Выбор пал на серые мужские штаны с размочаленной веревкой вместо резинки. Размер был слишком мал для хозяина жилища, из-за чего я предположила, что он носил их в подростковом возрасте. Причем, судя по состоянию, носил, не снимая, и днем, и ночью, и в жару, и в холод много лет подряд… Как раз то, что надо. Отвисшие колени и зад хорошо скроют женскую фигуру… правда, выглядеть я буду так, словно несколько раз ходила в туалет по большому, не снимая штанов. Но это мелочи. Даже если во мне заподозрят женщину, никому и в голову не придет удивиться. Местные хозяйки не приветствовали моду и отличить их от мужиков можно было зачастую только по отсутствию бороды… да и то не всех. Попробуй, повозись с поросятами, когда на тебе красивое платье…

Драная шерстяная кофта закрыла тело до середины бедер, превратив меня в существо неопределенного пола. Завершила облик еще одна деталь гардероба, которую местные величали попросту энцефалиткой. Она была сделана из грубой ткани, имела неопределенно-зеленоватый цвет, капюшон и большой карман на груди. Неубиваемая вещь. Сначала я удивилась, что Яша держал ее в сундуке, так как внешних дыр не было заметно… но когда подняла и развернула, в нос ударил острый запах кошачьей мочи… из тех, что не выведешь простой ручной стиркой. Хозяин дома, судя по всему, решил не мучиться и упрятал неугодную вещь подальше с глаз, а также с носа. Ну что ж… тем лучше. Вряд ли теперь я вызову хоть какие-то подозрения, особенно учитывая, что, благодаря парику, из-под капюшона торчали лохмы, более похожие на мочало. Последним штрихом моего нового образа стала мутная бутылка с ценным для деревенского мужика содержимым, которую запасливый Яша держал в шкафу возле кровати. Или на случай дурных снов, или еще зачем, не знаю. Я, превозмогая отвращение, отпила немного и прополоскала рот. Глотать, конечно, не стала. Теперь мое дыхание могло убивать на расстоянии, но, все равно, этого было мало. Пришлось потратить еще некоторое количество жидкости для опрыскивания одежды. Аромат получился такой, что глаза резало. Отлично. Только вот сумка у меня уж очень прилично выглядит, ну да ничего. В сенях вроде мешок из-под опила валялся, запихаю ее туда.

Посмотревшись в замызганное зеркало, я осталась крайне довольной. Ну что ж, времени прошло достаточно и люди Гелиана наверняка доложили ему о Яшином отъезде. Погоня должна быть уже в пути, так что мне пора поторопиться, пока обман не обнаружился.

Я заперла дом, оставила ключ под тазом, закинула на плечо мешок и, демонстративно шатаясь, двинулась прочь. Смотреть сквозь космы было неудобно, да к тому же от них страшно чесалось лицо, зато окружающие вообще не обращали на меня внимания. Теперь-то я точно не походила на приезжую, чем давеча пенял мне Яков.

Беспрепятственно миновав полдеревни, я окончательно расслабилась. Один только раз ко мне подошел какой-то плюгавенький мужичонка, по-приятельски поздоровался и уточнил, есть ли выпить. Услышав, что нет, быстро отвалил. Кажется, он принял меня за кого-то другого. И неудивительно. Тут таких зачарованных пол села шарахается. Остальная половина их царственно игнорирует, изредка фыркая и отпуская замечания, вроде "еще не проснулся, а уже с утра зенки залил".

Как показала практика, расслабляться мне было противопоказано. Потому что, пересекая местный центр, я увидела Гелиана, который небрежно стоял, прислонившись к дорогущему джипу, и царственно игнорировал толпу девок. Хотя какая там толпа. Так, кучка. Вот когда он меня возле института встречал…

Все это я отметила машинально, пытаясь справиться с приступом страха и… другого чувства, которое привычно свело низ живота. Опустив пониже голову, зашагала вплотную к обочине, стремясь миновать опасный участок как можно быстрее. Маскарад был безупречен, вот только Гелиана категорически нельзя недооценивать. Он вполне мог заметить малейшее несоответствие моей внешности и, например, походки… Это обычных людей легко обмануть, а этот раскусит актерскую игру в два счета. Поэтому я просто старалась не отсвечивать, искоса держа врага в поле зрения. И ведь почти все получилось… суккуб не придал значения существу непонятного пола, пересекающему улицу. Но… в случившемся дальше была только моя вина. Накрутив себя до предела, я слишком напряглась, перенервничала, и, когда Гелиан зачем-то резко подался вперед, вздрогнула всем телом, отпрыгнув назад. Непроизвольно. И уже поняв, что ошиблась, подняла голову, чтобы тут же встретить его взгляд, привлеченный странным поведением прохожего. Если до этого еще можно было улизнуть и остаться неузнанной, то теперь, когда наши глаза встретились… я на пару мгновений замерла от ужаса, а потом кинулась прочь, не разбирая дороги. Сзади слышался шум, но мне было плевать, хотя удрать от демона, поднаторевшего в ловле меня за годы и годы практики (с самого детства, как-никак) не представлялось возможным. Интересно, что подумали сельские девки, когда красавец-мужчина стартанул с места за каким-то подозрительным пьяницей…

Я успела только нырнуть в переулок и обогнуть забор возле железнодорожных путей. Как уже упоминалось, вдобавок к прочим недостаткам, засранец увлекался паркуром и играючи перемахивал через непреодолимые на первый взгляд препятствия, что и проделал прямо сейчас, сделав упор на руку и красиво приземлившись прямо передо мной. Что обидно, все это он исполнил, не применив никакой сверхъестественной силы, кроме хорошей физической подготовки.

— Попалась, сладкая, — протянул он и… принюхался.

— Теперь не такая сладкая? — Огрызнулась я, пытаясь отдышаться, и унять бешено бьющееся сердце.

Гелиан целую минуту внимательно разглядывал меня, опустив голову на бок и придерживая за плечи, а потом… расхохотался. От души. Он ржал добрых пять минут, пока я злобно сдирала с себя парик и с блаженством чесала лицо. Наконец, припадок кончился и красавец, все еще посмеиваясь, одним движением взвалил меня к себе на плечо и понес добычу в пещеру. Деревенские девушки окончательно обалдели, провожая нас сумасшедшими взглядами.

Гелиан остановился в местной альтернативе гостинице — то есть в двухэтажном строении, где одновременно находился поселковый совет, столовая и пара комнат, которые как раз и могли снять приезжие. Суккуб, конечно, выкупил себе целое здание, и счастливая местная администрация полным составом устроила выходные. Я оглянуться не успела, как мы взлетели на второй этаж, и оказались внутри одной из комнат. Щелкнул замок. Демон повернулся ко мне.

— Здравствуй, Медок, — просто сказал он. Но сколько всего было вложено в эти слова.

Я промолчала и отвернулась. Ненавижу. И снова сбегу при первой же возможности. Только бы она подвернулась…

Гелиан не стал дожидаться ответа. Он угрожающе навис надо мной, заставив зажмуриться, а потом… принялся стягивать с меня одежду. Я завизжала и начала отбиваться. Ну, нет. Живой не дамся… значит все, церемонии закончились. Раньше суккуб так не делал, видимо, наказывает за побег…

Пока я, воя от отчаяния, думала таким образом, он избавился от энцефалитки, кофты и, снова закинув меня на плечо, сдернул штаны. Бережно положив мою трясущуюся особу на диван, собрал в охапку одежду, приоткрыл входную дверь и выкинул ее прочь. Затем сказал с удовлетворением: