Бывшая рысь повела себя странно, она зачем-то подлетела, загадочно вымахивая лапами, рухнула чуть ли не на Яфина, а потом сложилась в компактный комок и шлепнулась в таком виде на землю.

— Быстро дров, масла, все разжигающие огонь амулеты которые есть и длинные палки, чтобы отпихивать эту тварь, если щит упадет раньше, чем она прогорит, — приказал неправильный природник, не отрывая взгляд от своей еще более неправильной добычи.

Дубовладелица судорожно кивнула и, наплевав на достоинство, куда-то помчалась, приподняв край длинной юбки. А Яфин сел, вытянув ноги и довольно жизнерадостно произнес:

— Вот так и живем.

И Риви поняла, что ей так жить совсем не хочется.

А еще, что бестолковый Витар о магистре Лассе определенно что-то такое знал. Иначе с чего вдруг надумал писать письма и всячески стараться держаться подальше?

— Часто эти рыси вылезают? — спросила на всякий случай Риви. А то вдруг ошибается.

— Нет, — спокойно ответил Яфин. — Обычно случается что-то попроще. Меня кто-то проклял, а проклятье смогли снять только частично.

И улыбнулся, ни капельки не огорченный этим фактом.

Риви постаралась улыбнуться в ответ.

Ей очень захотелось домой. Просто чтобы выяснить, не жители лесов ли его прокляли, а если они, уговорить, чтобы остатки своего проклятья убрали, ритуально его простив за все доставленные неприятности. Потому что это проклятье точно усложнит и так непростое задание.

Ну, и вдруг его очередное чудище вообще сожрет, прямо у нее на глазах? Что тогда делать? Он ведь всем живым нужен. И хорошо соображающим.

— Да я привык и всегда настороже, — утешающе сказал Яфин. — И ничего, с чем я не могу справиться, ниоткуда не вылезет. Проклятье очень сильно ослабили.

Риви это почему-то не утешило и не успокоило. Странность-то какая.

— Только нам нужно отправить сообщение об этом происшествии с дубом, — добавил Яфин, причем таким тоном, словно именно это было наибольшей из его проблем. — Два умертвия на такой небольшой территории — это уже подозрительно.

О прошлом, будущем и стабильно «гениальных» разведчиках.

Осознание того, что рядом сидит проклятый человек, спокойствия Риви добавить не могло. Особенно в сочетании с тем, что сидели они в повозке, которая с безумной скоростью неслась над землей, при помощи совсем непонятной для девушки магии.

Непонятно как работающая магия.

Скорость и высота.

Проклятый на неприятности человек.

Прекрасное сочетание ведь. Хоть возьми и напейся. И похорони в глазах Яфина репутацию приличной девушки.

— У повозки есть свернутое защитное плетение на случай катастрофы. Воздушники делали. Да и не было до сих пор катастроф, — утешающим тоном сказал проклятый человек.

Риви в ответ попыталась сделать спокойное лицо. Получалось, судя по ощущениям, так себе. И в целом, она все-таки нашла тех, кто больше всего был виноват в ее неприятностях. И нет, это был не Яфин, и не те, кто его проклял, и даже не светлоликий Айтане, который предложил ей потренировать дремлющие в ней способности убеждения и заманить одного человека на соседний материк. Самой виноватой была родная разведка. Разведка рода, если сказать точнее, и клана по сути. Эти… как бы их повежливее обозвать? В общем, эти сволочи так спешили отправить ее на подвиг, боясь, что задание переложат на другую достаточно умную и симпатичную девушку с определенными способностями, что попросту прошлись по верхам, решив, что с подробностями Риви и сама постепенно разберется. И что теперь? С чего ей начать разбираться? Да она, когда отправлялась в путь, была уверена, что Яфин Ласс флегматичный добряк, иногда излишне увлекающийся и творящий разные безумства. Вроде того эпичного выращивания гигантских ромашек в королевском парке.

И да, она даже как-то предположила, что в деле подарка одному из правителей соседнего материка он тоже просто увлекся и испоганил почти четверть предвечного леса случайно, хотя это его, конечно, не извиняло. Справиться с его подарочком оказалось совсем непросто.

А тут вдруг оказывается, что он по землям тьмы с каким-то типом бродил, ради чего наделал себе татуировок-амулетов, как какой-то кочевник. И да, об этом могли не знать даже разведчики короля, подобные походы, обычно, не афишируют, а интересоваться всей подноготной какого-то занимающегося больше теорией, чем практикой природника им было откровенно некогда и незачем. Ну, разве что потешить публику, недовольную его подарком. В общем, люди правителя могли и не знать, но люди клана обязаны были это выяснить, «не афишируют», вовсе не означает «скрывают». Но они поспешили.

И с проклятьем тоже поспешили. Риви даже догадывалась как это проклятье прошло мимо широкой общественности. Он же практически живет в одной из лучших школ. А там куча разных специалистов, причем, наверняка, тоже лучших в своем деле. Может это проклятье вообще обнаружили, когда он уронил себе на ноги бочонок с пивом. А потом, отложив попойку, разобрались, сделали, что могли, объяснили, почему лучше больше ничего не делать и отпраздновали счастливое завершение неприятной истории.

— Ты похожа на хомяка, — сказал Яфин и улыбнулся. — Недовольного хомяка.

Риви глубоко вдохнула, опять постаралась изобразить спокойствие, а потом, просто чтобы нарушить и его спокойствие, задала тот вопрос, который хотели бы задать чуть ли не все жители предвечного леса.

— Магистр Ласс, а не объясните ли мне неразумной, зачем вы подарили нашему королю огромные светящиеся грибы, рассыпающие по округе обжигающие споры? Их еще извести невозможно, только замкнуть там, где они уже растут. Это те самые, которые сейчас вместо спор вырабатывают сахар. Именно за вот эту переделку вашего подарка один природник, знаете ли, получил землю и наследуемый титул.

Яфин светло улыбнулся, явно не ощутив себя виноватым.

— Ну, что ты, — сказал тем тоном, которым разговаривают с маленькими детьми, задающими совсем уж странные вопросы о том, почему кошка не рыба. — Кто бы мне разрешил что-то дарить вашему королю? Я тогда был всего лишь аспирантом, и пробыл этим аспирантом меньше года. Думаю, кто-то просто что-то напутал и мои грибные медузы попали в подарки. Наверное кто-то просто не в ту часть лабораторной оранжереи зашел. И взял не то, что надо было.

— О, — только и смогла сказать на это Риви. Возможно, его еще и прокляли только за то, что кто-то не умеет ориентироваться в пространстве. Он еще и невезучий ко всему хорошему. — А зачем ты их вообще делал?

И знал бы этот улыбчивый тип, чего Риви стоило не добавить — «бестолочь!».

— Зачем? — задумался Яфин. — Я же тогда только-только вернулся из очередного похода на земли бывших темных королевств. И знаешь, чего мне там в тот раз очень не хватало?

Риви помотала головой. Она благодаря спешащей выпереть ее на соседний материк разведке даже то, на что были шансы, выяснить, не знала.