это повод испытать себя еще раз.

Палвина впервые за пребывание в симуляции использовала собственную силу. Из белого света волшебница создала воронку и втянула в нее огонь. Этому заклинанию фею научила Блум. Но девушка и представить не могла, что у нее получится использовать его.

Ученицы и профессор Палладиум зааплодировали Палвине.

Спасибо, Агнесса.

—

Перед тем, как отправиться на занятие — Чары, Агнесса не забыла посетить профессора Фортиса для повторного написания теста. Советы по упрощенным записям информации от «книжной подруги», как называла Палвину ведьма, помогли запомнить необходимый материал.

Когда тест был написан, Фортис тут же проверил его и поздравил ученицу с успехом. Агнесса спокойно восприняла радостную новость. Никакие вулканы больше не бурлили внутри нее, позволяя груди свободно дышать.

Спасибо, Палвина.

—

Ведьма, улыбающаяся книге — загадочное и забавное зрелище. Поэтому Агата оказалась у парты Агнессы, когда настало время урока директрисы Гриффин.

— Ты узнала, кто эта девушка в книге?

— Нет.

— Лжешь?

— С чего мне лгать тебе, Агата?

— Ты хитрая ведьма. Не хочешь рассказать все, пока не поздно?

— Мне не о чем с тобой говорить.

— Ах, вот как! — разозлилась Агата. — Это ведь я достала тебе эту книжку! А теперь ты бросаешь меня.

— Мы разве были подругами? — Агнесса взглянула на свои длинные черные ногти, выражая безразличие.

— Ты еще пожалеешь об этом, Фог.

Прозвенел звонок. Перед ученицами появилась Гриффин.

— Дорогие ведьмы, сейчас самое подходящее время для трансформирующих заклинаний — новолуние. Как вам известно, чем больше тьмы, тем успешнее мы колдуем. Поэтому давайте приступим.

Неожиданно Агнесса вновь показала успех. На занятии она легко управляла туманом, как частью собственного тела, и превращала прекрасные предметы в иные, более страшные. Наливные яблоки становились летучими мышами и послушно сидели вокруг хозяйки. Одна мышка не слушалась ведьму, но директриса помогла ученице с ней. Гриффин похвалила Агнессу.

— Хорошее наказание иногда возвращает ваши мозги на место, — так сказала великая ведьма.

–

Агнесса поднялась по винтовой лестнице столовой и пришла к столу, стоящему на воздушной платформе. Она ела ледяное мороженое и слушала шепот, крадущийся к ушам со всех сторон.

— Почему она вдруг стала такой умной?

— Наверное, создала себе клона, более способного, чем она.

— Я не верю, что Агнесса умеет колдовать.

Голоса ведьм заставили девушку улыбнуться. В этот раз они не отразились ненавистью в душе.

Дорогая Агнесса, сегодня я чуть не сожгла собственное творение. Можете себе представить? Это было так глупо с моей стороны. Но я справилась.

Палвина, сегодня все, кто не верил в меня, пылали злостью от моего успеха.

Встреча света и тьмы

Барбатея изучала читательские формуляры, когда к ней пришла грустная новенькая. Эбигейл, фея снега, стояла перед библиотекарем, сжимая одну руку другой.

— Мисс Барбатея…

— Что случилось, дорогая?

— Книгу, которую я взяла в библиотеке, украли. Я была в Магиксе…

— Ты была в городе с книгой? — тяжело вздохнула библиотекарь.

— Извините.

— Ты можешь предположить, кто это сделал?

— Я точно знаю. Ведьма. Вероятно, из Облачной башни.

Эбигейл рассказала Барбатее, как незнакомка в розовых очках увела ее в переулок и кинула шарф в лицо, чтобы успеть скрыться.

— Ты запомнила, как она выглядит?

— К сожалению, нет.

— Ничего. Мы найдем виновницу. Можешь идти. Но, если тебя снова попросят противостоять ведьме, не соглашайся. Вы, новые феи, самоуверенны и юны.

Как только Эбигейл собралась уйти, Барбатея заметила в читательском формуляре феи, какую именно книгу она брала.

— Украли «Книжную переписку»? — теперь библиотекарь по-настоящему заволновалась.

Эбигейл кивнула. Это был крах. Крах всему.

Барбатея бросила библиотеку и помчалась к кабинету директрисы. Она долго стучала в дверь, но Палладиум, проходящий мимо, сказал ей, что Фарагонда и ученицы сейчас в Магиксе, на общем уроке для фей и ведьм.

–

Город, доступный всем, принял учениц разных школ. В просторной аудитории девушки расселись по местам, презрительно и с отвращением поглядывая друг на друга.

Палвина уже шла к месту по длинному коридору, как вдруг вспомнила о стаканчике кофе, оставленном на скамейке остывать в одиночестве. Девушка тут же рванула назад.

Агнесса слишком долго спала, а потому опаздывала, но не переставала бежать. Она немного расслабилась, когда увидела открывающуюся дверь нужного здания, и не заметила высокий порог. Ведьма споткнулась и закрыла глаза, приготовившись столкнуться с полом.

Приземление оказалось мягким, но не для всех. Палвина закричала, увидев на себе ведьму с алыми глазами. Агнесса скривилась в отвращении и кое-как слезла с мерзко-миленькой феи.

— Ты зачем на меня упала? — Палвина покраснела от злости.

— А ты зачем стояла там, куда я собиралась упасть?

Странно, что мир не взорвался от их столкновения. Ведь внутри девушек именно это и произошло.

–

Палвина и Агнесса вошли в аудиторию одновременно. Над ведьмой шуршали смешки. А феи смотрели на Палвину в непонимании. Перед ученицами школ появились Гриффин и Фарагонда.

— Дорогие ученицы, приветствую вас, — начала директриса фей. — Мы с мисс Гриффин хотим, чтобы этот урок запомнился вам. Все, что мы скажем, очень важно и должно быть принято вами.

— Облачная башня сражается против зла его же способами. Но сама она таковым не является. Мы, ведьмы, уже объединялись с феями во имя общей цели, — рассказала Гриффин.

— Верно. Цель у нас одна. Но из-за разницы темной и светлой магии, поведения учениц и методов обучения феям и ведьмам запрещено посещать чужие школы, чтобы никому не навредить, — продолжила Фарагонда.

— Уважайте друг друга и не нарушайте правила! — добавила напоследок Гриффин.

Агнесса и Палвина достали из своих сумок магические фолианты. Фея тогда не знала, что вот-вот сделает запись, которую позже сама и возненавидит.

Никогда не пойму, как феи и ведьмы могут объединяться против зла. Мне было не по себе от одного взгляда той ведьмы, которая сегодня упала на меня, словно ее глаза и есть жуткая Облачная башня.

Кончик карандаша Агнессы так и не коснулся страницы. Она сломала его напополам, смотря на беловолосую фею в другом ряду. Ведьма видела печальный полумесяц в глазах той самой Палвины. Он висел на паутинке и покачивался от легкого ветра. По щеке Агнессы покатилась слеза. А Палвина так ничего и не узнала.

Разные стороны страницы

Прошла неделя. Агнесса не ответила Палвине. Фея делала новые успехи в учебе, но они не приносили столько радости, как раньше. Она все думала, как же ей теперь найти эту девушку. Палвине так хотелось спросить, почему Агнесса молчит.

–

Однажды, проходя мимо кабинета