последствиями этого действия я не сталкивался, хотя разговоров об этом полным-полно.

Наконец насытившись, гости с трудом отвалили от стола. В ожидании перемены блюд опять пошли разговоры о работе, детях, внуках. Учитывая, что у меня общих тем для таких бесед не было, я вышел на балкон подышать свежим воздухом. Минут через пять рядом со мною появился представитель мэрии Семён Семёнович.

– Не помешаю? – спросил он, вытаскивая пачку сигарет.

– Да, нет, пожалуйста, – ответил я, уступая ему место возле перил.

– Что-то вы не очень активны. Не та обстановка, не та публика?

– Ну что вы, просто приятно побыть в домашней обстановке, когда все друг друга знают и не чувствуют себя стесненно. Нет той скованности, или если хотите, сдержанности, которая присутствует на официальных мероприятиях. Всё очень мило.

– Да, понимаю, иногда очень хочется отдохнуть от этого всего официоза, но вот расслабиться полностью почему-то не получается.

– Естественно, – подхватил я тему. – Бывает, что мундир с чиновника можно содрать только вместе с кожей. Он и в кругу семьи ведет себя так же, как и на работе.

– Да, есть и такие, – согласно кивнул Семён Семёнович, выпустив очередную порцию сигаретного дыма.

Я и здесь решил прощупать почву насчёт моего подопечного и поэтому, поймав нужный момент, закинул удочку.

– Только не пойму: вот Пётр Степанович, вроде бы не чиновник, а ведет себя как-то отстранённо от всех, я бы даже сказал, очень замкнуто.

– К сожалению, у него в последнее время появился такой изъян в поведении. Раньше он был совсем другим, энергичным, общительным. Всё-таки, чтобы тащить такую корпорацию, необходимо очень много работать, обладать нестандартными качествами и подходом к делу. У него всё это было, а вот в последнее время, что-то разладилось.

– А что это значит «последнее время»?

– Ну, где-то месяца три.

– Может быть, какие-то серьёзные проблемы на работе, потому что так отражается на его самочувствии.

– Да я бы не сказал об очень больших проблемах в бизнесе, – задумчиво произнес Семен Семенович, медленно гася сигарету в пепельнице. – Обычные тёрки с конкурентами.

– А кто эти конкуренты?

– В основном, мелочь о которой и не стоит даже говорить. Но вот один из них довольно серьёзный. Может быть, вы слышали про «Солар»? Направления деятельности такие же, как и у Петра. Раньше они как-то ладили, но недавно там сменилось руководство. Президентом стал некий Дубосеков. Ну, соответственно, изменилась и тактика рыночной конкуренции, которую не воспринял Петр. Отсюда, пошли недоразумения и выяснение отношений, касательно правдивости и правильности тех или иных конкурентных действий. А сейчас тендерный комитет объявил многомиллионный конкурс на постройку ряда жилых комплексов в новом микрорайоне, что тем более обострило их отношения, так как эти два концерна по роду своей деятельности и являются главными претендентами на этот «жирный» кусок. Но всё равно я не думаю, что эти рабочие проблемы так повлияли на Петра. Здесь что-то другое, а что – я никак не могу понять.

– В жизни, оно ведь всегда так бывает, чем дальше, тем непонятнее, – ответил я собеседнику. – Просто жаль человека, так его колбасит, что сразу выделяет среди других. А к медикам обращались?

– Это в первую очередь! Уж куда только Галина его не таскала. И что самое удивительное общий итог здоров. Вот только нервное истощение и дисбаланс организма. Все советуют отдых, усиленное питание и так далее. Но он об этом и слышать не хочет. Вроде разумный человек и все понимает, но словно какая-то неведомая сила тянет его на работу, а оттуда он возвращается никакой. Причём с каждым днем все хуже и хуже.

– Как же он с таким здоровьем будет участвовать в этом конкурсе? Кстати, а когда он будет?

– Где-то в следующем месяце. Сейчас идет приём документов, а позже объявят дату.

– Естественно, наверное, идет усиленная обработка членов комиссии?

– Ну не без того.

– А как же Пётр со своим здоровьем участвует в этой гонке?

– Самое странное, что никак. Все поручил своим заместителям, которые и занимаются подготовкой к конкурсу, – с сожалением констатировал мой собеседник.

– Что же это получается? Или здоровье ему не позволяет, или кто-то через проблему со здоровьем хочет устранить его от участия в этом проекте, – неожиданно вырвалось у меня.

– Постойте, – эмоционально воскликнул Семен Семенович, – это очень интересная мысль. Если да, то кто? Кто так может запросто отнять здоровье у человека? Нет, это невозможно. Это из области фантастики.

– Не знаю из какой области, но результат налицо. Вы сами видите, вот он сидит в кресле напротив нас с вами. А теперь давайте посмотрим. Конкуренция в порядке допустимой, здоровье в принципе нормальное, семейных проблем по большому счету нет, других лежащих на поверхности стандартных причин тоже нет. Тогда напрашивается вопрос: что или кто может так влиять на человека?

– Не знаю, с тяжелым вздохом ответил Семен Семенович. – Вот вы, как журналист, и разберитесь с этим. – И он внимательно посмотрел на меня.

– Не моя тема, – парировал я в ответ. – Это пусть домашние разбираются. Просто жаль человека, я ведь помню его еще мальчишкой.

– Да, годы наши годы так и текут сквозь пальцы и каждый из них уходит по-своему и вспоминаем мы о них, когда наступает очередной день рождения.

– В этом что-то есть, – ответил я и жестом пригласил собеседника в гостиную. Он согласно кивнул головой, и мы успели за стол ко второй перемене блюд.

Вскоре застолье завершилось сладким столом с изобилием разнообразных фруктов, которые гости поедали с ленивой неторопливостью. Я понял, что данное действие подходит к концу и уловив взгляд Люси подал ей знак, что мне пора уходить. Она быстро поднялась из-за стола и подошла ко мне.

– Ну, что ты скажешь? – спросила она, вопросительно глядя на меня.

– Что я могу сказать? Наводит на размышления и вызывает много вопросов, на которые пока нет ответов.

– Ну ты-то поможешь в этом? – и она взяла мою руку в свою.

– Я не отказываюсь от своих слов, чем смогу, тем помогу.

И поцеловав её в щеку я вышел из квартиры.

ГЛАВА 2

После душной гостиной на улице было свежо и приятно. Прохладный ветерок неназойливо обдувал лицо, придавая телу бодрости и ощущения комфортности. Я решил пройтись пешком чтобы немного развеяться и отвлечься. Уличные фонари мне дружелюбно подмигивали жёлтыми глазами, а проносившиеся машины в свою очередь добавляли к ним резкий яркий свет, окатывая меня с ног до головы этой световой волной. Такая обстановка добавила энергичности моим движениям, и я довольно быстро добрался до метро.