— Спасибо за помощь! — коллега оглянулась на бывшего начальника и без лишних слов направилась на выход. — Лер, ребята из нашего отдела и я, собираемся в ночном клубе на Тверской. В восемь часов. Хотим посидеть напоследок вместе перед тем, как отправимся в свободное плавание. Ты придёшь попрощаться с нами?

— Приду, конечно. Адрес клуба напишешь?

Вера потянулась за чудом современности — новеньким гаджетом и пока лифт спускался, писала в ватсап координаты заведения. От тяжести коробки начинали болеть руки, поэтому идти на стоянку пришлось очень быстро. Мы резво пересекли огромный холл, а когда спускались по ступеням здания, я чуть не уронила коробку. Сумочка, висевшая на моём плече, мотылялась из стороны в сторону, и длинная лямка каким-то образом зацепилась за чужой портфель.

— Ой, девушка, осторожнее! — раздался над ухом приятный голос. Кто-то резко удержал меня под локоть, чтобы не упала с лестницы. Подняв голову, я увидела молодого мужчину. Высокий широкоплечий блондин с приятной улыбкой оказался крайне внимательным. Помог устоять на ногах и вовсю старался распутать лямку. Я поставила коробку на ступеньки, помогла ему освободить портфель.

— Спасибо! — поблагодарила мужчину.

— В следующий раз будьте осторожны, — как-то по-отечески произнёс он.

— Мы и так осторожны, — вклинилась в напутствие Вера, невежливо отрезав: — Вам тоже не помешало бы по сторонам смотреть.

Мужчина резко переключил внимание на наглую особу*, и его брови от удивления немного приподнялись вверх. Я тоже поразилась неуместному замечанию, ведь Вера никогда раньше не хамила незнакомым людям. Видно, так сказывался стресс и осознание увольнения.

— Впредь буду внимательным.

Высокий блондин засмеялся, а Вера поправила волосы, подняла коробку и поспешила дальше.

— И что это было? — спросила, когда она впихивала коробку в багажник.

— Ничего. Просто настроения нет, а тут ещё нравоучитель под руку подвернулся.

— А он заценил тебя. Стоит, смотрит и никуда не уходит.

— Ага, как же, — буркнула Вера, оглянувшись в сторону здания. — Тоже мне скандинав* нашёлся. Ладно, Лер, поехали, подвезу тебя до дома.

Хлопнула дверца, тихо заурчал мотор машины, напоминая, что пора усаживаться в пассажирское кресло. Я села на переднее сиденье и, пока пристёгивала ремень безопасности, поглядывала на расстроенную Веру. Выехав с парковки, она сосредоточилась на дороге, молча крутила руль, о чём-то думала. Даже автомагнитолу не включила, а ведь Вера любила управлять автомобилем под громкие биты музыки. Наблюдая за ней, думала, как помочь коллеге, тем более что Вера долгое время была на хорошем счету в компании. Всё же зря Кирилл Константинович уволил её.

— Давай позвоним Симакову, — предложила Вере вариант решения проблемы её временной безработицы. Наш бывший однокурсник в своё время предлагал помочь «в случае чего». — Помнишь, Симаков говорил, что в компании, где он работает, программистов не хватает?

— Помню. Думаешь, меня возьмут после вынужденной отставки?

— Возьмут Вера. Специалистов твоего направления ещё поискать надо. Сама знаешь.

— Ну, тогда давай попытаем счастья, — согласилась она.

Вот и весь наш разговор по дороге до дома. Проехав ещё два квартала, Вера свернула в проулок, заехала во двор и остановилась возле моего подъезда.

— В восемь часов буду ждать тебя.

Голос Веры повеселел, а у меня на душе легче стало. Если с коллегой хоть что-то придумать удалось, то относительно объяснения с Никитой ничего в голову пока не приходило. Отмена свадьбы — это не банальная смена рабочего места.

«Ладно. Разберёмся как-нибудь с предстоящим переездом. В конце концов, скажу ему всё так, как есть».

Квартиру открыла своим ключом, не стала звонить в дверь. Из зала доносился звук компьютерной игры, что именно сейчас вызвало раздражение. Четыре месяца назад Никита сломал ногу и пока находился на больничном, загорелся идеей сменить работу. Только после завершения больничного с новой идей почему-то ничего не клеилось, а компьютерные игры помогали Никите не впасть в депрессию.

— Ник! — громко позвала, потому он не услышал, как захлопнулась дверь.

— Ты уже вернулась?! — удивился Никита, появившись в прихожей. — Почему так рано? Что-то случилось, малыш?

— Нет. Всё нормально. Просто меня отправили в отпуск! — выпалила с порога. Да, самое правильное — поделиться информацией без промедления.

— Это же прекрасная новость, малыш. Правда, раньше запланированного, но ничего. Зато теперь отоспишься и отдохнёшь. А давай съедим куда-нибудь?

— Отпуск всего на неделю. Пока будем решать, куда поедем, он закончится.

— Можно отправиться на турбазу в Подмосковье, — от предложения Никиты появилось большее раздражение. Не до поездок было. Если только действительно не возвращаться «НовикомСофт». При мысли, что придётся считать себя уволенной, засосало под ложечкой. Нелёгкий выбор разрывал мне сердце. — О’ кей, раз не хочешь никуда ехать, проведём неделю в Москве, — согласился Никита.

Он мило улыбнулся и вроде обрадовался моему отпуску (конечно, ведь можно будет вместе целыми днями валяться дома на диване), но затем обратил внимание на пакет.

— А это что?

— Мои вещи. Забрала их с работы.

— Зачем? — недоумение отразилось на лице.

— Нам нужно кое-что обсудить. Пойдём на кухню. На пороге квартиры разговаривать как-то совсем не удобно.

Сняв туфли с гудящих ног, прошла в маленькую часть съёмной однокомнатной квартиры и принялась заваривать мятный чай. Никита не спешил присоединяться к моей компании, хотя пять минут назад горел желанием узнать, для чего я привезла домой вещи. Он залип в телефоне, всегда находящемся у него под рукой. Я только настроилась на разговор, а тут возникла какая-то срочная переписка, грозившая слышать в ответ однозначное: «угу».

— Ник?

— Что, малыш?

— Давай ты оставишь телефон в покое, и мы поговорим.

— Сейчас. Ещё несколько секунд и я весь во внимании. — Звук отправленного сообщения, телефон наконец оказался в кармане джинс. — За полчаса успеем все обсудить, Лер? У меня новый гейм скоро начинается. Так на чём мы остановились?

Поразительное «перемещение» Никиты в мир игровых грёз* взбесило. Вообще-то меня мучил очень серьёзный вопрос, касающийся нашего будущего. Фраза «наше будущее» отчего-то в данный момент показалась нереальной и очень далёкой, но интуитивно проскользнувшее неверие быстро подавил разум. Взяв в руки тёплую кружку, глубоко вдохнула и поделилась с ним свалившейся на голову манной:

— Компания предложила мне новый контракт.

— Решили повысить тебя в должности? — не промахнулся в догадке Никита.

— Да.