«Что это еще такое?», - попыталось она пошевелить этим нечто.

Правая лопатка отозвалась острой болью. Владыка попыталось ее залечить, но ей оказалось это не под силу. Видимо, над атомами своего тела она не властна.

Взгляды птилаков, бегающие по невиданному существу, то и дело возвращались к диадеме.

«Что это?» – гудел общий вопрос толпы огромных опасных хищников, которые питаются ей подобными.

Было самое подходящее время ответить на их вопрос и дополнительно себя обезопасить. Вот только вряд ли Царица, сипло хрипящая своему народу, впечатлит эту, не приемлющую слабости, расу.

«Это метка Богини, отмечающая меня Царицей птилаков», - попробовала ответить она мысленно.

Воцарилась полнейшая тишина всеобщего оцепенения.

Благословенная Царица?

Она воспользовалось временным ступором и сделало шаг вперед, намереваясь проталкиваться сквозь толпу. Этого не потребовалось. Птилаки отступили.

«Хороший знак».

Она сделало еще один шаг - толпа расступилась. Нелин с удовольствием прошла в образовавшейся коридор.

Куда?

Вперед!

На самом деле, ей просто хотелось сбежать от опасных хищников, водивших в её сторону носом, будто они унюхали некий деликатес.

«Назад ей не вскарабкаться», - посмотрела она на отвесную скалу, с которой весьма благополучно упала.

 Нужно было что-то придумать. В голову ничего не приходило.

Она едва сдерживала инстинкты, чтобы не побежать от следовавшей за ней толпы хищников - тогда они точно бросятся.

«ПиткКарРу, где же ты? - отчаянно взмолилась она. – Я не хочу всех их убивать».

Птилаки шли и летели за ней, тянулись друг за другом.

У «летунов» строгая иерархия. Ее нарушение, если ты недостаточно силен, чтобы подняться на ступень выше, может стоить тебе жизни. Даже расположение пещер, в которых они живут, находится строго согласно их статусу и силе. Самые слабые живут у подножия цепи.

В ужасе Владыка Небес осознала, что боль в девственных мышцах скоро заставит её прихрамывать.

«Что может быть заманчивее, нежели раненая жертва?»

Лучше остановиться, нежели продемонстрировать слабость.

Царица присела и скатилась куда-то вниз по наклону.

«Создатель, да что же это такое происходит?!»

Она упала в глубокий котлован. Когда-то бывший водоёмом.

Оба падения не прошли бесследно. На руках красовались множественные царапины и ссадины. Нелин почувствовала некий импульс из самых глубин почвы.

Подземный источник был жив, и он взывал к ней. Точнее, к её возрождающемуся ррат – проще говоря, крови, но более сложной структуры и предназначения.

Ррат кронов – было именно то звено, связывающее их с планетой. Их жизненная сила, бьющаяся с ней в унисон.

Почему она, нелин, чувствует источник?

Владыка машинально уставилась на свою руку.

«Необходимо больше моего ррат».

Рядом приземлился огромный птилак.

- ПиткКарРу? – удивилась она.

Царь птилаков ничего не ответил, с любопытством изучая странное существо.

Вряд ли её удивление сейчас хоть отдалённо было приближено к тому, которое испытал он, услышав её отчаянный возглас: «Я не хочу всех их убивать».

Он еще раз окинул оценивающим взглядом ее крошечную хрупкую комплекцию.

«Я не хочу всех их убивать», - не выходило у него из головы.

«Кто же ты?», - в очередной раз задался он вопросом, полоснув её протянутую к нему ладонь.

Птилаки возбужденно зашипели.

Когда-то жизненная энергия нелинов действовала на птилаков, как валерьянка на кота. Так птилаки и находили нелинов среди воздушных масс.

Сейчас её энергия заключена в этом физическом сосуде. Вся её жизненная энергия, как и любого земного существа, заключена в ррат.

Самым низшим птилакам контроль своих инстинктов дается сложнее. Их воля слабее.

Она коснулась разрезанной ладонью неглубокого дна. По телу будто прошел электрический разряд. Поверхность, казалось, задрожала, вода потянулась и замерла. Владыка посмотрело на ладонь. Ррат слишком мало и он быстро сворачивается.

Нелины возрождают землю своей смертью, затем воскресая сами. Владыка же хотело лишь оживить водоем и надеялось, что просто немного её ррат будет достаточно.

«Нужна просто более глубокая рана», - едва успела закончить она мысль, как кисть обожгло болью.

Владыка даже не заметило движения Царя, вспоровшего ей вены.

Закружилась голова. Скорее, больше от страха, нежели от физической слабости. Ррат потекла быстрой густой струйкой. Вот теперь в глазах стало темнеть. Она подняло затуманенный взгляд. От цепи, к ним, летело еще большее число птилаков. Она теряло сознание.

Видимо, это была неудачная идея.

Сознание пробуждалось от глубокого, исцеляющего сна.

Царица-нелин ещё не успела открыть глаза, когда услышала требовательный голос Повелителя авантюриновых земель:

- Как ты освободилась?

- Легко, - раздражённо отозвалось она и село.

Крыло уже не болело. На кисти не было и следа от недавней раны.

Похоже, её тело регенерирует само, когда сознание спит.

Взгляд привлёк возрождённый водоём, дразня чистотой своих вод. Царица улыбнулась в предвкушении. Направляясь к нему.

- Куда ты, крон тебя возьми? – заскрежетал зубами  Царь.

Его бесила сложившаяся ситуация.

И интриговала одновременно.

Царь авантюриновых земель уже давно привык к смиренному взору, страху, беспрекословному подчинению.

Он любил власть, любил страх, который вызывал, любил подчинять, гнуть, ломать. Особое удовольствие доставлял ему Араон - сущий подарок Небес.

Никто в Стае уже давно не бросал ему вызов. Благословение Богини лишило его этого развлечения.

Некого стало побеждать силой, волей, торжествовать, смаковать победу, а эта еда такая дерзкая.

Она раздражает, разжигает гнев, неистовство и одновременно радует. Он предвкушает схватки с ней. Богиня дала ей диадему птилаков! Что-то должно в ней быть. Как минимум сила, близкая его.

Еда окунулась в воду с головой. Вынырнула. Повернулось к ПиткКарРу лицом, запоздало осознав, что не стоит оставлять птилака у себя за спиной. Глупая беспечность.

Позади Царя стояли дарк’хи.