе со мной.

— Считай меня своим партнером по беспокойству, — заверила ее Пейдж. — Как продвигается операция «Учебные деньки»?

Кэт плюхнулась на мягкий диван и выключила телевизор.

— Я же не на громкой связи, да?

— Нет, не на громкой.

— Хорошо, потому что я так чертовски взволнована этим. Думаю, я только что нашла своего идеального управляющего объектами, и у меня есть несколько кандидатов на другой VIP-персонал. И я умираю от желания поговорить об этом. Но пока у меня нет места, что я могу рассказать?

— Что ты — удивительная женщина, которая собирается обучить других удивительных женщин ремеслу и ведению собственного бизнеса? — предложила Пейдж.

— Оу. Ты и сама довольно удивительна, Пейджи. Как поживает моя прекрасная племянница?

— Большая, вредная и красивая. Прямо как ее папа и тетя.

— Что следующее в твоем плотном графике работы режиссера? — Пейдж начала свою карьеру за камерой в реалити-шоу. Она доросла до режиссера и открыла собственную продюсерскую студию, которая снимала документальные фильмы. Ее первый документальный фильм о женщинах в телевизионной индустрии открыл глаза людям по всей стране на двойные стандарты и неравенство. Телеканал «Рено и Реалти», вероятно, опасаясь, что Пейдж нацелится именно на них, запустили программу по продвижению женщин за камерой и ввели в действие политику равной оплаты труда.

Пейдж рассказала Кэт о подробностях своего последнего проекта.

— Но слушай, когда эта история с училищем случится, мне было бы интересно это задокументировать.

— Правда? — Кэт закинула ноги на подлокотник дивана. — Типа один день из жизни?

— Я думаю о том, чтобы сопроводить первый набор до выпускного и далее.

— Ты, должно быть, очень веришь в меня.

— Говоря словами Гэннона Кинга: «Я была бы чертовой идиоткой, если бы не верила».

— Да, звучит похоже на него. Моя более уродливая старшая половина рядом? — Гэннон и Кэт были близнецами, родившимися с разницей в две минуты. Ни один из них не выглядел плохо, и их искренние братско-сестринские переживания завоевали сердца зрителей повсюду. Мир реалити-шоу все еще оплакивал тот факт, что Гэннон вернулся к управлению строительным бизнесом их деда.

— Он укладывает Габби, но захочет узнать о Хаях.

— Я позвоню ему завтра, как только узнаю, как у них дела.

— Хорошо. Если им что-то понадобится, дай нам знать. Я серьезно. У меня есть немного времени до конца года. И я уверена, что Гэннон будет жонглировать делами, лишь бы выкроить время.

— Договорились, сестренка. Спасибо.

Они закончили разговор, и Кэт слушала непрекращающийся дождь, глядя в потолок. Она жила в этом пространстве уже пять лет. Все в двухкомнатной квартире в Бруклине было