смена параметров приведёт лишь к ухудшению ситуации, а кворума от ИИ в данном случае им и не требовалось, так что процесс сброса внешних научных модулей и запуск реакторов начали строго по программе миссии.

***

Резко прервавшийся шум ознаменовал свершившийся факт прокола пространства, и девушка тут же занялась запуском самого маленького реактора. Сейчас от того огромного сооружения, в которое их доставил шаттл, осталась лишь их миниатюрная капсула, яйцо высотой около двадцати метров.

– Реактор на семидесяти процентах, – отчиталась Лиа, как и полагалось при достижении рабочей мощности.

– Начинаю расконсервацию приборов, – тут же отозвался Сергей, а сама девушка сосредоточила всё своё внимание на поступающих данных.

В отличие от модуля первого перемещения, во втором присутствовало всего лишь три оптических широкоспектральных телескопа, которые должны были обеспечить навигацию и определение местоположения. Да и остальные приборы были серьёзно обрезаны, поскольку смысла в изучении точки возврата уже не имелось.

Еще до того, как первые защитные створки были отстрелены в бескрайний космос, приборы показали, что в этот раз они, как и было предусмотрено, находились в гравитационном колодце, а заработавший первый спектрометр определил, что они возле звезды и, судя по показаниям, это Солнце. После запуска остальных имевшихся в их распоряжении инструментов стало действительно ясно, что они удачно вернулись, это было приятной новостью, но и без проблем не обошлось.

Точка всплытия была с противоположной стороны от звезды, да еще и значительно выше орбиты Земли, что препятствовало любой возможности связи. Быстро перепроверив данные, они обнаружили, что и станция связи Марса попадает в зону блокады солнца. «Вот тебе и удачная конфигурация планет для прокола», – пронеслась у девушки мысль, никто не учел вероятности всплыть с другой стороны гравитационного колодца, хотя после первого прокола уже и так стало ясно, что возможно всё.

– Что думаешь? – послышался голос Сергея.

– Ничего, мы не в зоне связи, я вижу, что твои расчёты сходятся с моими, и даже если мы используем двигатель, пойдя на встречный курс, чтобы пересечься с Землей на орбите, у нас уйдёт больше четырёх месяцев. Если же использовать постоянный разгон, то времени это займет меньше, но тогда нас будет невозможно перехватить, и сами затормозить мы не сможем.

– Даже если и так, то потребуется два месяца, а систем поддержания жизни хватит всего на один, – дополнил Сергей.

– Анабиоз?

– И надеяться на то, что ИИ справятся с пилотированием, ведь вывести из анабиоза они нас не смогут.

– Как ты сказала мне несколько часов назад, «есть предложения лучше»?

– Нет, но можно попробовать связаться с исследовательскими спутниками, – начала было она, но осеклась, прекрасно понимая, что шанс на это практически нулевой. Их антенны узконаправленные и сориентированы в одном направлении.

Лиа запросила текущую конфигурацию спутников в солнечной системе, получив именно те данные, что и ожидала. Как бы они ни направляли сигнал, шанс на его приём ничтожно мал. Не сговариваясь, они оба начали просчитывать возможные манёвры, но каждый новый вариант оказывался еще более рискованным, чем движение наперерез орбите Земли.

Несколько часов тишины и постоянных расчётов прервались внезапно отобразившейся иконкой приёма пакета данных. Лиа бросила взгляд на показатели Сергея, поняв, что он удивлён так же, как и она. Пакет не прошёл с первого раза, во второй раз целостность данных также была неудовлетворительна, а вот третья попытка оказалась удачной, перед ней и Сергеем распахнулось сообщение.

Классическое приветствие от профессора Варовского её ошарашило, и девушка глазами быстро побежала по тексту, хотя сначала на мгновение удивилась тому, что сообщение имеет именно текстовой формат, но вскоре всё поняла. Их появление, сопровождавшееся всплеском электромагнитного излучения и выбросом большого количества гамма-квантов, засёк один из спутников наблюдения за Солнцем. Он-то как раз и передал через цепь ретрансляторов информацию об их появлении, точнее, косвенную информацию, по которой стало понятно, что это не вспышка на Солнце, а их всплытие.

В пакете были точные координаты самого спутника, чьи функции временно поменяли для того, чтобы у них была возможность передачи короткого пакета с точным местоположением. Лиа пересчитала полученные данные, дав ту же задачу обоим ИИ, а вскоре и данные расчётов Сергея подоспели, расхождения между ними не было. Для передачи даже не пришлось расходовать топливо двигателей коррекции, хватило изменения угла антенны, и пакет с десятикратным повторением устремился в сторону спутника.

Ответ пришёл через несколько часов, и для его реализации требовалось ввести экипаж в состояние, близкое к понятию анабиоза, причём как можно быстрее. Как и было указано в инструкции, Лиа и Сергей передали полный контроль ИИ, с приоритетом исполнения поступающих командных последовательностей от удалённого источника и почти одновременно активировали анабиоз. Последняя мысль угасающего сознания девушки была о том, что по факту это обычная кома, и это позволит примерно вдвое сэкономить ресурс систем жизнеобеспечения, так что на Земле видят шанс их эвакуации.

***

Лиа сидела на удобной пневмокровати, опираясь на подложенную под спину подушку, и с удивлением смотрела новости на планшете. Особенно её впечатлила сцена, где она и Сергей, поддерживаемые под локти, выходят из шаттла. Она уже знала о том, что это была инсценировка, и, несмотря на то, что это был док на Луне, никто не озадачился, почему с них не сняли гермошлемы, а так и отвели в транспорт, не подпуская прессу близко. Обо всём ей рассказал куратор, когда она пришла в себя еще трое суток тому назад в реанимации, рассказал также, что Сергей тоже жив, и про устроенное представление для общественности.

«Политика», – подумала она, в очередной раз перелистывая новости, а вот заявление о том, что ранее отвергаемая теория нашла своё подтверждение, вызвало у неё улыбку. Еще вчера она узнала, что здесь ни она, ни её напарник надолго не задержатся, сегодня их обоих отпустят. Потом будет очередной трехдневный отдых, после чего им придётся некоторое время побыть обезьянками в зоопарке, именно так она себя ощущала каждый раз, когда ей приходилось работать с прессой, а в этот раз будет гораздо хуже, чем в предыдущих случаях.

Выписку она получила чуть позже обеда, не без интереса взглянув в планшет со своими биохимическими анализами. Оценив ущерб, нанесенный организму полуторамесячной медицинской комой, она направилась в выделенный для неё номер. Корпорация «Заслон», как и любая себя уважающая мегаструктура, не скупилась на стоимости проживания своих сотрудников, так что флайкар уже через час доставил её к гравитационному отелю. В принципе она и так не испытывала особого дискомфорта от низкой лунной гравитации, ей приходилось спать и в более худших условиях, но, как