отношения к этому крупному бизнесмену. Но ничего такого заслуживающего моего внимания не происходило. Очевидно, народ уже привык к его поведению и делает вид, что всё в порядке вещей. Тем более, что это близкие ему люди и друзья, поэтому вполне очевидно, что и Пётр ведет себя естественно, что сегодня это его нормальное поведение. А как же он ведет себя на работе, во время делового приема, на корпоративе? Мне желательно бы было проверить это, чтобы затем сравнить его модели поведения и выделить, то основное, которое не дает ему спокойно жить, то есть что-то такое за что можно зацепиться.

Мои размышления прервал звонкий голос хозяйки, приглашавшей всех к столу. Народ, давно ждавший этого сигнала, дружно потянулся к столу, рассаживаясь на давно привычных местах. Мне досталось место в конце стола, между двумя молодыми женщинами, которые приходились хозяйке дальними родственницами. Впрочем, отсюда оказался хороший обзор за всеми остальными гостями и объектом моего внимания, который сидел в центре стола рядом со всеми остальными родственниками именинника. Муж Люси Арнольд, импозантный мужчина с небольшой бородкой, встал и предложил наполнить бокалы за здоровье именинника, которого сразу выставили на обозрение. Он стоял смутившись, держа в руках моего зайца и молча выслушивал поздравления и пожелания в свой адрес. По его мордашке было видно, что все это ему не интересно. Подарки-то ведь давно уже подарили, а то, что говорят, это просто слова, от которых, по его мнению, нет никакого толку. Когда всё это действие закончилось и ему разрешили идти играть, он подпрыгнул, щелкнул зайца по носу и тот вскинув руку в сторону гостей прокричал «Р-руки вверх», чем вызвал восторг среди гостей, не ожидавших такой развязки.

– Ну шельмец, – смеясь сказал отец. – Вместо того, чтобы сказать спасибо, он на тебе «Р-руки вверх». А ведь репетировали как вести себя среди гостей, – открыл он секрет. – И что теперь делать?

– А ничего, – сказал Пётр, заступаясь за племянника. – Тебя бы продержать здесь на общем обозрении минут двадцать, когда там куча новых игрушек и друзей, то ты наверно и завыл бы от злости. А он – ничего. Всего-навсего нейтральное «Руки вверх». Может быть, это всего лишь призыв похлопать ему за терпение, которое было проявлено сегодня. – И улыбнулся уголками губ. Очевидно, более широкой улыбки у него не получалось.

Ситуацию разрядила Люся, предложившая выпить тост за бабушек и дедушек, которым вменяется в обязанность устранять огрехи воспитания ребёнка, допущенные родителями. Все дружно выпили и постепенно отвлекшись от основной темы, занялись сплетнями и общением между собой.

– Как вам нравится эти домашние «шедевры»? – спросила сидевшая слева от меня Наталья.

– Превосходно, – ответил я. – Люблю все домашнее. Сразу приходит ощущение детством, солнца и мамы. Это то, что заложено в каждом из нас. А особенно это проявляется тогда, когда случайно находишь ту любимую еду, которую готовили раньше специально для тебя.

– И какая же это такая особенная еда? – включилась в разговор сидевшая рядом Людмила.

– Очень простая! Сырники, да-да банальные сырники с мёдом. Причем я любил кушать их, макая полностью в мед, а потом слизывать текущие по рукам тягучие капельки, заедая пушистым сырником. Ну и соответственно запивая все это молоком, естественно лучше домашним.

– Вы так чудесно нарисовали всё, что и мне захотелось такого блюда, а то все мясо да мясо, некогда и похудеть – пожаловалась Наталья.

– А зачем вам худеть? – вырвалось у меня при взгляде на её немного располневшую фигуру. – По-моему, от вас мужчины и так без ума.

Она благодарно взглянула на меня и кокетливо поправила свою прическу.

– Да, умеет Люся готовить вкусно, – произнесла Люда, накладывая в свою тарелку очередную порцию салата. При этом она изящно протянула руку в мою сторону, демонстрируя достаточно глубокое декольте, которое очевидно не оставляло мужчин равнодушным к мысленному обозрению того, что там было внутри.

– Только вот Петенька в последнее время очень плохо стал кушать и выглядит как-то не так. А раньше он был душой компании, энергия словно переполняла его.

Я сразу насторожил уши. Это была та тема, которая меня интересовала, поэтому надо срочно подлить масла в огонь и направить всё в нужное мне русло.

– А что с ним случилось такое? Какие-то проблемы дома, на работе или ещё что-нибудь?

– Да нет, вроде бы всё было в порядке, а потом как-то разладилось. Он стал уходить в себя, сторониться компании и шумных мероприятий. Вроде был как все, а потом ему стало всё равно. Будто он прислушивается к какому-то внутреннему голосу, который зовёт его неизвестно куда.

Пока мы беседовали, чередуя разговоры поеданием салатов и закусок, я внимательно присматривался к Петру. Лицо его не выражало никаких эмоций и улыбался он через силу только уголками губ. Глаза были отрешённые и смотрели на сидящих как-то снизу, вверх. И ел он словно через силу, впихивая в себя все то, что накладывала в его тарелку жена. Единственно что вызвало у него легкий румянец на щеках, так это третья рюмка армянского коньяка, ставшего дефицитом у нас в стране. Нет, купить коньяк сейчас можно в любом магазине, но это не то. Я в этом знаю толк, поэтому и придвинул к себе столь близкую сердцу бутылочку с пятью звездочками. Да и милые дамы не отказывали мне во взаимности, подвигая рюмки для очередной дозы этого восхитительного напитка.

– Да, действительно, – подумал я, – что-то в этом есть странное. Вроде здоровый человек, ничем не болеет, а погибает прямо на глазах. Глаза!.. Может, сглаз. Говорят, что есть такие люди, которые на раз делают такие вещи. Может и в его окружении есть такой «тёмный» человек, которому в свое время было отказано в продвижении по службе, премии, наказан был за что-то. Да мало ли что ещё. Вот он и изгаляется. Это конечно не моя тема для расследования, но Люся просила… Наверное, надо будет в ближайшее время поехать к нему в офис и под видом репортажа о фирме, прощупать сотрудников насчет этих вещей и вообще разведать обстановку, может быть и наткнусь на что-то заслуживающее внимания. Но перед тем, как идти туда надо хоть кое-что узнать об этой «глазной» проблеме. Хотя, может быть, она и не заслуживает такого внимания. Я, например, понимаю только один сглаз, когда симпатичная девчонка так глянет на тебя, что ты забываешь всё на свете и готов идти за ней как телёнок, куда поведёт. Но со временем это всё проходит, и ты начинаешь смотреть на неё другими глазами. А вот с другими