Вот только какой ценой?

Я с сомнением посмотрел на артефакт, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны Сила и Власть, с другой — Свобода.

Года три назад я бы с удовольствием пошел служить такому интересному человеку как князь, но сейчас… Сейчас у меня свой Путь и я с него не сверну!

Даже не представляю, что должно случиться, чтобы я надел её.

— Что ж, ребят, — Демид Игнатович взглянул на часы и убрал Малый свод навыков за пазуху. — Будем закругляться, нам ещё к стеле идти. Я бы предпочел это сделать немедленно, но Ольга Ивановна убедила меня дождаться обеда. Она хочет вам…

Что она нам хочет мы так и не узнали.

Сначала за дверью послышался какой-то шум, отзвуки разговора, ведущегося на повышенных тонах, а затем дверь резко распахнулась, и в аудиторию ввалились двое незнакомых мужчин.

Черные брюки, черные сюртуки, черные жилетки, шляпы и плащи.

Если бы я встретил ту парочку где-нибудь на улице, то принял бы их за ковбоев.

Подбитые серебром сапоги, широкие пояса с кобурой, широкополые шляпы. Эдакие шерифы-стиляги.

Почему стиляги?

Да потому что каждая деталь гардероба этих ковбоев была украшена серебряной росписью. Даже кобура и та была покрыта вышитыми серебром узорами.

— А я вам говорю, что вы не имеете права! — вслед за ковбоями в класс влетела Ольга Ивановна. — Вы мешаете учебному процессу!

— Где он, — мрачно сказал левый ковбой, пристально разглядывая каждого из нас.

Именно сказал, а не спросил.

Причем голос его оказался настолько неприятным, что я тут же переименовал их из ковбоев в гангстеров.

— И вообще, — недовольно добавил второй, — скажите спасибо, что забираем только одного.

— Что здесь происходит? — Демид Иванович окинул ворвавшихся в класс гангстеров своим фирменным взглядом и те… смутились!

— Вот, — второй гангстер протянул нашему классному какой-то свиток. — Распоряжение главы Ордена Серебряных.

Первый в это время шагнул было вперёд, но Демид Иванович тут же отреагировал:

— Замер, где стоишь.

В аудитории мгновенно похолодело и гангстер, скрипнув зубами, бросил на нашего классного злобный взгляд, но всё же шагнул назад.

Демид Иванович изучал свиток, казалось, целую вечность, и ни гангстеры, ни Ольга не пытались его поторопить.

Я же думал, что делать дальше — доставать из Пространственного кармана винтовку и превращать «гангстеров», в лучших традициях Чикагских банд, в решето или уходить через окно?

В том, что они пришли или за мной. Или за Ваней сомнений не было.

Это понимал я, это понимал набычившийся Толстой, это понимал Демид Иванович.

Иллюзий касательно мирного решения данной ситуации я не испытывал, поэтому всерьез выбирал между пальбой и бегством.

Причем, неважно за кем они пришли. Толстой после ночного схватки мой боевой товарищ, и я буду защищать его как своего!

— Так, — классный наконец-то оторвался от свитка и медленно произнес. — Значит, вы пришли за Михаилом Ивановым?

— Не тяни время, училка, — процедил второй.

— Дуэль? — небрежно бросил Демид Иванович.

— Нельзя, — тут же вмешался первый, — мы на службе. Гарлух, веди себя нормально!

— Они тянут время, — набычился тот, которого назвали Гарлух. — Нам ещё к девкам ехать.

К девкам? Неужели в женскую гимназию? К Айне и Алексии?

— И почему в Серебряные берут такое быдло, — Демид Иванович с презрением посмотрел на Гарлуха. — Напоминаю вам, что вы находитесь в княжеской гимназии и…

— Да плевать! — прорычал Гралух, явно теряя терпение, — в распоряжении ясно указано, что мы имеем право забрать любого Одаренного с признаками Одержимости! Даже дворянина! А уж вольника и подавно!

— Только в том случае, — поправил его классный, — если он не является слугой князя.

Демид Иванович с намеком посмотрел на меня и я неохотно потянулся за перчаткой.

— Кто из вас Михаил? — рявкнул Гарлух, так и фонтанируя ненавистью.

— А вы с какой целью интересуетесь? — не удержался я, поднимаясь со своего места.

— Иди сюда, — в руках Гарлуха появились серебряные наручники. — Быстро.

— Любопытное предложение, — усмехнулся я, чувствуя молчаливую поддержку своего рода, класса и даже учителей. — Но вынужден вам отказать.

— Смелый, — зло усмехнулся Серебряный, шагая ко мне, — но глупый.

— Смелый, — вздохнул я. — А насчет последнего — видно будет.

И надел перчатку.

— И что? — усмехнулся Серебряный, хватая меня за рукав мундира, — думаешь, надел какую-то перчатку и всё, в домике?

Фраза про домик отозвалась приступом ностальгии, но пока было не до этого. Ещё чуть-чуть, и Гарлух переступит черту. И придется использовать силу.

У меня же ссориться с могущественными организациями в планах не было. Для начала хватит одних гильдейских.

— Это десница, — пришел мне на помощь Демид Иванович. — Или вы хотите забрать ближника князя?

— Гарлух, отпусти его, — тут же отреагировал первый. — Гарлух…

— Да какая разница? — проворчал серебряный отпуская мой рукав. — Все равно с нами поедет.

— Только по приглашению, — прищурился классный. — Или мне процитировать уложение нашего княжества?

— Нет нужды, — скривился первый Серебряный, чьего имени мы так и не услышали. — Мы знаем законы!

Он уставился на меня тяжелым взглядом и чуть ли не с выражением проговорил:

— Михаил Иванов, Глава ордена Серебряных, магистр Ванко, в лице старшего дознавателя Аллония, — он коротко кивнул, давая понять, что он и есть старший дознаватель, — приглашает вас на беседу.

— Дружескую? — невесело пошутил я, пытаясь таким образом потянуть время.

— Как пойдет, — одними губами улыбнулся Аллоний, а замерший около меня Гарлух недобро усмехнулся. — К форточникам у нас… особый подход.

— Чаем-то хоть напоите? — я нес какую-то чушь, параллельно считывая эмоции присутствующих в классе разумных.

— И не только, — мрачно пообещал Аллоний.

Пацанов в расчет не брал — хоть в правой части класса и ощущался дикий микс из неприкрытого злорадства и чуть ли не животного страха.

Моей целью были взрослые.

От Гарлуха несло какой-то озлобленностью, усталостью и недовольством. От Аллония — чувством превосходства и лёгкой скукой.

Демид Иванович так и фонтанировал тревогой и беспокойством, ну а от Ольги шло ярко выраженное недовольство — будто что-то пошло не так, как она хотела.