девушку не отбил, он демонстрировал выдающуюся стойкость и мужество.

— Дмитрий, я хочу пригласить тебя на выступление.

Увидев непонимание в моих глазах, Оля поспешила добавить:

— В качестве зрителя, конечно же.

Кажется, у нас обоих слегка трещал шаблон. Я считал, что девушка будет рада больше не видеть меня поблизости. После всех событий, в моём представлении, староста была бы счастлива, вернись я обратно к роли просто одноклассника. Сама Оля, похоже, удивлялась, как так получилось, что после всех событий она приглашает меня посмотреть на выступление. Чтобы побыстрее завершить этот неловкий момент, я кивнул:

— Хорошо, я приду. Где и когда?

Глава 4

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Декабрь 1982 года

Мимо пролетает заклинание Новгородской. Просто мимо, я даже не утруждался на него реагировать, графиня промахнулась. Передо мной возникает одноразовый щит, об тонкую плёнку которого разбивается воздушная стрела Павла. Светлов был лучшим из тройки, и Славяну с Людмилой он бы превосходил, если бы я не развил обеим вертекс. Задаюсь вопросом, что Светлов делает в нашем заведении.

Моё заклинание сбивает концентрацию Кудрявцевой, обычная вспышка света в лицо, банальный фонарик, но девушка теряется. Славяне нужно больше опыта. Смещаюсь в сторону, уходя от двух запущенных одновременно заклинаний. Шемякин использует огненную стрелу, сразу после попытки сформировать огненный шар. Думал, если их пятеро, то я не смогу удерживать всех сразу, наивный. Вместе с ним атаковала Людмила, применяя самонаводящееся заклинание. Однако на её ранге самонаведение далеко от совершенства и легко обманывается.

Павел выждал, пока атакует Юля, и подстроился под атаку Славяны. Хотел меня подловить, но Юля — слабое звено. Из пятёрки она самая слабая. Взломщик перехватывает контроль над её заклинанием, подрывая и сбивая изящную, и потому не слишком стабильную атаку Светлова. От волшебной стрелы Славяны уклоняюсь.

Я превосхожу их. Основная магия, даже самая слабая, позволяет пользоваться всем моим арсеналом. Негатио я лишь обозначил, даже не завершив, только закрыл узел, сосредоточив высвободившееся время на развитие икара. Заклинание лбом я ловить и не собирался, сопротивление мне пока ни к чему, а дополнительная мобильность легла последним штрихом в мою защиту.

Мы продолжаем эту игру, чтобы я мог оценить навыки всех пятерых. На первом месте Павел. Не знаю, почему он оказался в нашем лицее, но навыки и подготовка у парня на выше, чем у остальных. Надо навести справки. Следующая — Доброславова. Людмила берёт талантом и наследием предков, и развитым магическим телом, все узлы уже завершённые. Затем Славяна, меньше навыков, зато море энтузиазма и хитрости. Экспериментирует, рискует, старается придумывать нестандартные атаки и комбинации. То проклятие какое-нибудь хитрое под стрелой спрячет, то постарается бытовой магией достать, обходящей обычную защиту. Но я за Кудрявцевой слежу. Предпоследний Шемякин. У Михаила больше гонора, чем навыков, большой запас сил и готовность бить со всей дури. Надо с парнем работать, выйдет отличный штурмовик. Юля... Минимум навыков, только базовые вещи и то частично.

Оценив всех, решил заканчивать. Парализующее заклинание легко прошло все защиты Павла, прилетевшая вдогонку заморозка окончательно вывела его из игры. Неприятно, когда тело резко охлаждают, ощущения сильно ниже среднего, но мы не в детском саду, перетерпит. Юлю выбил походя, просто чтобы не мешалась, лёгкая воздушная ловушка вызвала короткое удушение. Разряд молнии устроил Шемякину встряску, магические стрелы довершили дело. Со Славяной обошёлся деликатно, использовав сковывающее. Перед Людмилой взорвал огненный шарик без причинения вреда, чёткая демонстрация — я бы пробил защиту без труда.

— Всё не так плохо, господа и дамы, у вас отличный старт.

Пара заклинаний возвращает Павла в нормальное состояние, снимая ощущения от заморозки. Михаилу достаётся обезболивающее, Новгородская приходит в себя сама.

— Какие-то ещё вопросы к моей компетенции есть? — с улыбкой обвожу всех взглядом.

Павел и Михаил переглядываются. Павел заставляет себя встать, я отлично знаю, как ему сейчас тяжело шевелиться.

— Наглядная демонстрация, признаю. Правда, возникают вопросы к происхождению твоих сил и навыков.

Киваю:

— Я бы удивился, если бы подобных вопросов не возникло. Из-за магического контракта я не могу рассказать всего, да и полной уверенности в том, какими средствами это было произведено, у меня нет. Но факт остаётся фактом: каким-то образом знания из будущего появились у меня настоящего.

Шемякин фыркнул.

— Каким-то неизвестным тебе способом? Не смеши! Здесь явно не обошлось без грязных ритуалов.

Пожимаю плечами:

— Возможно. Девушки достаточно со мной общались, чтобы убедиться — я адекватен и не одержим. Остальное — мелочи. Важен лишь один вопрос: вы с нами или нет?

— С вами, — уверенно кивнул Светлов, отвечая за всех.

Павел у них однозначный лидер, ни у Миши, ни у Юли никаких возражений не возникло.

— Тогда приводите себя в порядок, а потом поговорим. В мой кабинет вас проводят.

Рекруты временно работали проводниками. Ничего, один раз потерпят, и вообще это полезно для дисциплины. Я спокойно вернулся в свой кабинет. Расставил кресла, поставил напитки и посуду, сел, приняв расслабленную позу. Лучшая импровизация — это предварительная подготовка, так вроде говорится. Возьму на вооружение.

Первой появилась Людмила, окинув взглядом диспозицию. Подошла и сдвинула крайнее правое, если смотреть с моей стороны, кресло, повернув его перпендикулярно моему. Села.

— Я думал, первой прибежит Славяна, чтобы поупражняться в остротах, — признался я.

— Она явится последней, чтобы собрать всех зрителей, — ответила Доброславова. Перевела на меня взгляд и несколько секунд пристально смотрела. Наконец, что-то там у себя в голове решив, спросила, — Что между вами происходит?

Пожимаю плечами:

— Ничего. Просто дружеский...

Я задумался, подбирая слово.

— Флирт? — подсказала Людмила, скептически изогнув бровь. — Ты понимаешь, как это выглядит со стороны?

Киваю.

— Ага. Славяна получает удовольствие от неформального общения, потому что я, при желании, легко обхожусь без этикета и всего такого.

Девушка хмыкнула.

— Нет, Дмитрий, выглядит это иначе.

Договорить она не успела, к нам присоединились Миша и Павел. Павел передвинул одно из кресел так, чтобы сидеть напротив меня, Миша занял место по правую руку от товарища. Эх, а я старался, расставлял, а они здесь передвигают как хотят.

— Как тебе достался особняк? — в лоб спросил Павел.

Я приподнял бровь, намекая, что мы пока не настолько друзья, чтобы задавать такие вопросы и получать на них ответы, но Светлов ничуть не смутился.

— Если мы планируем тесно работать в долгосрочной перспективе, нам нужен соответствующий уровень доверия и готовности уступать