на дне реки Молчаливой, а другой автомобиль увести следствие от места его гибели, запутать дело. Покушение было тщательно спланировано. Заговорщики не учли единственного, что на Илье будет жилет-телохранитель. Они уже знают, что совершили промашку и теперь заметают следы.

Илья решил, что Петру можно доверять и рассказал, что на самом деле с ним приключилось, свои подозрения, признание Никиты.

Пётр отвернулся, почесал затылок.

— Я не вру, — настойчиво сказал Илья. — Как мы будем эвакуировать работников Новославского НПЗ?

— Конвой перехватят.

— Вертолёт?

— У наёмников есть РПГ.

Илья ругнулся.

— Пока сообщи службе охраны НПЗ, чтобы были начеку.

— Их мало, у них почти нет оружия, им не выстоять.

— Не будем создавать панику. Идём со мной.

«Делай сам и делай по-настоящему», — Илья снова вспомнил слова отца. «Люди уехали из России в командировку честно заработать денег для своих семей. Я спасу их во что бы то ни стало», — поставил он себе цель.

Илья и Пётр спустились в экспериментальный отдел и отыскали там немолодого сутулого инженера в очках Марка Умнова. Одет мужчина был в белый комбинезон. Это он придумал жилет-телохранитель. Илья был в долгу перед инженером.

— Чем сейчас занимаешься? — спросил Илья.

— Создаю оборудование для разработки трудноизвлекаемых запасов нефти.

— Передай на подряд.

— Хорошо. — Марк не стал спорить, видя, как сильно взволнован Илья.

— Помнишь вы сделали экзоскелет для шахтёров и бурильщиков?

— Да.

— Его можно превратить в оружие?

— Илья, не глупи, — вмешался Пётр. — Давай наймём кого-нибудь.

— Мы уже наняли одних людей, и скоро они взорвут наш завод.

Илья коротко ввёл в курс дел Марка, а также поблагодарил его за создание жилета-телохранителя.

— Возьми в помощники двоих инженеров, которым можно доверять, — сказал Илья Марку. — Выдели для нового проекта испытательную площадку. Всю информацию храни лично у себя.

Илья повернулся к Петру:

— А ты достань бронежилет, оружие и снаряжение, которое сможешь. Увидимся после работы.

Илья заглянул в кабинет Константина Братцева, и одолжил у него автомобиль. О возникшем конфликте с Никитой пообещал рассказать позже. Затем Илья позвонил Соне и предложил пообедать. На серебристом кроссовере «Ауди» он заехал за девушкой.

— Я должна открыть тебе правду, — сев в автомобиль, сказала Соня и тяжело вздохнула. Девушка была очень бледна. — Леонид заплатил мне за то, чтобы на вечеринке я ухаживала за тобой, напоила тебя, а после занялась любовью. Уже во время вечеринки он попросил меня ещё об одной услуге. Он дал мне наркотик — какой-то синтетический стимулятор, хотел, чтобы утром я подсыпала его тебе. Вероятно, тебя пытались превратить в «овоща», который бы не сумел нормально управлять компанией. Я решила, что это подстава. Меня вполне могли обвинить в том, что я тебя отравила. На вечеринке я взяла у знакомого другой наркотик и его тебе подсыпала, поэтому ты не лишился рассудка. Похоже, Леонид и те, по чьей указке он действовал, посчитали, что перепутали дозировку. Илья, прости меня, пожалуйста.

Илья закрыл лицо рукой. Он испытывал почти физическую боль от разочарования в девушке.

— Может никуда не поедем? — предложила Соня. В её горле нарастал ком.

Илья вздохнул.

— Никогда больше не смей соглашаться на такое, — сказал он строго. — Ты можешь пасть очень низко, превратишься в…

— Я поняла, что совершила серьёзную ошибку, — обиженно ответила Соня и крепко сжала руки в кулаки.

Они помолчали.

— Я нравлюсь тебе, как мужчина? — спросил Илья и пристально посмотрел Соне в глаза.

— Да, очень. — Девушка решилась нежно погладить его по щеке костяшками пальцев. Её лицо залил бледно-розовый румянец.

— Ох, что ты со мной делаешь.

Илья перепарковал «Ауди» в закуток. Потом, откинув своё сиденье, страстно обнял Соню, впился губами в её губы. Илья и Соня долго лежали обнявшись, целуя друг друга. Почувствовав голод, они привели себя в порядок и поехали в тихий ресторанчик на окраине Тюмени, где вряд ли могли столкнуться с кем-то из своих знакомых.

После свидания с Соней Илья наведался в зал бывшего тренера. Тот следил за спаррингом бойцов-тяжеловесов, готовящихся к первому турниру «TOPFC». Илья позвал Сергея, они уединились в кабинете.

— Скажи, когда Николай Эрастов пригласил тебя на работу в новый промоушен, он интересовался моей личной жизнью?

— Да. Я решил, что, помогая мне, Николай хочет наладить дружеские отношения с тобой.

— Ну да, почти.

Николай пытался отравить Илью, покушался на его жизнь. Он замыслил диверсию на заводе «Родинойла» в Новославии. Теперь это было очевидно. От Сергея владелец «Эранефти» узнал, что за человек Илья, какие у него принципы, как он любит проводить время. Николай сделал правильные выводы, что красотка способна соблазнить Илью и напоить, что он вызовется сам отвезти зарплату работникам заповедника. Николай понял, каким образом избавится от конкурента.

Илья рассказал Сергею о том, что с ним стряслось, попросил его быть осторожным с Николаем, но пока не отказываться от работы в промоушене. Прежде чем наказать Николая, Илья должен был защитить завод в Новославии.

— Вот же Николай… — Сергей ругнулся. — Илья, извини, что так получилось, я подвёл тебя, оказался слишком доверчив, думал, мы уже живём в цивилизованном обществе.

— Как видишь нет. Найди мне четверых бойцов, которые не станут болтать. Я умею вести поединок, но, вероятно, скоро мне предстоит сразиться с множеством противников.

— Илья, не рискуй собой. Давай попробуем договориться с Николаем, может он оставит тебя и «Родинойл» в покое.

— Нет, я отыщу доказательства его преступлений и посажу в тюрьму. Но мне нужна твоя помощь.

— Можешь на меня рассчитывать.

Илья приехал в офис компании и спустился на подземный этаж. Там находилась большая испытательная площадка с бетонными стенами и полом. Илью ждали Пётр и Марк. На манекенах висела военная тактическая одежда и бронежилеты. На стендах были разложены снаряжение и оружие. На передвижной тали на цепях висел чёрный крупный экзоскелет.

— Как успехи? — поинтересовался Илья.

Марк тяжело вздохнул:

— Во время штурмовой операции ты легко можешь оказаться под огнём автоматов, пулемётов, снайперских винтовок. Убережёт тебя только бронежилет шестого класса защиты. — Марк указал на манекен с самым большим бронежилетом. — Весит он много, носить его постоянно невозможно, но тут тебя выручит экзоскелет. Защита головы: штурмовой шлем «Вулкан-5». На форумах люди задаются вопросом — выдержит ли шея при попадании в него пули из автомата. На всякий случай, я сделаю защиту шеи. На лицо наденешь американскую маску «FAST G3A». Проблема с тактическими очками — все они пробиваются автоматной пулей.

— Для создания костюма я закупил рулоны кевларовой ткани, — сказал Пётр.

— Что есть из оружия?

— АК-12, пистолеты, осколочные гранаты. Но, Илья, ты же не станешь убивать людей, пусть даже очень