– Признайся, что ты хочешь меня, – потребовал Кин.

– Ты оценил то, что я предлагаю тебе?

– Завтра утром – деньги. Завтра ночью ты со мной.

– Согласна.

Глаза Кина яростно сверкнули.

– Я получу все, что будет мне полагаться, Николь.

Но не мое сердце, подумала Николь. Хоакин Сола не получит его дважды.

– Ты понимаешь, что в этом договоре пункт об аннулировании не предусмотрен?

– Понимаю.

– Ну, хорошо. А теперь обговорим детали.

Наконец он позволил ей выпрямиться и разжал объятие, но удержал за руку и развернул к зрителям, которые продолжали аплодировать, чтобы поклоном выразить признательность. Николь видела их лица словно в тумане. Она пребывала в шоке оттого, что сделка состоялась. Кин оплачивает ее долги, а она на три месяца становится его секс-рабыней.

– Выпьешь еще что-нибудь, – спросил Кин, когда они снова оказались возле барной стойки.

– Воду со льдом, – ответила Николь.

Он заказал два стакана воды, вероятно тоже чувствуя потребность охладиться. Пока они ждали, к ним подошел мужчина и похлопал Кина по плечу, привлекая его внимание.

– Ты нашел себе достойную партнершу, Кин. – Он широко улыбнулся им обоим. – Великолепный танец!

Тони Фишер!

Николь вспомнила, что примерно года два назад давала ему уроки танцев. Но она не могла вспомнить, знает ли он о Зое. Упоминал ли о ней при Кине? Насколько тесно связаны эти мужчины?

– Тони… – запоздало поприветствовала она.

– Рад, что ты вспомнила меня. – Тони протянул руку Николь, и она была вынуждена пожать ее.

– Не многие мужчины столь обаятельны. Надеюсь, вы довольны результатами наших танцевальных занятий.

– О да, конечно! Что же до обаяния… – Тони сверкнул улыбкой в сторону Кина. – Кажется, у моего друга его значительно больше.

Друг!

– Я бы так не сказала, – холодно заметила Николь. – И к тому же обаяние, на мой взгляд, не главное в деловых отношениях. Кин и я улаживаем некоторые детали соглашения, так что не будете ли вы так любезны…

– …оставить вас. Понял! – Тони поднял руки в знак прощания.

Кин подал ей высокий стакан с водой.

– Очень ловко, – прокомментировал он. – Жаль, что такой талант общения с людьми пропадает в танцевальной школе.

– Поверь мне, он не пропадает, – возразила Николь. – Давай сосредоточимся на деле, пока нас снова не прервали, У тебя есть визитка с адресом электронной почты?

– Да. – Кин поставил свой бокал, чтобы достать визитку из бумажника. – А у тебя?

– Моя тебе не нужна. Как только я вернусь домой, сообщу тебе по электронной почте, куда нужно перевести деньги. В ответ ты дашь мне свой домашний адрес и укажешь время, когда ты хотел бы меня видеть.

– Хорошо, так и поступим, – согласился Кин.

– И еще – я хочу, чтобы эта сделка осталась нашим личным делом, Кин, – быстро сказала она.

– Едва ли мне захочется распространяться по поводу того, что я купил твои сексуальные услуги, – прозвучал насмешливый ответ.

Щеки и шею Николь залил жаркий румянец.

– Ты не оценил, когда я просто дарила их тебе, – резко парировала она.

– На этот раз я буду ценить каждую секунду.

– Именно так. – Николь вызывающе вскинула подбородок. – Не провожай меня.

Она повернулась, чтобы уйти.

– А я не хочу, чтобы твои друзья подумали обо мне как о невежливом человеке, – услышала она за спиной коварное заявление.

К столику они подошли плечом к плечу. На лицах Джейд и Джулиуса сияли улыбки – похоже, они решили, что на их глазах возобновился страстный роман.

Прежде чем Николь смогла вежливо распрощаться с Кином, Джейд удивила ее. Она протянула ей ярко-желтую бабочку, выполненную из тончайшего шелка.

– Для твоего дерева, – быстро проговорила она. – Я решила отдать бабочку тебе сейчас, пока вы оба не сбежали.

– Что за дерево? – быстро вклинился Кин, не давая Николь возможности объясниться по поводу их отношений.

– Декоративное «дерево бабочек», – удовлетворил любопытство Кина Джулиус. – Николь придумала его, когда…

Николь поняла, что сейчас будет упомянута Зоя.

– Джулиус, это мое личное дело. – Николь послала ему предупреждающий взгляд. – Ты ошиблась, Джейд. Кин и я уходим не вместе. Мы просто свели между собой старые счеты. – Она быстро повернулась к Кину и протянула ему руку. – Благодарю тебя. Мы все обговорили, не так ли?

Кин пожал ей руку, пристально глядя в глаза Николь.

– Время покажет, – ответил он с неуловимым предостережением и ушел, не сказав больше ни слова.

Николь с друзьями тоже решили не задерживаться в клубе допоздна. К часу ночи она уже была дома и сразу включила компьютер, полная решимости передать Кину необходимую информацию, чтобы спасти мать от разорения.

После секундного колебания она напечатала электронный адрес, указанный на визитке Кина. Это был момент принятия окончательного решения. Полное банкротство или двадцать шесть ночей с Кином Сола.

Не думай ни о чем, велела себе Николь.

Просто сделай это!

В электричке, везущей ее на свидание с Кином, Николь тщетно пыталась расслабиться. День выдался напряженным – пришлось много звонить, сначала уточняя, поступили ли деньги, а потом подтверждая, что все долги выплачены вовремя.

Не удалось избежать и объяснения с матерью, каким волшебным образом был погашен их долг и куда она станет исчезать на две ночи в неделю.

– Ты никогда бы не связалась с ним снова, если бы не я, – горько посетовала Линда.

– Только на три месяца, мамуля, – попыталась успокоить ее Николь. – Не умру же я от этого. Все же лучше, чем лишиться дома и танцевальной школы.

Это совершенно подкосило бы мать.

Николь знала, что ее собственные квалификация и опыт позволили бы ей без труда найти работу в финансовой сфере. И работу более денежную. Потеря школы не стала бы концом света для Николь, но мама не пережила бы этого, особенно после смерти второго мужа, которая повергла ее в состояние глубокой депрессии.

Электричка прибыла на Окружной причал, и Николь вышла из вагона. По электронной почте Кин велел ей встретиться с ним в ресторане под названием «Пирс-21». Николь взглянула на часы. До назначенного времени оставалось еще несколько минут.

Она шла быстро, не желая опаздывать, Кин сдержал свое слово – теперь ей надо было держать свое. В конце концов, Хоакин Сола заплатил феноменальную сумму за свои двадцать шесть ночей с ней.