мотив, цель их существования, — это разрушение, война ради войны. Я хорошо это видел. Разглядел во всех подробностях на Катаре и после… Даже древние ситхи в основе своей культуры имели созидательные мотивы, они стремились к могуществу и власти, стремились привнести во вселенную идеальный порядок, каким сами его видели, но война и убийства для них были лишь побочными действиями, инструментами для достижения основной цели, пусть любимыми и часто используемыми. У мандалорцев же всё наоборот, любое созидание в их руках — это лишь средство для достижения главной цели — уничтожения. При этом их идеология очень легко завлекает слабые умы иллюзией выгоды и лёгкой жизни… И совершенно не сочетается с задачами государственного строительства. Для них она чужеродна. Разрушительна. Теперь, генерал, вы понимаете, почему я хочу устранить всех присутствующих на эскадре мандалорцев?

— Да, Лорд. Благодарю за объяснение, — Рихтейн вытянулся по стоке «смирно» и склонил голову, не обращая внимания на выступивший на лбу пот.

— Не стоит. К тому же есть и более приземлённая причина. Ведь никто из нас не может поручиться, что, узнав о случившемся, господа мандо'аде не решат, что полученные ими за контракт деньги уже ничего не значат, а потому можно отправиться в свободное плавание. Право слово, засвечивать своё появление перед местными таким образом было бы крайне глупо.

— Они будут сопротивляться… — отметил генерал.

— Просто скажите, что их собирают для формирования нескольких новых спецгрупп капитана Ир'диант'оно, — я прикрыл глаза, подпирая пальцами подбородок, — ни им, ни вашим подчинённым нет нужды знать правду. Капитан, — перевожу взгляд на чисса, — содействуйте генералу, но аккуратно.

— Разумеется, Синдик, — кивнул тот, используя чисский титул, эквивалентный Лорду.

— С этим всё. Капитан Зейтс, на вас организация ревизии наличных средств. В первую очередь меня интересуют запасы тибанна и технические специалисты, составьте списки и проконсультируйтесь с персоналом, снятым с последней станции, пусть предоставят перечень необходимых вещей для начала добычи газа, сейчас это одна из первоочередных задач, — командир флагмана коротко кивнул. — Теперь по ремонтным работам. Нам хватит материалов для восстановления корпуса «Стойкого»?..

Лейтенант Кор'талионэ'рун — глава третьей разведывательно-диверсионной группы флагмана эскадры лорда Аскарда.

Жизнь разведчика, при всей разнообразности задач, довольно рутинна — отличаются лишь декорации и выдвигаемые командованием цели, да и то всё, как правило, сводится к «пойди вон в том направлении и постарайся узнать как можно больше, при этом, желательно, не сдохнув». Так что информация, пока что распространившаяся только среди относительно узкого круга лиц, о попадании в другую галактику лично для него никакого значения не имела. Хотя нет, пожалуй, мысль, что долбаные реблы, к которым чисс уже успел проникнуться искренним презрением, теперь вряд ли до них доберутся, несколько грела душу. Всё остальное оставалось неизменным — баз нет, снабжения нет, нихрена нет. Довольно привычная картина в последние полтора месяца, если говорить начистоту. Впрочем, бывший сержант «Чисских Оборонительных Войск», изгнанный с родины за «нарушения кодекса военных действий», по этому поводу совершенно не переживал.

К тому же такое кардинальное изменение местоположения никоим образом не повлияло и на поставленные задачи — гиперпереход до границ неизведанной солнечной системы, в которой обнаружены слабые сигналы искусственного происхождения, так называемый «радиомусор», плавное внедрение в сети местных обитателей и сбор любой доступной информации, в первую очередь — технического характера и касающейся военной доктрины, остальное — по остаточному принципу.

Отряд, состоящий из двух забраков-инженеров, многофункционального дроида серии НК-50 с личным позывным «Серан», человека-снайпера, чисса-сапёра и человека-пилота, молча выслушал задачу, ответил «есть» и отправился готовиться к очередной вылазке. Лишних вопросов никто не задавал, похожих рейдов за плечами экипажа уже был не один десяток.

Спустя два часа команда привычно погрузилась в «Вестник» — многофункциональный лёгкий челнок, конкретно эта единица была предназначена для незаметного проникновения на вражескую территорию и обладала рядом специфических модификаций, вроде генератора маскировочного поля и «глушилки». Талион запросил разрешение диспетчерской на вылет и после получения подтверждения дал команду «на старт» пилоту, сам заняв кресло второго пилота.

Взлёт прошёл штатно, и уже через минуту инженер подтвердил ввод координат для гиперпрыжка. Несколько секунд «тоннеля» — и вот требуемая планетарная система встречает их привычной космической пустотой.

— Клауд, маскировка, — впрочем, напоминать инженеру-забраку не требовалось, и уже через мгновение аппаратура работала. — Арсит, мне нужны данные о системах наблюдения и искусственных сооружениях в системе, — второй забрак засел за сканеры. — Ван, давай малый ход к тому газовому гиганту — спрячемся в астероидном поле, — пилот кивнул и повернул штурвал.

— Зафиксированы сигналы с поверхности второй и четвёртой планет системы… Поправка, с поверхности второй и четвёртой планет, а также с орбиты газового гиганта. По косвенным данным похоже на станцию по производству тибанна. Космических кораблей не обнаружено. В системе присутствует один крупный объект искусственного происхождения. Станция неизвестной конструкции, в реестре не значится. Обнаружены энергетические сигнатуры станции. Классифицировать не удаётся, — запиликал на бинарном один из астродроидов, обеспечивающих техническую поддержку.

— Да? Я тоже так считаю, — отозвался Арсит. — По косвенным данным, — пояснил инженер, — похоже на станцию связи и системный сканер, точнее сказать пока невозможно.

— Сканер — это плохо. Ван, держись на максимальном удалении и давай в астероидный пояс. Для начала попробуем незаметно послушать сигналы со станции.

Через несколько часов, старательно изображая очередной космический мусор, притянутый гравитационным полем газового гиганта, команда вошла в астероидный пояс.

— Есть устойчивый сигнал! — доложил инженер. — Идёт расшифровка. Кажется, мы смогли подключиться к местному аналогу голонета, — от двух подключённых к системам корабля астромехов донеслось синхронное презрительное посвистывание. — Согласен, способ связи и шифровки довольно примитивный, эм… — Арсит оборвал фразу. — Талион… ты должен сам это увидеть, — инженер несколько раз коснулся консоли и вывел картинку на общий дисплей. Человеческая женщина в странном костюме увлечённо что-то рассказывала на неизвестном языке.

— Люди? — чисс хоть и не отобразил это на лице, но весьма сильно удивился. — Они и тут есть? Неожиданно.

— Это открытий канал, видимо, местное головидение, но формат какой-то… — забрак дёрнул щекой, с неприязнью вглядываясь в цифры на приборной панели.

— Что ж, нашей задачи это не отменяет. Соберите максимальный пакет и отошлите на эскадру, через два дня попытаемся подробнее просканировать станцию на орбите гиганта. Арсит, продолжай наблюдать за космосом, если появятся корабли местных, немедленно сообщай.

— Само собой, — хмыкнул забрак.

— Ван, найди астероид покрупнее и приземлись на него. Пока не соберём информацию о местных, считайте, что их системы слежения не уступают нашим.

— Есть, — коротко отозвался пилот.

— Серан, перевод — твоя епархия, приступай, — серо-стального цвета «протокольный» дроид молча кивнул и подключился к оборудованию. — На этом