преградила ей путь ногой, стала запихивать обратно. Родион вышел со двора, закрыл калитку. Забор низкий, уж лучше он с улицы будет говорить, чем в обнимку с малознакомой женщиной.

— А гулял с кем? — спросил он, удерживая калитку, чтобы Зина не смогла ее открыть.

— Да с Ленькой, с кем же. И Тонька с ними, лахудра! Так она девка ничего и на мордочку очень даже, но Славка бы ей больше подошел. А она с Ленькой крутит!

— Так Славка вроде бы с тумановской дочкой гуляет.

— Ага, гуляет!.. Туманов голову, сказал, оторвет, если его с Майкой увидит.

— С майкой?

— Ну, Майя, Туманова дочка.

— Майя? — Родион не мог не вспомнить вчерашнюю русоволосую красавицу на квадроцикле.

— Знаешь ее? — ревниво повела бровью Зина.

— Да когда бы я успел с нею познакомиться?

— И не надо! У нас есть здесь более достойные! — Она оправила на себе воображаемое платье.

— Да, но у Славки, я так понимаю, других вариантов, кроме Майи, нет. Неужели он Туманова испугался?

— Да нет, просто он сейчас с Валькой… Хорошо, если врут…

— Что врут?

— Да не хотелось бы, лучше бы он с Тонькой, чем с Валькой…

— Но был он вчера с Валькой?

— Не знаю, наверное. Ленька его провожал, Тонька была, а Вальки не было.

— А шашка?

— Какая шашка? — не поняла Зина.

— Казачья. Говорят, у Славки была.

— Когда она у него была? Он еще на майские праздники ее поменял — на мотор к своему «Минску». И шашку отдал, и мотоцикл утопил, а-а! — Зина с грустным видом взмахнула рукой, отсекая недобрые воспоминания.

— Ну, главное, сам остался цел.

— Это точно… А чего это ты вдруг интересуешься? — встрепенулась женщина.

— Да вот, слухи проверяю, — сказал Родион, глядя, как открывается дверь.

На крыльцо, зевая на ходу, вышел высокий парень с лохматой после сна головой. Широкое, будто подрубленное снизу лицо, нос лепешкой, губы плюшками, не красавец, мягко говоря.

— Славка! — заметив брата, позвала Зина.

— Чего тебе? — спросил он, не сводя глаз с Родиона.

— Чего это тобой участковый интересуется?

— Томат Помидорыч, что ли?

— Капитан полиции Фомин, — представился Родион.

— Капитан? — Стенькин посмотрел на него, вопросительно глянул на сестру.

С чего бы это новый хахаль сестры участковым прикинулся, где здесь подвох? Глянул Славик и на черный «Ленд Крузер», который остановился у самых ворот, едва не зацепив Родиона.

Из машины вышел плотного телосложения, брутального вида мужчина с мощной шеей и покатыми плечами. Лысый, из волос на голове только брови, да и те выжженные солнцем, черты лица плотные, грубые. Он злобно скалил зубы, агрессивно глядя на Славика. Родиона даже не замечал.

— Ну иди сюда, дружок!

Открывая калитку, мужчина, казалось, собирался сорвать ее с петлями. Славик стоял как болван, завороженно глядя на лысого, и даже не попытался отскочить, когда сильная, жилистая рука схватила его за шею. Мужчина выдернул Славика со двора, как рыбу из воды, и тут же, ударив по ногам, сбил наземь. А удар четкий, поставленный, Славик не мог ему ничего противопоставить.

— Зачем Берту, сученок, зарубил? — ревущим голосом спросил Туманов, а это наверняка был он.

— Кого я зарубил? — Славка даже не пытался сопротивляться.

А Туманов мог ударить его кулаком в любой момент. Он замахнулся правой рукой, но Родион уже готовился остановить его. Хотелось, конечно, услышать, что говорит Славка в неформальной, так сказать, обстановке, но кулаком в лицо — это слишком, участковый обязан подобные действия пресекать.

— Да что ж это такое делается? — Зина схватила Туманова за плечо, но тот оттолкнул ее, и она врезалась спиной в почтовый ящик на заборе.

— Гражданин! — Родион поймал Туманова за руку, с силой сжал запястье.

— Ты на кого тут пасть открыл! — взъярился тот и, отпустив Славика, вырвал руку из захвата. — Ты чего тут, быдло! — в бешенстве рыкнул он, поворачиваясь к Родиону, и попытался схватить его за грудки.

Родион поймал обе руки, чуть отступил назад, сдергивая противника с точки равновесия, и резко шагнул вперед, заставляя выгнуться в спине. Туманов и не хотел, но прогнулся, и тогда Родион ударил его по ногам. На землю противник ложился с заломленной за спиной рукой.

— Спокойно, гражданин, спокойно! Капитан полиции Фомин!

— А сразу сказать не мог, что из полиции? — прохрипел в бессилии Туманов.

Мощный он мужик, тренированный, но Родион во время службы в полиции технике рукопашного боя учился, что называется, настоящим образом.

— Сказал.

— А я успокоился, — примирительным тоном проговорил Туманов.

— Очень хорошо.

Фомин отпустил мужчину, встал в готовности отразить нападение. Поднялся и Туманов.

— У меня тут собаку зарубили, — отряхиваясь, сказал он. Мужчина действительно успокоился, даже на Славика не бросался.

— Чем зарубили?… — спросил Родион. И тут же пояснил: — Стенькин шашку свою на мотоцикл обменял. Еще в мае.

— На движок, — уточнил парень. — С Патрикеем поменялся.

— Когда собаку зарубили, в какое время?

— Двенадцати еще не было… А может, и было, — пожал плечами Туманов.

Родион поморщился, перегаром несло и от него, и от Славика.

— А ты, Стенькин, когда домой вернулся?

— Дав третьем часу… — ответила за него сестра. — Ленька с ним был и Тонька.

— С Ленькой я сам поговорю, — сказал Родион.

— Да не трогал я никакую собаку! — мотнул головой Славик.

— Разберемся.

— Давай, капитан, ты тут разбирайся, а я поеду, — разминая пострадавшую руку, сказал Туманов.

Родион взял Славика за плечо, протолкнул его за калитку, и Зине дал знать, что пора уходить. А у Туманова спросил:

— Зачем ехать? Тут недалеко, пять минут ходьбы.

— Куда не далеко? — не понял тот.

— До участка. Протокольчик составим, пальчики откатаем, — усмехнулся Родион.

Опорный пункт действительно находился рядом, а вот отпечатки пальцев снять возможности нет. В район нужно ехать, краску для дактилоскопии брать, да и еще много чего нужно.

— Зачем пальчики? — нахмурился Туманов.

— Для порядка. Чтобы порядок в станице был, чтобы люди друг на друга не кидались. Если они люди, а не собаки.

— Да понял я все, начальник, — повеселел Туманов. — Больше не буду, зуб даю!

— Ну хорошо, поезжай пока.

— А почему пока?

— А вдруг Стенькин заявление напишет? Придется принимать меры.

— Ну ты совсем суровый, начальник! — усмехнулся Туманов.

— Это не я, это закон суров. А насчет собаки будем разбираться. И без вашей помощи, гражданин…

— Туманов.

— Где труп собаки?

— Лежит пока, закапывать будем.

— Повремените. Я через час подъеду, посмотрю.

Родион узнал, как и куда ехать, еще раз переговорил со Стенькиным, с ним отправился к его дружку.

Ленька подтвердил, что первую половину ночи Славик провел с ним — за столом, в компании с двумя девушками. Но, возможно, парень