– Что же там с лодкой?! – крикнул я Сандису.

– Лодка не потонет. Она, как поплавок, но может разбиться о корабль.

Через полчаса ветер стал стихать и вскоре, стало совсем тихо. Вдали, для порядка, прогремел гром, и выглянуло солнце.

Мы лежали на тёплом металле палубы и грелись на солнце. Лолита лежала между нами с Сандисом. Одну ногу она положила на меня, а другую на Сандиса.

– Хотелось бы увидеть тебя через много лет, Лолита. Кем ты станешь? – сказал я.

– Когда я была совсем маленькой, мне часто снилось, что я волшебница, – ответила она.

– И что же ты делала в этом сне? – спросил я её, улыбнувшись.

– Я видела себя в большом поле, начала она. – Ко мне пришло туда много-много людей. Там были и взрослые и дети. Очень много людей. До самого горизонта! – Лолита подумала немного и продолжила. – И все эти люди были несчастны, они плакали, им было плохо, больно. Но я – Волшебница Лолита, могла им помочь. Они приходили ко мне со слезами, а уходили радостные. Вот, самая лучшая профессия!

Стало очень тихо, только иногда шлёпались волны о железный борт корабля.

– Закройте глаза, – сказала она вдруг, – представьте, что мы видим нас сверху. Мы мысленно поднимаемся всё выше и выше. Вон, видите, мы лежим далеко внизу? Какие смешные! И какая я маленькая рядом с вами! Сандис, ты видишь меня? Я машу тебе рукой. Вот я толкаю тебя ногой. Видишь?

– Я вижу, Лолита, – сказал тихо он.

– Сандис, а ты видишь, как ты шевелишь ногой? – спросила Лолита.

– Не знаю…

– Посмотри, вон далеко внизу ты встаёшь. Ты видишь?

– Лолита, – прошептал рядом с нами Сандис, – смотри, я стою!

Мы открыли глаза и увидели, что он стоит на коленях, упёршись руками в палубу.

– Я могу! Смотрите, я могу стоять на коленях! Я на коленях! – кричал он со слезами на глазах.

– Поднимайся, поднимайся! – сказала Лолита.

– Я не могу!

– Ты можешь! Закрой глаза. Снова посмотри на нас сверху. Мы все далеко внизу. Вон там внизу три человека стоят. Видишь, там есть какой-то парень. Ты его не знаешь. Если ему будет больно, то ты и не почувствуешь. Это совсем другой человек. Посмотри, мы берём его под руки и поднимаем…

Поддерживая Сандиса, даже с открытыми глазами я увидел вдруг нас далеко внизу. Увидел, как мы стоим на небольшом островке ржавого металла, а вокруг нас движутся пенные ряды волн, и чайки застыли в воздухе, наполнив ветром широко раскрытые крылья. Кажется, что они тоже с интересом смотрят вниз. Я смотрел вниз на волны и понял, что у Лолиты глаза цвета моря, а волосы цвета заката, и сколько бы лет ни прошло, я никогда её не забуду.

Проваливаясь в рыхлый песок, мы с Лолитой поднялись на песчаный холм и вошли в удивительный еловый лес. Деревья росли очень близко друг к другу, мы петляли между серыми стволами с янтарными потёками смолы. Еловые ветви начинались прямо над головой, они сплетались, образуя над нами почти непроницаемый для света полог. Было темно и тихо. Лолита шла впереди меня, бесшумно ступая по мягкому мху. Пахло сосновой смолой и хвоей.

– Посмотри, сколько опят, – сказала Лолита, приседая возле пня, облепленного грибами. Грибы расходились, словно щупальца осьминога, во все стороны по выступающим из земли замшелым корням.

– Здорово! – сказал я, – мы сейчас всю корзину наполним!

Я присел рядом с Лолитой. Её глаза в зелёном лесном сумраке смотрели на меня очень внимательно. Они были тёмными, глубокими, как мрак. Мне показалось, что этому взгляду сотни лет!

– Пообещай мне…, – прошептала Лолита, касаясь ладонью моей щеки.

– Что? – спросил я так же тихо.

– Пообещай мне, что ты никогда…, – начала она снова, поглаживая мою щёку.

– Что, Лолита?

– Пообещай, что ты никогда не будешь… собирать эти грибы!

И она со всей силы ударила меня по щеке.

– Stulbenis (латыш. дурак)! Ты так однажды наешься этой дряни и помрёшь. Это же не грибы, а мерзость!

– Но я тебе поверил!

– Если сам не знаешь, никому в таком деле не верь, – сказала она и вдруг улыбнулась. – Я тебя не слишком сильно ударила?

– Да пустяки.

– Тогда вот тебе ещё, чтобы ты запомнил! – и она широко размахнулась рукой.

– Достаточно! – ответил я, поймав на лету её руку.

Она, пыхтела, пытаясь высвободить руки, которые я крепко держал и вдруг, изловчившись, стукнула меня головой в грудь. Неожиданно для самого себя, я подхватил её на руки и поднял. Лолита замахнулась для удара, но вдруг замерла её рука и глаза закрылись. Корзинка выпала у неё из руки.

– Как хорошо! – прошептала она, улыбнувшись, – как будто летишь!..

– Хочешь, я тебя понесу?

– Нет, отпусти меня. Мы пришли.

Я поставил её на ноги, Лолита подняла корзинку, взглянула на меня грустно и пошла вперёд между стволами.

Вскоре деревья расступились вокруг крохотного лесного озера. Оно было таким маленьким, что было больше похоже на след от большой воронки, заполненный до краёв тёмной неподвижной водой. Стволы высоких елей подступали к самой воде, казалось, мы на дне глубокого лесного колодца. С неба на нас лился дымчатый столб перламутрового света.

– Здесь живёт «существо», – сказала тихо Лолита, показывая на тёмную гладь озерца. Иди сюда, – позвала она меня, присаживаясь у воды.

Я сел рядом с ней и посмотрел в непроницаемую темноту озера.

– Когда умерла моя мама… я пришла сюда, сидела, а потом опустила руку в воду, и оно меня коснулось! Я плакала, слёзы капали в воду, а существо меня гладило по руке. Опусти руку в воду, и оно коснётся тебя тоже. Я буду под водой держать тебя за руку, и «существо» увидит, что ты мой друг. Не бойся!

Мы опустили руки в воду. Лолита, вглядываясь, опускала голову всё ниже и ниже к поверхности озера, пока воды не коснулись кончики её рыжих волос.

Я чувствовал руку Лолиты в своей руке, и тут нас под водой что-то коснулось. Лолита радостно взглянула на меня.

– Ты почувствовал?

– Да, что-то коснулось.

– Это оно! Но никому ничего не говори!

Мы снова вошли в лес под еловые ветви. Лолита, подняв капюшон плаща, шла впереди меня. За елями начинался берёзовый лес. Деревца были невысокие, метра по три в высоту, но росли они очень густо в высокой жёсткой траве.

– Смотри, боровички! Так рано появились! – воскликнула она.

И действительно, почти под каждой берёзкой росли маленькие, размером с палец, боровики. Наполняя корзину, мы углублялись всё дальше в заросли.

– Лолита, мы в болото не зайдём? – спросил я, заметив, как ходит под ногами влажная почва.