— Никак начальник ваш уходит?

— Ты близок к истине, но это не его место. Новой команде нужен тимлид.

— Тогда соглашайся. Чего раздумывать? А то кто-нибудь из вашего отдела дорвётся до этой должности.

— Если я соглашусь, то придётся переехать в Питер на два года. Одной, Ник. Без тебя. И нам придётся отложить свадьбу на неопределённое время. Холостое положение — одно из требований к должности тимлида. Что скажешь?

Никита сначала тихо засмеялся, помешал ложечкой чай, взял из вазочки шоколадную конфету. Он снял обёртку с трюфеля и принялся сворачивать фантик в трубочку. Так он занимал руки, когда осмысливал что-либо. Идея переезда и отмена планового бракосочетания ему не нравилась, что было заметно по внешнему виду Никиты. Столичный житель до мозга костей ни за что бы не сдвинулся с места, даже если бы биг босс не выставил мне жёсткие условия относительно второго пункта. Никита не представлял своей жизни вне столицы и считал любой другой город иной вселенной.

— Не знаю. Согласись, что требование довольно нестандартное. Когда тебе нужно дать окончательный ответ?

— Через неделю.

— Хм. А «Падлыч» ваш почему уходит? — вдруг поинтересовался Никита, чем удивил. Раньше его не заботили «ценные кадры» из нашего отдела.

— Его уволили, как и всех остальных. Сегодня прошло собрание. В результате печальный итог.

— И что стало причиной? — теперь в вопросе сквозило равнодушие.

— Мы провалили проект иностранного заказчика. Не думала, что тебе станет интересна причина.

— Ну, раз тебя она не коснулась, значит больше не интересна, малыш, — хмыкнул Никита. — Зато мне интересно, что ты решила.

Чёрт! Этого момента в нашей беседе и ждала с замиранием сердца. Я взвешивала все «за» и «против» и не была готова сказать ему свой ответ.

Часы показывали шесть вечера. Пришло время геймерских игр Никиты, а у меня оставалось меньше часа, чтобы собраться на последнюю коллективную вечеринку.

— Вера пригласила меня в ночной клуб. Не желаешь поехать с нами? — спросила Никиту.

— Посмотрим, малыш. У меня пока игра. И знаешь что? — обеспокоился он.

— Что?

— Надеюсь, ты не примешь неверного решения в обход меня?

______

Сноска * — звёздочкой в тексте отмечены оригинальные слова и выражения автора.

Валерия.

Такси остановилось возле модного клуба вывеска и парадный вход которого впечатляли. Не самое заштатное заведение выбрали бывшие коллеги для вечеринки, отчего возник резонный вопрос: а пройду ли фейсконтроль? И вроде мой внешний вид соответствовал общепринятым стандартам подобных мест, и на дворе давно уже не «девяностые», но кто знает?

Рассчитавшись с таксистом, я перекинула тонкую лямку лакированной сумочки через плечо и подошла к дежурившим охранникам. Два отлично подобранных накачанных кадра ночного клуба бегло посмотрели на прибывшую гостью. Классическое чёрное платье на бретелях, лакированные туфли на шпильках в тон сумочке, получили одобрение. Один другому коротко кивнул и второй беспрепятственно пропустил меня в заведение.

Несмотря на то, что вечер только начинался, клуб уже был заполнен отдыхающей толпой. Мерцающие разноцветные софиты освещали танцпол, на который практически невозможно было пробиться, а у стойки бара ни одного свободного стула. Остановившись у одного из велюровых диванов, я искала взглядом коллег. Знакомый силуэт Веры попал в поле зрения сразу. Озорную девушку в молочно-белом обтягивающем платье невозможно было спутать ни с кем. Она вышла в центр танцпола и просто растворялась в играющей композиции. Плечи её ритмично двигались в такт клубной музыки, а пластичное тело буквально выписывало затейливые пируэты.

— О, Лера, ты уже с нами?! — прокричала Верочка, когда поворачивалась вокруг собственной оси. И как только умудрилась заметить меня — непонятно. Коллега сдвинулась с места и, не прекращая пританцовывать направилась к дивану. — Может, сначала по коктейлю, а потом на танцпол?

— Можно, — кивнула ей. — А где все остальные?

— Танцуют. Мы приехали около восьми, и свободных столиков уже не было. Представляешь?

— Да, представляю. Здесь столько народа. Ты пока делай заказ, а я позабочусь об удобном месте для нас.

Гости пребывали в клуб и найти свободную мягкую зону в переполненном клубе становилось проблематичным. Протискиваясь между людьми, я обнаружила чудом не занятый столик в конце огромного зала, к которому незамедлительно направилась.

Вера, прихватив бокалы с барной стойки, всё так же двигала плечами и чуть не выронила один из рук, пока шла к столику.

— Ох, ничего себе! Ты решила оторваться по полной? — пошутила, забрав у неё бокал с «Сексом на пляже».

— Да брось, Лер. Живём один раз и у нас есть повод сегодня напиться. Отметим твоё новое назначение. Босс ведь сделал тебе выгодное контрпредложение?

— Сделал, — не стала скрывать. — Только я пока не приняла решение.

— Я бы на твоём месте долго не раздумывала. Это же лучшая компания с реальными возможностями. Кстати, а что он предложил? — поинтересовалась Вера, обхватив губами трубочку. Пожалуй, её первое огорчение прошло и теперь можно было открыть карты.

— Перевод в питерский филиал.

— Ого! Тебя берут в новую команду? — я кивнула. — А кем?

— В компании вакантна должность тимлида.

У Верочки округлились глаза, а трубочка плавно выпала изо рта. Она отодвинула бокал в сторону, сцепила пальцы в замок и ждала продолжения сенсационного рассказа.

— Да я и сама не ожидала такого поворота, — пожала плечами. — Возможно, мне предстоит переезд.

— И стажировка в Европе?

К таким высотам мы с Верой вместе стремились и как всё сложилось… Чувство вины перед коллегой снова эхом отозвалось. Я лишь утвердительно моргнула.

— Тогда к чёрту «Секс на пляже»! Такое событие надо не просто отметить! Никуда не уходи! Я за новым заказом и ребят сейчас позову, — Вера подорвалась с дивана, но тут же остановилась. Новый вопрос подогревал её любопытство. — А твой Никита как отреагировал?

— Практически отрицательно, разве что не сказал этого вслух.

— Эй, Лер, ты только не вздумай отказываться из-за него! — поддержала Вера. — Никита может и неплохой, но сам никуда не двигается. А что у него с работой?

— Несколько неудачных собеседований, и… опять игровые геймы Варкрафт.

Вера молча возмутилась, что отразилось на её лице. Она не одобряла нового «хобби» Никиты, но никогда не высказывалась по этому поводу.

— Так, не портим больше вечер. Жди меня, я быстро!

Она понеслась со скоростью ветра к бару, а я принялась изучать меню заведения. Суши, роллы, пицца — распространённый набор, несколько горячих блюд, салаты, и самое приятное — здесь подавали американский чизкейк. Сделав выбор, хотела позвать официанта, но делать этого не пришлось. Молодой человек с крайне озабоченным видом сам спешил к столику, а чей-то настойчивый взгляд следил не только за ним. Знакомая энергетика ощущалась за спиной так же, как аромат дорого парфюма.