Подошедшая эльфийская принцесса, увидев, что Таэль оставила людей в живых для допроса, произнесла:

— Они не должны ничего рассказать о сути Раэша.

Ее верная телохранительница задумалась, вспоминая положение врагов и свое, наклонилась и под определенным углом нанесла удар. То же самое она проделала и с командиром наемников. Теперь никакие специалисты не смогут установить, что врагов добивали. Как только она это проделала, Айвинель сказала:

— Я знаю, что у тебя есть «последний шанс». Помоги Раэшу. Пребывание в ярости забрало почти все его силы, да еще огромная потеря крови. Он умирает, я чувствую это.

— Принцесса, это средство для вас, — возразила ей охранница, но, тем не менее, направилась к парню, доставая что-то из небольшого кармана.

То, что молодая принцесса назвала «последним шансом», в миру как бы не существовало. Знали об этом средстве только верховная жрица, Владыка эльфов и особо доверенные телохранители, одной из которых была Таэль. Плод меллорна, специально выращенный для целительских целей, на протяжении всего своего созревания собирал в себя божественную энергию. Секрет этот хранился только верховными жрицами и передавался из уст в уста. Этот своеобразный артефакт умел не только лечить самые серьезные повреждения, то даже возвращал к жизни умершего, если с момента смерти прошло не более часа. Надо ли говорить, что цены на него просто не существовало. Мало того, что меллорны давали плоды раз в пятьдесят лет, так еще надо суметь сделать все правильно. Стоит только хоть немного нарушить процедуру выращивания, и все пропало. Верховная жрица за три месяца созревания выматывалась так, что ее не узнавали близкие, поэтому все это время она не появлялась перед эльвари. Если требовалось излечить кого-то не из семьи Владыки, то необходим был приказ правителя (причем, при личной встрече), чтобы верховная жрица могла использовать «последний шанс». Но даже в этом случае она никогда не показывала, как это проделывала, совершая все свои действия за закрытыми дверьми. Среди эльвари ходили десятки слухов об этих чудесных исцелениях, даже такой, что их Богиня на краткий миг посещает этот мир и исцеляет, но правду непосвященные не знали.

Таэль присела рядом с лежащим молодым человеком, отодвинула с груди его оружие, расстегнула одежду и на голое тело положила продолговатый предмет темно-зеленого цвета с изумрудными прожилками.

— Тиуллиатан иммитиель кросейни, — прошептала она.

И плод меллорна рассыпался пылью, мгновенно впитавшейся в кожу. Айвинэль вздохнула с облегчением, но тут же резко развернулась, обнажая оружие. К ним быстрым шагом приближался мужчина, поэтому девушка сделала несколько шагов ему навстречу, чтобы был простор для ее действий.

— Проходите мимо, — спокойно сказала она ему.

— Айвинэль, — услышала она голос своей телохранительницы. — Это свои. Приветствую тебя, Артист.

Пространственно-ментальный мир королевы ихтанвиилайтов в боевых серпах

— Великолепно! Потрясающе! Это было грандиозно! Столько энергии!

Знакомый женский голос заставил меня открыть глаза. Сделать это удалось с трудом, хотя ничего удивительного в этом нет. У меня перед глазами еще стоял бой с какими-то людьми, и я помню, что после ментальной атаки меня серьезно ранили. А увидев Белоснежку, вспомнил все, что с ней связано, и где я нахожусь.

— Опять ты, королева, — устало произнес я. — Снова будешь проводить испытание? Так я никуда не годен сейчас, после боя.

— Если ты не забыл, то я видела этот бой, — с издевкой произнесла она, — причем не только видела, но и сама принимала участие. Но ты сражался очень неплохо.

— Неплохо, — буркнул я, — так неплохо, что сейчас силы покидают меня.

— Не переживай, — она мгновенно очутилась рядом со мной.

Секунду мы смотрели друг другу в глаза, а в следующий момент девушка впилась мне в губы, обхватив за голову. Я автоматически обхватил ее за талию, прижимая к себе, но в следующий миг она снова очутилась в паре метрах от меня.

— Не переживай, — повторила она. — Все у тебя будет хорошо.

А я действительно почувствовал небольшой прилив сил, словно она посредством поцелуя мне их передала. Но тут девушка сморщила свой носик и язвительно произнесла:

— Но продвигаешься ты вперед очень медленно — до сих пор находишься на первом уровне боевого умения. Хорошо, что хоть в ментальном плане продвинулся и научился парочке техник.

Ее тон вывел меня из себя, и я, сформировав в мгновение ока ментальный кистень и луч, бросил в нее.

— Так?

Я ведь помнил по предыдущему разу, насколько в этом месте легче дается магия. Поэтому и скорость создания ментальных техник на порядок выше. Вот и королева не успела среагировать, получив толчок лучом. Точнее, среагировать она все-таки успела, но не до конца — ушла от кистеня, попав под луч. Я легко рассчитал ее вариант ухода, как и то, что увернуться она будет стараться именно от кистеня, поэтому ментальный луч или, правильней будет сказать, ментальное копье направил немного в сторону.

— Что-о? — кошкой зашипела она и сама атаковала.

Но я ожидал чего-то подобного, поэтому за доли мгновения перед ее атакой успел возвести между нами ментальный барьер. Удар ее чем-то, напоминающим огромный летящий булыжник, был настолько силен, что я скривился и даже вскрикнул. Но в следующий миг почувствовал прилив сил, словно кто-то начал закачивать в меня энергию. «Вот теперь повоюем», — появилась у меня в голове довольная мысль.

Следующие несколько минут мы поливали друг дуга различными ментальными техниками. Работать в этом месте было — одно удовольствие, ментальные техники получались на удивление очень легко, что я даже не стал применять магию, а работал только с ними. Копье, сеть, кистень — девушка все отразила; правда, за это же время в мой барьер прилетело семь ударов, и после последнего я вынужден был усилить защиту, что сказалось на скорости моих атакующих техник. Но тут она сотворила что-то, и мой барьер исчез, а на меня навалилась тяжесть, как будто на плечи взгромоздили целую гору. А тут еще и в голову прилетело от Белоснежки.

Ярость поднялась из глубины, и я сотворил первое, что пришло в голову — «ментальный шторм». Как-то не удивился, что у меня получилась эта очень сложная техника, зато порадовался результату.

— Ай! — вскрикнула королева.

И я сквозь кровавую пелену перед глазами увидел, как она схватилась за голову. Еще успел восстановить барьер. Затем королева резко подняла голову, в ее глазах я заметил тоже нешуточную ярость, и она оказалась рядом со мной. Я попытался уйти, но в скорости я уступал ей очень сильно, а мой барьер она, по аналогии с прошлым, разом разрубила рукой. Замахнулась и… прильнула