еще два часа езды они приехали к такому же обшарпанному зданию, какое было у них в дальнем поселении, только находилось оно поближе к Кабулу. Машина остановилась у разваленного дома и Мурат отстегнул водительский ремень, приглушая автомобиль.

— Пошел поищу его.

Кристина тоже вышла из белого джипа, теряясь в догадках, что же ей делать дальше.

«Поискать Матвея? Или признаться, что нет никакого друга и слезно попросить забрать с собой?»

Оглядев дикую местность с пошарпанными домишками, девушка осознала, что не так много потеряла, уехав в другое поселение. Может, даже больше приобрела. Она все же нашла приют среди местных, а здесь — не факт, что ей пошли бы навстречу.

Крис заметила, как местные дети кидают в дом, отведенный пассажирам ее рейса камни, крича что-то на своем диалекте и громко хохоча.

«Если дети так ненавидят нас, значит и взрослые — не в восторге», — подумала девушка, разминаясь после долгой поездки.

Она хотела подойти к дому и поискать Матвея или спросить новости у остальных пассажиров, но чуть не словила щекой камень, прошелестевший совсем рядом и заставивший ее оглянуться.

Детский выкрик привлек к себе всеобщее внимание. Толпа детей обернулась и разом уставилась на нее. На свою новую жертву, которая застыла в полной растерянности посреди дороги рядом с белым Рендж Ровером. Они не двигались, наблюдая за ней, в то время, как Крис стушевалась, осознавая, что в ближайшем времени ее ждет.

— Этого еще не хватало! — проговорила она, выставляя вперед руки.

Бойкий мальчишка в рваных штанах что-то выкрикнул и все рванули в ее сторону с озлобленными взглядами.

Глава 4

Мурат вышел из здания быстрым шагом и остановился, увидев перед собой живописную картину: группа мальчишек прыгала вокруг этой стройной девчонки, которая была чуть старше них по возрасту, но не по виду, и раздавала им конфеты. А он был уверен, что она уже пропала из его жизни навсегда.

Кристина заметила его и радостно улыбнулась, пытаясь к нему прорваться через людскую оборону.

— Ну, наконец-то! — выдохнула Кристина, вкладывая очередную конфету в руки злобного паренька, который ущипнул ее за попу. — Быстрее спаси меня от них, у меня конфета всего одна осталась!

Со стороны казалось, что она веселилась с ними, а по факту, тянула время — откупаясь сладостями. Он заметил, как те прилипли к ней и мальчишки постарше гладили ее стройные ноги. Мурат грозно рявкнул им и те бросились врассыпную.

Девушка улыбнулась ему, счастливо выдыхая и пошла навстречу.

— Мой спаситель, — она протянула ему последнюю шоколадную конфетку. — Подарок за то, что защитил меня от огнедышащих драконов.

Он принял конфету из ее рук, но есть ее не стал.

— Где же твой друг? — в его глазах плясали огоньки.

— А где твой? — не придумала еще, что ему сказать в оправдание. — Где главный герой всех событий, связавших нас вместе?

— Он в городе, — заиграл мужчина желваками, оглядываясь.

В стороне у здания стояли несколько куривших мужчин и яро обсуждали последние новости на русском языке. Других людей поблизости больше не было. Мальчишки испарились.

— Ты поедешь за ним? — встревоженно спросила девушка

— Да.

И в этот момент явственно послышались вдалеке звуки стрельбы и громкие взрывы. Крис даже дернулась в сторону Мурата от неожиданности. Словно до этого у нее были беруши в ушах, а сейчас она их вынула и узнала о происходящем.

— А там опасно же, — сказала она, поглядывая в сторону, где слышался сильный грохот.

— Да.

Он все же спросил:

— Друга не искала?

— Я его не нашла, — кивнула она.

Это ей показалось самым оптимальным ответом в данном случае.

Он смотрел на нее внимательным взглядом, удерживая за локоть еще с того момента, как она неосознанно рванула к нему под его защиту, услышав череду выстрелов. Его рука заскользила вниз к ее ладони, вызывая у нее мурашки, и схватив ее, повела к машине.

— Предлагаю переночевать у местных, завтра я съезжу за Ратмиром в город.

«И бросит меня…Здесь» — подумала она, садясь в авто.

Вся та бойкость и сумасбродная решимость с которой она прибыла в Афганистан вдруг покинули ее, оставляя только страх и надежду, что она что-нибудь придумает, чтобы задержать его. Мурат был ей жизненно необходим!

— Мурат, — мягко проговорила Кристина, чуть притормаживая и заставляя его обернуться. — Можно я поеду с тобой? Я из машины не буду выходить…

— А как же твой друг? — усмехнулся он, отъезжая от гостиницы. — Готова бросить его? И больше не искать?

Кристина поняла, кем сейчас выглядела в его глазах. Сумасбродной девицей, которая готова бросить любого, ради того, чтобы выбраться из этой страны.

«Придумала какую-то глупость, которая сработала против меня. Нуууу, идиииоткаа!».

Она посмотрела на ребят вдали, которые кидались камнями уже друг в дружку и радостно кричали, когда в них попадали.

«Не сдавать же сейчас назад. Он не поверит!»

Девушка молчала, подыскивая оправдания.

«Может сказать, что перепутала? Он спросит, как так? Скажу, что общее расстройство внимания. Кажется, одно — говорю другое» — Кристина хлопнула лицо в раскрытые ладони, ужасаясь бреду в своей голове.

Они подъехали к одному из домов с прибитой табличкой к забору с непонятным шрифтом, и Мурат припарковался около него. Видимо, там было что-то об аренде комнат.

«Скажу ему, что под другом имела ввиду Матвея, соседа по самолету и он не так понял…», — она наблюдала за серьезным лицом молодого мужчины, направляющегося к дому и пыталась понять, поверит он ей или посчитает еще большей лгуньей.

Хозяева исторических владений в виде маленького развалившегося домика, держащегося на честном слове, после пары приветственных слов встретили их радушно, накрыли на стол, выставив кучу неизвестных ей блюд и накормили их от души. От настойки Кристина отказалась, опасаясь последствий. То же самое сделал Мурат.

«Может сказать, что пока он искал Ратмира я выяснила, что друга убили? А ему не стала говорить, чтобы не расстраивать? Тогда все нормально, я обелена и чиста душой … Только не мыслями».

Ее положили на печку, Мурат остался в комнате. Они так больше и не сказали ни слова друг другу.

Только утром, когда он проходил мимо нее, а Кристина заслышав его шаги, вскочила и села заспанная на печке, боясь его пропустить, он увидел, что она не спит и подошел к ней.

— Я поговорил с Муххамедом, можешь спокойно здесь оставаться столько, сколько нужно. Платить тоже ничего не требуется, я оставил им щедрую оплату.

Она кивнула, чувствуя, как сердце бухает в груди.

«Он же сейчас уйдет. Бросит