не потому, что их нет, а потому, что в голове эхом звучат слова: «это место теперь и есть твой дом». Я боюсь пускать в голову мысли, боюсь делать выводы из его слов и всячески отрицаю происходящее, будто это кошмарный сон, от которого не могу проснуться. А мне очень хочется проснуться. Прямо сейчас. Я хочу очнуться от этого кошмара в своем доме, в своей постели и просто забыть обо всем.

Мы спускаемся на первый этаж и проходим мимо зеленого острова, с беседующими в нем молодыми людьми. Но стоило нам поравняться с ними, как на острове тут же наступает неприличная тишина, а все его обитатели с интересом наблюдают за мной, как за диковинным зверем. От такого внимания меня передергивает. К счастью, мы не останавливаемся, а идем дальше, заворачиваем за угол и оказываемся возле маленького коридора. Вытянув шею, заглядываю в него и вижу на другом конце зал, заставленный дугообразными столами и стульями. В нем сидят люди.

– Мы пришли. Вытяни руку. – Он достает черный гладкий браслет и фиксирует его на моем левом запястье. Я поворачиваю руку ладонью вверх и вижу, как на устройстве всплывает строка: «Ева, 19 лет, группа № 10».

– Ева, – полушепотом читаю я.

– Да, Ева. Твое имя. Это своего рода, уникальный ключ, с его помощью ты сможешь открывать свою комнату и входить в доступные тебе сферы.

– Что за сферы? – растерянно спрашиваю я.

На лице парня мелькает что-то напоминающее улыбку и тут же угасает. Через секунду его лицо снова приобретает каменный вид.

– Позже. Все, что могу сказать прямо сейчас, это то, что меня зовут Сандр. Я куратор твоей группы, то есть группы номер десять, и я несу основную ответственность за твою адаптацию к жизни в Эрановум.

Его слова звучат знакомо, но я никак не могу уловить смысл сказанного. Смотрю на него во все глаза и чувствую себя полной дурой, не понимающей элементарных вещей.

– Заходи в зал и садись на любое свободное место. – Он жестом указывает вглубь коридора.

Я с опаской иду вперед. Коридор короткий, но мне он кажется бесконечным и слишком узким. Его стены будто смыкаются вокруг меня, сдавливают и я начинаю задыхаться. Мне нужно больше пространства. Но вот я стою у самого края и передо мной открывается вход в большой зал, а я не решаюсь войти в него. По телу бежит дрожь, сердце замерло. Мне будто вынесли окончательный приговор и сейчас должны его озвучить. Я бы хотела потянуть время, чтобы не слышать его как можно дольше, но понимаю, что пути к отступлению нет и мне придется войти. Делаю шаг и оказываюсь внутри большой комнаты, напоминающей зал для собраний. В ней тоже нет окон, но она сделана в светлых тонах и хорошо освещена искусственно. В два ряда ступеньками возвышаются дугообразные столы, за которыми сидят молодые девушки и парни, в основном с одинаковым выражением страха и растерянности на лицах. Я мысленно считаю их. Всего сорок человек, включая меня. Кое-где слышится нервный шепот, но в основном сохраняется молчание.

Окинув взглядом зал, я нахожу много свободных мест. Выбрав одно из них, делаю глубокий вдох, неторопливо поднимаюсь и сажусь рядом с девушкой, чем-то похожей на эльфа. Думаю, что она примерно моего возраста, хоть и кажется младше. Наверняка, она так выглядит из-за хрупкого телосложения и детского курносого носа, покрытого россыпью мелких веснушек. У нее большие карие глаза с невозможно длиннющими ресницами и короткие каштановые волосы, которые она небрежно убрала за уши. Любопытный взгляд девушки шустро осматривает меня, после чего она вежливо улыбается и протягивает руку:

– Лисса. Приятно познакомиться.

– Ева. И мне.

– Ты тоже не понимаешь, что здесь происходит? – шепотом спрашивает девушка. В ответ я лишь молча жму плечами.

Все ждут, и никто не понимает, чего именно. Присутствующие крутят по сторонам головами и в нескольких местах раздаются одни и те же вопросы: «кто знает, почему мы здесь?», «…помните, как попали сюда?». Одна светловолосая девушка громко заплакала, а две другие, сидящие рядом с ней, пытаются ее успокоить, но у них и у самих глаза на мокром месте, поэтому утешение не слишком удается. Я заламываю пальцы и гляжу прямо на пустую трибуну и темный экран за ней, который растянулся на большую часть стены. Внезапно чувствую на себе чей-то взгляд. Это напряжение, которое возникает в районе затылка и шеи, побуждает обернуться, что я, собственно, и делаю. На мгновение я ловлю взгляд, смотрящего на меня широкоплечего парня, но он тут же отводит глаза в сторону, чтобы избежать неловкости. Я узнаю его: это тот самый человек, которого видела в капсуле.

По металлическому полу гулко раздаются шаги. В зал входит грузный мужчина, старше пятидесяти, с проступающей сединой в темных волосах, а следом за ним Сандр, который привел меня сюда. Только сейчас мне удается как следует рассмотреть его внешность: он хорошо сложен, тёмно-русые густые волосы лежат легкими волнами, а черные глаза, выглядят пугающими даже на расстоянии. Он останавливается у входа, поворачивается лицом к залу и складывает руки на груди. Его лицо не выражает никаких эмоций, словно застывшая каменная маска и лишь взгляд скользит по залу, изучая всех присутствующих. Он ни на ком особенно не задерживается, а когда достигает меня, то я сразу же ощущаю озноб.

– У меня от этого парня, мороз по коже, – шепчет в мою сторону Лисса. Я киваю в знак согласия с ней, поскольку испытываю те же чувства по отношению к нему.

Следом за пожилым мужчиной и куратором в зале появляется еще один молодой человек. Он выглядит старше Сандра на несколько лет. Должно быть ему около тридцати. На вид крепкий, высокий с темной кожей и крупными чертами лица. Он живо пожимает руку Сандру, а потом, как и он становится у входа лицом к присутствующим и сует руки в карманы серой куртки.

В зале наступает полная тишина. Все внимание сосредотачивается на мужчине с наполовину седыми волосами. Он достает из футляра и надевает свои очки с необычайно толстыми линзами, становится за трибуну и после того, как громко прокашливается, обращается ко всем присутствующим:

– Меня зовут Валерий Тонецкий. Я доктор физико-математических наук и именно мне довелось возглавить проект «Эрановум». То, что я скажу, не просто осознать, но это то, с чем приходится мириться всем нам. В 2029 году несколько стран мира были вовлечены в войну. Наша страна некоторое время оставалась в стороне, поэтому в основном наши люди жили обычной