– Не сплю, – призналась она. – Но я не обиделась, Витя, я просто очень встревожена!

– Я тоже, – последовал его короткий ответ.

– Да?!

Она приподнялась на локте и попыталась рассмотреть его лицо в темноте. Бесполезно! Виктор очень старался, занавешивая окна. А когда она потянулась к ночнику, остановил ее:

– Не включай, малыш, пожалуйста!

– Хорошо, – она прижалась к его боку и погладила по плечу. – Расскажешь?

– Да, хотя… – Его плечо под ее ладонью дважды приподнялось и опустилось. – Хотя и рассказывать-то особо нечего. Глупость какая-то!

– И?

– Представляешь, мне сегодня с утра показалось, что за мной кто-то следит, – проговорил он почему-то шепотом.

– Как это?! Как это показалось?! – Вика ничего не могла понять и принялась рассуждать с горячностью: – Кому это нужно?! Ты же не агент какой-нибудь! Не сын миллионера, чтобы тебя могли похитить с целью выкупа! И даже не тайный олигарх, спрятавшийся от своих кредиторов! Зачем кому-то за тобой следить, милый? Ты что, конкретно кого-то заметил?

– Нет, – он тяжело и протяжно вздохнул. – Не заметил, но ощущение… Знаешь, неприятное такое ощущение, будто кто-то взглядом сверлит тебе затылок! А когда оборачивался, показалось, что кто-то стремительно отпрянул за торговую палатку, другой раз за угол здания.

– Я уверена, что тебе показалось! – воскликнула Вика, немного успокаиваясь. – Это просто нервы! Ты так долго искал работу, что теперь…

– Я не говорил тебе, милая… – перебил ее внезапно Виктор, судорожно хватая ее руку и сжимая в своей. – Я не говорил тебе никогда, не рассказывал… В общем… Мои многократные увольнения с фирм, они не были случайными…

Они встретились, как будто нарочно кем-то это было подстроено, на площадке лестницы между вторым и третьим этажами.

Почему именно там-то, а? Почему не в конторе, где народу полно и говорить так откровенно ни один из них не смог бы? Переглянулись бы многозначительно, поморгали, а потом время для важного разговора было бы упущено. И все прошло бы…

Почему не в столовой на первом этаже, где народу еще больше? Почему не на выходе из здания, не на улице, где так же многолюдно? Почему непременно на лестнице-то, где ни единой души нет, кроме их двоих?

А-а, это его величество случай погнал их сюда, точно! Одного на третий этаж отправил за бумагами, а другого на второй с бумагами. Вывел одного из пункта А, другого – из пункта В, как два поезда в школьной задаче, сам притаился на перилах – его гнусное величество – и выжидательно затих.

И вот в точке С эти двое пересеклись. Одного случай поставил на лестничную площадку, второго остановил ниже на три ступеньки. Понятно, что тот, кто стоял выше, получил преимущество. И он сразу это почувствовал и усмехнулся победно.

И почему, как назло, ни единой души не сновало в этот момент? Почему никто не спускался и не поднимался, предпочтя как раз сейчас сидеть на своем рабочем месте? Что, всем сразу приспичило кофе пить, или пасьянс раскладывать, или в самом деле поработать решили как раз в эту самую минуту?..

– Ну, привет-привет… – с вызовом поздоровался тот, что стоял выше.

– Привет, – второй был одного с ним роста, но проклятые три ступеньки опускали его, делая много ниже.

– И что мы тут делаем? – Он потряс в воздухе ворохом бумаг. – Делаем вид или как?

– Мы тут работаем! – запальчиво отозвался тот, что стоял ниже, и спрятал руки за спину.

Бумаги ему еще только следовало на третьем этаже забрать, так что занять руки было нечем. Не в карманы же пиджака их совать, чтобы задницу обтянуть, как дурак?

– Работаем, стало быть!

Смотреть сверху было, конечно же, легче. И плешинка встретившегося на лестнице коллеги по работе хорошо просматривалась, и крупные капли пота на ней и пятна красные. Вся нервозность как на ладони! А тот нервничал, сомнений не было, нервничал и даже взгляд боялся поднимать. А зря! Если бы поднял глаза да присмотрелся, то понял бы, что не один он трусит, не один…

– И сколько наработал? – вздохнул тот, что был с бумагами.

– А ты? – Плешивая голова медленно поползла в плечи, как у черепахи. – Ты сколько? Не надо особо умничать, понятно?!

– Да я и не особо, я просто умничаю. Только вот не знаю, что мне делать дальше?..

– То есть?! – Испуганный взгляд все же преодолел расстояние в несколько ступенек за доли мгновения.

– Да вот думаю, умничать мне, как и раньше, молча или поделиться с кем-нибудь результатами своих размышлений? – И он, теперь уже сам не решаясь ловить взгляд собеседника, начал просматривать бумаги.

– Ишь ты! Смелый стал, да?! – Тот, что собирался пройти на третий этаж, вдруг заслышал чьи-то шаги наверху и обрадованно встрепенулся. – А мне плевать, что ты осмелел!

– Да ну?! – Этот тоже слышал шаги наверху, но они стихли, значит, кто-то с четвертого на третий спустился или к туалетам прошел. – И не боишься, что я с кем-нибудь поделюсь своими соображениями?!

– А я даже не знаю, что ты там насоображал. – Улыбка человека, идущего на третий этаж, стала заискивающей.

– Все ты знаешь! Ты знаешь, что я знаю! – начал тот, что с бумагами, загибать пальцы. – А я знаю, что ты знаешь, что я знаю!

– И что?!

– А ничего! Тут так не получится! – Голос перестал быть просто строгим, он сделался жестким и угрожающим. – Хватит уже, тебе не кажется?

– И что ты намерен делать?

– Я намерен все рассказать.

– Не надо! – взмолился человек с плешинкой в редких русых волосах. – Не надо никому ничего рассказывать! Я прошу тебя! Я тогда просто пропаду!

– Ты уже пропал!

– Нет, нет, нет! – Тот замотал головой и даже сделал смелость подняться на одну ступеньку выше. – Не надо, прошу! Пока об этом никто не знает, все в порядке! А если кто узнает, то я пропал!!! Меня просто не станет!

– Тебя уже нет! – возразил его собеседник.

– Да не сгущай ты краски, пока ты молчишь, все в порядке. А если раскроешь рот, то…

– То что?! – И человек на площадке не выдержал и съездил ему по щеке бумажной охапкой. – Ты паскуда, ты это понимаешь?! Подлая, грязная мразь! Та девочка… Она могла бы жить, а ты!.. И ты еще призываешь меня к молчанию?! А двое парней, что полегли из-за тебя? Это как, тоже забыть?!

– Что же мне теперь делать-то?! Удавиться, что ли?! – плаксиво произнес плешивый и еще поднялся на одну ступеньку, теперь они были почти вровень и даже слышали дыхание друг друга. – Мне тогда не жить в любом случае!!! Я же не могу на себя руки наложить только потому, что ты такой догадливый?! Слушай, а ты ведь доказать-то ничего не сможешь! Ничего!!!