составляет мою радость. Не убивай же его! Я дам ему всего вволю, чтобы оно не вредило моим растениям.

— Но разве твари не отданы во власть нам? — сказал мальчик.

— Всё же лучше относиться к ним с кротостью и нежностью, чем со враждою! — ответила Мирза.

Затем Мирза сделала вокруг гусеницы загородку и утром и вечером давала ей листьев и цветов больше, чем та могла съесть.

Когда небесный посланник увидел это, он был тронут и сказал:

— Человек не совсем ещё утратил подобие Божие! Он может делать добро врагу и воздавать добром за зло.

Задумавшись на некоторое время, Ангел произнёс:

— В силу справедливости доброе должно встречать прекрасное!

Он дотронулся до гусеницы своим посохом, и она получила замечательный дар.

Случилось это в сумерки. Рано утром на следующий день Мирза вошла в садик, заглянула в жилище гусеницы, но не нашла её.

«О, она ещё спит! — подумала девушка. — Я не стану будить её, а лучше по росе наберу ей листьев и цветов».

Когда Мирза подошла с листьями и цветами, она нашла блестящую и красивую куколку, похожую на серебристое облачко. Она остановилась в удивлении, потом позвала отца, мать и всех домашних и сказала им:

— Смотрите, то создание, наверное, навечно заснуло в этой скорлупке. Кто знает, не оживёт ли оно вновь?

Отец её, Адам, заметил:

— Кто может знать это? Начало и конец скрыто от глаз людей. Всё на земле совершается в поучение нас мудрости. Поэтому отнесём то, что осталось от того создания, в нашу хижину.

Некоторое время останки неизвестного животного лежали в человеческом жилище. Однажды, когда люди были все в сборе, вдруг послышалось лёгкое жужжание, скорлупка зашевелилась, потом раскрылась, и из тесной обители выпорхнуло живое существо, распрямляя двойные крылышки. Крылья были голубые, как цвет неба, когда оно ясное, и золотой ободок окаймлял их. Новорождённое животное взмахнуло крыльями и полетело над благоухающими цветущими деревьями.

Сердца первых людей преисполнились святым изумлением и радостью, и они подумали об Авеле — первом умершем человеке.

Тут послышался голос Ангела:

— Взгляните, здесь из смерти рождается жизнь. Чистому сердцу и детской вере дано в образах лицезреть истину!

С этого дня Мирза более не горевала об Авеле, и первые люди стали смотреть на смерть с радостным упованием.

Познай самого себя

Один благородный греческий юноша, по имени Стрефон, сказал однажды своему учителю:

— Я бы очень желал отправиться в Дельфы и узнать свою судьбу. Мне кажется, я тогда лучше устрою свою жизнь и вернее изберу путь, ведущий меня к мудрости.

Следует сказать, что в те времена в Греции, в городе Дельфах, находились особые пророчицы — пифии, которые предсказывали людям их будущую судьбу. Конечно, пифии только обманывали людей, потому что судьбу никто предсказать не может, но в Греции в те времена многие им верили.

Учитель ответил Стрефону:

— Ты этого желаешь? Хорошо, я провожу тебя туда. Они отправились в путь и прибыли в город Дельфы. С трепетом вступил юноша в таинственную рощу, окружавшую святилище. Над его входом находилось изречение: «Познай самого себя». Стрефон со вниманием прочёл его.

— Что означают эти слова? — спросил он учителя.

— Их очень легко понять, — отвечал учитель. — Подумай, кто ты и зачем дана тебе жизнь? Ведь прежде чем заглядывать в своё будущее, надо знать самого себя.

— Но кто же я? — спросил юноша.

— Ты — Стрефон, — ответил учитель, — сын почтенного Агафия. Но если бы тебя постигла смерть, как недавно твоего брата Каллия, — подумай, разве я смог бы обратиться к твоему бездыханному телу со словами: «Любезный Стрефон»?.. Нет, я не смог бы так сказать, — продолжал учитель, — ибо ты сам — это твоя невидимая душа, думающая, чувствующая и желающая. Это невидимое существо предназначено управлять твоей волей и поступками, оно стремится к определённой цели: приблизиться к совершенству и достигнуть высшего радостного мира. Человек, в котором преобладают высшие потребности души, похож на арфу, издающую приятные звуки. Человек же, находящийся во власти плотских желаний, есть раб плоти; низкие наклонности влекут его, куда хотят, и наконец приводят в бездну. Тот, кто при жизни спрашивает себя: «Куда он идёт?» — тот познаёт самого себя.

Юноша молча стоял в раздумье. Тогда учитель предложил ему:

— Войдём же в святилище, и ты сможешь спросить у пифий: что ждёт тебя в будущем?

Но Стрефон ответил:

— Нет, дорогой учитель, мне довольно этой надписи. Я стыжусь моего безумного желания; мне надо ещё слишком много трудиться над собой, чтобы узнать свою душу, свои желания и стремления, а не пытаться заглянуть в будущее, которое во многом зависит от того, каким человеком я сумею стать.

— Благо тебе! — сказал учитель. — Ты не должен раскаиваться в том, что предпринял это путешествие, потому что достиг желаемого и познал божественную истину. Ты уже находишься на пути к мудрости, доказательством чему служить твоё смирение — первый плод самопознания!

Надежда на Провидение

Один странник шёл однажды лесом и размышлял о том, как мудро и прекрасно всё устроено в природе.

Вдруг он заметил орла, сидящего в гнезде и чем-то очень занятого. Странник подошёл ближе и увидел, что орёл держит в когтях кусок мяса и, отрывая от него клювом маленькие кусочки, кормит ими маленького, совсем ещё голого, птенца.

— О, чудное Провидение! — воскликнул с горячностью странник. — Ты, не покидаешь и тех, кто совершенно не в состоянии заботиться о своем пропитании! Ты заботишься о том, чтобы все живые существа, живут ли они в дружбе или во вражде друг с другом, находили себе поддержку в жизни. Твоя бесконечная доброта доставляет и беспомощному птенцу обед на вершинах неприступных гор... О, я глупец! Я изъездил все моря, исколесил все земли — и всё ради забот о своём пропитании!.. Разве не научает меня этот пример, что я могу в любом месте просто получать то, что с таким трудом сам добываю для себя?

Сказав так, странник тотчас выбрал себе глухое, уединённое место и решил спокойно ожидать здесь своей участи. Но прошло три дня и три ночи, а никто не явился к нему, чтобы накормить его.

Вера его в Провидение поколебалась.

— Неужели я ничтожнее какого-то орлёнка? — говорил, вздыхая, странник.

— Глупец!