– Как у вас все здорово получается! – восклицала Лида и прижимала ладони к пылающим щекам.

– О-ох, дитя, я этим всю жизнь занимаюсь: топаю, вою да стучу, – весело откликалась женщина. – Ничего другого не умею. Куда меня теперь?

– Да что вы! Вы – уникальный специалист! – восхищалась девушка.

– Поработаешь лет десять и такой же уникальной станешь! – отмахнулась Фаина Акиндиновна и повела восторженную гостью к полкам с посудой, ларям с крупами.

Женщина открыла банку с этикеткой «Крахмал», спросила:

– Как хруст снега делают, знаешь?

– Крахмалом? – догадалась девушка.

– Молодец, сообразила!

Лида погрузила руку в белоснежную пудру и с наслаждением потерла шелковистую массу подушечками пальцев.

В банке раздались таинственные снежные шаги.

Женщины проходили вдоль бесконечных ящиков и полок с ярлычками: «Капель», «Велосипедный звонок», «Опасная бритва».

– Все нужно подписывать, – учила Фаина Акиндиновна. – Иначе, когда нужно, нипочем не вспомнишь, где что лежит.

Лида внимала каждому слову.

Особый восторг вызвали самодельные установки для имитации различных шумов.

Она долго крутила рукоятку барабана и слушала, как в металлических лопастях поет ветер. Стоило раскрутить ручку посильнее – ветер выл, как души грешников, притормозить вращение – рвался тонкий стон в печной трубе.

Лида смотрела во все глаза, слушала в оба уха, запоминала, училась, торопливо заносила советы и сведения в старый, подержанный наладонник, до изнеможения терпела, чтобы не отвлекаться на беготню в туалет, и все-таки со вздохом должна была признать: двух дней для овладения всеми фактурами совершенно недостаточно!

Вечером она, чуть не плача, обняла на прощание Фаину Акиндиновну, довольно музыкально, как заметила женщина, шмыгнула носом и с грустным, но просветленным лицом вышла из студии номер 8.

В пепельных коридорах и чернильных переходах звенели сквозняки, шептались волны сигаретного дыма, струились мраморные ступени, пели двери.

Газета «Правда», торчащая из кармана дерматиновой куртки въедливого пенсионера, трепетала японским бумажным журавликом. Полиэтиленовый пакет с мусором несло по улице с шорохом осеннего бамбука.

Москва переливалась россыпями золотистых потрескиваний и бледно-розовых шипений.

Мириады звуков завихрялись сияющими хвостами, рассыпались кометами, толклись над Лидиной головой роем белесых мошек.

В черном морозном небе, как кристаллы Сваровски в дорогой люстре, позвякивали крошечные звезды.

Даже в метро, холодном и промозглом, Лиду сопровождало нежно звенящее облачко.

У вокзала, в шалмане павильончиков с дешевым китайским барахлом под названием «Товары в дорогу», девушка купила за двести семьдесят рублей кулончик на подозрительно сияющей цепочке: в глубине ажурной морской звезды (впрочем, возможно, это было солнце) в нефритовом шарике таинственно звенела… тугая пружинка? Колокольчик? Сталистая фольга? Счастье?..

В темном и теплом купе поезда она положила на столик билет, надела на шею цепочку с изумрудной каплей, взобралась на заправленную полку и провалилась в сон, в котором не оказалось ни единого звука: радостного голоса попутчика, удивленного тем, что обладательница нижней полки заняла непопулярную верхнюю, вырвавшегося, как из котла, шума стоп-крана, воплей радиодиджея, звона стаканов с чаем, стука колес и пьяного смеха пассажиров, которые глубокой ночью возвратились из вагона-ресторана и долго топтались на голенищах упавших под ноги Лидиных лакированных сапог.

Прямо с вокзала Лида поехала в съемную комнату в коммуналке, окна которой выходили в глухой двор с двумя низкими, отечными арками.

Дома на ходу скинула пуховик на вечно разобранный старенький диван, вытащила дешевый ноутбук, подаренный добрым Дедушкой Морозом в рассрочку на прошедший Новый год, воткнула в порт 3G-модем для выхода в Интернет, открыла закладку Google и торопливо набрала «творческие профсии сайт».

«Возможно, вы имели в виду творческие профессии сайт?» – занудно поправил поисковик и выдал сноски.

Первым шел ресурс «ШоуМедиаАрт».

Девушка с интересом просмотрела раздел «Требуются услуги» на странице «Биржа творческого труда», из любопытства на секундочку залезла в «Web-кастинг» и наконец торопливо набила резюме в «Ищу работу»: дипломница Петербургского университета радио и телевидения, звукорежиссер, студия «Мельница», опыт работы – сериал «Улицы разбитых фонарей», практика в студии шумового оформления производственного концерна «Мосфильм»…

Фразу о «Мосфильме» Лида набирала, стыдливо отвернувшись от экрана: ну какая практика – два дня?.. Но в резюме всегда немного преувеличивают, подают себя в выигрышном свете? Или – нет? Но ей, Лиде, так нужна работа в Москве – столице шумовой моды!

Девушка кликнула «добавить резюме», возбужденно вскочила, покружила по комнате, очистила сморщенный мандарин, завалявшийся в конфетнице вместе с пряником и соленой соломкой, сжевала заскорузлые дольки и вновь уселась на диван.

Google быстро связал ее с «Википедией».

«Свободная энциклопедия» щедро выдала список российских кинокомпаний.

Лида выбрала несколько столичных студий, просмотрела на сайте каждой страницы «контакты» и «вакансии» и отправила предусмотрительно скопированное резюме.

– Никто, конечно, не ответит: эти резюме по Интернету проваливаются, как в черную дыру! Но по крайней мере, для достижения цели я сделала все, что могла, – бормотала Лида, заваривая чай и намазывая на засохший зерновой хлеб дешевую шоколадно-ореховую пасту из пластиковой баночки.

После чая девушку начали терзать сомнения: может, стоило дать в резюме номер мобильника? Ее адрес на mail.ru – это так несерьезно! Ни одна солидная фирма не откликнется на письмо пользователя с бесплатным доменом.

– Ну и черт с ними! – с хмурым отчаянием, чуть не плача, сказала Лида. – Им же хуже!

Едва отправив резюме, она начала проверять почту, но всякий раз обнаруживала ящик пустым. Однажды сердце бешено забилось: в папке «Непрочитанные» лежало письмо с темой «Видеотека Лиде», но в результате оказалась, что это реклама коллекции советских мультфильмов.

«Не будь наивной, никто не ответит через полчаса», – уговаривала себя девушка.

И клялась не проверять корреспонденцию до вечера.

Но снова и снова лезла в ноутбук, каждый раз страстно желая получить ответ, и одновременно до дрожи в сердце страшилась: что, если ей откажут? Господи, какое унижение!

«Уймись, а? Кто будет тратить время, чтобы писать письма с отказами? – втолковывала Лиде ее половинка, не потерявшая способности рассуждать здраво. – Те, кому ты не нужна, просто не ответят!»