— Всё, не мешай. Я, кажется, нашёл ниточку к расшифровке следующего слова, — Ваня нетерпеливо махнул рукой.

Я уселся на свой матрас. Снаружи всё так же что-то гудело. И пока Белый Журавль приближался к Архангельску, а юный эскулап с энтузиазмом расшифровывал дневник Аннабель, я растерянно пытался понять, как буду уворачиваться от падающих липких облаков…

Я согнулся от резкой боли в лёгких, закашлялся и словно издалека услышал вопрос Вани:

— Ты чего там?

Это приступ, — напряжённо сказала Алиса. — Вирус прогрессирует. Из-за ленты на шее я не могу использовать горячую чакру для его подавления. Терпи, Арчи.

Этого только не хватало…

— Эй, — раздался над моим ухом голос Вани, — дай гляну.

Он попытался развести мои руки в стороны, чтобы открыть доступ к груди, но я ему не позволил, зло выплюнул:

— Уйди, — и снова закашлялся. Попытался оторвать липкую ленту от шеи, но не вышло. Она будто к коже прилипла.

— Ну, как скажешь, — Ваня отошёл на пару шагов. — Но я мог бы помочь.

Я с трудом сделал глубокий вдох. С хрипом в горле и жуткой болью в груди. Из глаз потекли слёзы.

— Тебе нужна помощь, — нервно заметил юный эскулап. — Это ненормально.

Боль медленно отступала.

Мы взяли много чакры у Виктории, но она сейчас заблокирована лентой. Вся твоя чакросистема, грубо говоря, замёрзла.

Я с трудом сел, помогая себе руками. Рукавом вытер глаза и слюну из уголков рта.

— Ты как? — Ваня вернулся на свой стул и с беспокойством на меня уставился.

— Всё хорошо, — я выдавил улыбку. — Бывает. Проблемы с детства.

— Может, таблетку восстановления? — с сомнением протянул Ваня. — Правда, это запрещено…

— Не надо. Всё хорошо, говорю же.

— Ну, смотри сам.

Ваня взял перо и продолжил работу над расшифровкой отрывка из дневника Аннабель. Но нет-нет да и поглядывал на меня. Явно гадал, какая болезнь меня донимает.

Из-за плохих условий вирус прогрессирует активнее, чем должен был, — с печалью в голосе констатировала Алиса. — Избавиться от этой ленты — задача из самых главных.

Я потрогал себя за шею и скривился. Не вижу вариантов, как в ближайшее время убрать эту штуку.

Ваня вдруг залез в карман и достал зайфон.

— Скоро снижаемся, — он посмотрел на меня. — Минут через десять.

— Понял. Спасибо, что предупредил. А ты тут работаешь?

— Да. Эскулап на борту, — Ваня засунул гаджет обратно в карман и вернулся к своим расшифровкам.

— А откуда родом?

— Из Севастополя. Это Младший Город на…

— На самом юге Империи, — удивлённо закончил за него я. — Как ты тут оказался?

— Люблю путешествовать, — Ваня грустно улыбнулся.

— А какая у тебя фамилия?

— Зачем тебе? — эскулап с подозрением на меня посмотрел.

— Ты мне помог, — пожал я плечами.

— Скворцов.

Я покопался в памяти, но не вспомнил никого с такой фамилией. Ваня, высунув язык от усердия, продолжил своё бессмысленное занятие.

— А ты что-нибудь ещё расшифровал? Другие отрывки? — я попытался осторожно прощупать почву.

— Ну да, — коротко ответил Ваня.

— Покажешь?

Я незаметно сжал кулаки. Если получу возможность прочитать новый отрывок из дневника…

— Нет, прости. Времени нет.

Я почувствовал, как судно замедлилось. Значит, скоро и правда прибудем на место.

— А как там, в Севастополе? — не выдержав, спросил я.

Ваня вздохнул и убрал со стола книгу и бумагу.

— Да неплохо. Только морские звери часто нападают.

— Из Чёрного Моря? — заинтересовался я.

— Ага. Ну и гули из…

Ваня не успел договорить, как двери распахнулись. В проходе показалось двое суровых мужиков в коричневых одеждах. У каждого на поясе по клинку. Они внимательно меня оглядели.

— Я вылечил его ранения, — Ваня вскочил с места. — Сейчас он вроде здоров. Только…

Дверь хлопнула. Воины просто закрыли её, не дослушав эскулапа.

— Ну вот, как всегда, — расстроенно пробормотал он и продолжил собирать свои вещи, складывая их в небольшой тряпичный портфель.

Я почувствовал толчок — дирижабль остановился. Что-то бормоча себе под нос, Ваня вынул из кармана тряпочку и тщательно вытер пенсне. Время шло, а меня выводить не спешили.

Ждут, пока другие пассажиры высадятся? — предположила Алиса. — На границе слышимости улавливаю шаги.

Я напрягся, но так ничего и не услышал. Ваня, наконец, закончил сборы. Он положил забитый под завязку портфель себе под ноги, а сам уставился на меня, постукивая пальцем по столу.

— Тебя надолго? — спросил он.

— Угу, — я поднялся на ноги. Алиса сказала, что шаги затихли, а значит, за мной скоро придут.

— А ты не боишься? — вдруг спросил я. — Наедине с преступником в одной комнате.

Ваня хмыкнул и с иронией на меня посмотрел.

— Я Огранец. А ты сейчас не сильнее веника. Что ты мне сделаешь?

Дверь открылась, в комнату зашёл один из воинов.

— На выход! — гаркнул он.

К моей радости, завязывать мне глаза не стали. Правда, я много не разглядел — нас с Ваней обступили четыре воина. Но понял, что мы всё это время сидели в небольшой кабинке, и краем глаза увидел другие такие же кабинки, а также целую площадку со столиками и стульями. Вдруг понял, что сильно голоден.

На улице бушевал ветер, в воздухе стоял морской солёный запах. Было довольно безлюдно.

— Ладно, увидимся, — Ваня помахал мне и рысцой куда-то убежал.

Я оглянулся назад — хотелось посмотреть, на чём я сюда прилетел. Как оказалось, мы стояли в тени огромного серого дирижабля с изображением белого журавля на оболочке.

— Вперёд! — один из воинов толкнул меня в спину. Совсем молодой, с прыщами на лбу. И смотрит так ядовито.

Конвоиры вели меня недолго — метров сто. Из-за них особо разглядеть округу у меня не получилось. Но я понял, что это место похоже на аэродром. И люди все хмурые. В небе летали белые чайки, издалека доносился звук прибоя. Мы явно где-то рядом с морем.

Пока шёл, увидел несколько зданий с вывесками и заметил собачьи повозки. Наконец, мы дошли до места назначения. Им оказался причал, у которого стоял дирижабль. Он был гораздо меньше Белого Журавля. И прямо сейчас несколько веников загружали в заднюю часть его кабины какие-то капсулы. Неподалёку стоял небольшой ангар.