Один я на всеобщее благо, не покладая рук, тружусь. Безвозмездно практически. Так, только налоги небольшие собираю, которые скоро уже в казне помещаться не будут. Видимо, придется еще одно помещение под хранилище отводить. Впрочем, нет, не придется. Сейчас Изабелла как праздник свой замутит, так у меня мигом все сундуки и кубышки дно покажут.

— Так что ты так на меня смотришь? — повторил я свой вопрос, не дождавшись ответа Дианы.

— Это же на древнем языке написано, — недоуменно отвечает та. — Я надеялась, что буду вам полезна в качестве переводчика. Теперь вижу, что вы и без меня обойдетесь, — грустная стоит, растерянная.

— Не беспокойся, — утешаю я девушку. — Для тебя у меня другое задание пока будет. Еще более важное, чем мне эту книгу вслух читать. Станешь ты у меня первой разведчицей нелегалом в этом мире.

Не поняла. Пришлось объяснять. Потом прошли в комнату, где у нас архиепископ Гилберт сидел и быстренько сделали из него послушного подчиненного Дианы. Следующим шагом снабдил их инструкциями, выдал денег и пятьсот освобожденных по такому случае легионеров и отправил в Кордобус.

И вот сейчас Диана меня обманула. И зря она думает, что я не знаю, в чем. В ее же книге нашел на днях заклинание, которое позволяет читать мысли находящихся под воздействием ритуала «Подчинения». Все древние маги предусмотрели. Осторожные были, заговоров против себя опасались. Правда, от самоуничтожения их это не спасло. Да и даже не найди я этого заклинания, все равно узнал бы — подстраховался я заранее. Мне подробнейший рапорт и архиепископ Гилберт прислал. Надеется, что выслужится, и я его за это от подчинения Диане освобожу. Ну, не знаю. Не уверен. Но пусть старается.

И такая в ее мыслях каша из разных страхов и «чуйств», что даже не знаю, как мне теперь поступить. С одной стороны, несомненное предательство своего хозяина получается. Древние за такое сразу бы смерти предали. Не церемонились они со своими дроу. Но я не древний. Я, вообще, из другого мира. Хотя и там, если верить разным открывающимся периодически архивам спецслужб, с разведчиками, не оправдавшими доверия, особо не церемонились.

Нет, не буду я, конечно, девушку никак наказывать, хотя она сейчас чего-то такого от меня и ждет. Надо ее как-то вытаскивать из той ситуации, в которую она по моей, кстати, вине попала. Совсем мне не хочется, чтобы она ночи старому пердуну Георгу Восьмому скрашивала. Тогда уж лучше мне. Вопрос только в том, что я могу предпринять, находясь за сотни лиг от Кордобуса?

Глава 5

«Собачья свадьба» в Куршевеле с all inclusive

Сижу на постели в халате и жду. Жду, кто войдет в дверь. В халате — потому что приказал изготовить для себя этот неизвестный здесь элемент одежды. Тут расхолаживаться не принято — встал утром, сразу будь любезен нацепить на себя всю полагающуюся по статусу амуницию. Ложишься вечером спать — снимаешь с себя всю эту сбрую, и тебя уже ждет ночная рубашка, которая полагается всем вне зависимости от пола. И никакой промежуточной формы одежды не предусмотрено. Я ввел. Теперь наслаждаюсь моментами, когда утром и поздно вечером можно вот так расслаблено посидеть в удобном и мягком халате. Изабелле тоже очень это новшество понравилось. Даже к своим немногочисленным придворным дамам по утрам так выходит. Правда, ее халаты — это настоящее произведение искусства. Уверен, что им и какая-нибудь французская королева Мария-Антуанетта до зубовного скрежета позавидовала бы.

А вот кто войдет? Ответ на этот вопрос от меня не зависит. Это сейчас решает все та же моя старшая жена. Может быть, новобрачная, может быть, сама Изабелла, а может быть, и никого не будет. Удивительная ситуация, когда Великий герцог не может сам решить, с кем он хочет провести ночь. Тем более, что это — первая брачная ночь с моей второй женой. Но она, повторюсь, вполне может и не состояться.

Изабелла сейчас с новобрачной проводит в своих покоях инструктаж. И если ей покажется, что та не усвоила в должной мере данные ей советы и указания, то в праве ее визит в мою спальню отложить на неопределенный срок. В общем, сбылась мечта Изабеллы о том, как она будет руководить своим гаремом. Не оговорился, именно «своим», то есть — ее, потому что «моим» его назвать язык не поворачивается. Прав у меня в этом вопросе даже меньше, чем кот может наплакать.

А что делать? Правила нужно соблюдать. Изабелла соблюдает. Положено магу несколько жен — значит, должны быть. Должна жена предоставлять мужу смазливых служанок для всякого разного — так она жутко переживала, что не может в Юме их набрать. С другой стороны, связь мужа (меня в данном случае) с благородной дамой это оскорбление для жены и измена — и Изабелла истово оскорбляется. И так, что до сих пор мне иногда, к счастью, все реже и реже, ДеВержи поминает.

Вот и я должен в ответ местные традиции блюсти и отнюдь не нарушать. Жены находятся в подчинении у старшей жены. Та может ввести нормы правления с элементами демократии и, обсудив с ними все нюансы, составить четкий график посещения спальни мужа (так, к слову, у мага Элифаса было), но имеет полное право и избрать вариант самовластного правления, решая, кто и куда идет, ни с кем не советуясь. Что-то мне подсказывает, что моя любимая (любимая — это Изабелла, и такой останется в моей терминологии навсегда) пойдет по второму пути.

Собственно, судя по тому, что я до сих пор сижу в гордом одиночестве, уже пошла. А ведь я только второй раз женился пока. Что же будет, когда великая герцогиня (кстати, титул великой только Изабелла будет носить, остальные будут просто герцогинями) осуществит свой грандиозный план по ожениванию меня на выгодных невестах и получит в свое распоряжение целый девичий взвод? Очень надеюсь, что до роты он не разрастется. Тогда сбегу. К оборотням. Хотя туда нельзя, там пантера Амельда. Жуть просто, а не жизнь.

Да какая там жуть? Жуть — это ерунда. У меня в замке, да и во всем Юмиле и округе уже месяц творится какая-то дикая помесь собачьей свадьбы с Куршевелем и турецкой системой all inclusive. А все Изабелла со своим праздником подсуропила.

— Дорогой, — обратилась она ко мне месяца два назад. — Подскажи, какие можно предложить нашим гостям