В 1983 году Юрген Клопп вошел в состав «Эргенцингена». Сам городок Эргенцинген находится между Хорбом и Роттенбургом, в регионе, который швабы называют «Гой». Игра «Эргенцингена» в свое время считалась образцовой. Клопп за время своего пребывания там даже успел осадить одного из будущих чемпионов мира по футболу. Тренер Клоппа, Вальтер Баур, ушедший из жизни в 2012 году в возрасте 62 лет, успел за год до этого поведать о некоторых эпизодах из жизни молодого Клоппа.

Это логово футбольного фаната. С балкона дома свисают бразильский и немецкий флаги. Бразильский принадлежит молодому игроку, проживающему на самом верху. По саду разбросаны футбольные мячи. В гостиной зажжен свет. На двери написано «Баур». Она открывается, и я чувствую запах футбола. На полу лежит доска со схемами игровой тактики. Все полки забиты до отказа книгами про футбол: «Чемпионат мира по футболу 1974 года», «Новые методы игры в обороне» и «Общефизическая подготовка». На стенных крючках висят трико, а на письменном столе стоят кубки. За дверью – командное фото молодежной команды, «Эргенцинген». 1986 год. Это нечто ценное.

В нижнем правом углу можно увидеть парня в синих брюках и желтом трико, сидящего на корточках. Усы, капитанская повязка, густые волосы. Очень порядочный семнадцатилетний парень. Его зовут Юрген Норберт Клопп. Но никто не звал его Норбертом. Три с половиной года Юрген играл за «Эргенцинген». В первый год – не очень часто, тогда ему частенько приходилось сидеть на скамейке запасных. Нельзя было сказать, что он был выдающимся футболистом. «Он мяч-то толком принять не мог», – смеется Вальтер Баур и открывает одну из папок, начиная листать страницы. Вот оно – матч «Эргенцинген» против «Ройтлингена».

Тут Юргену можно поставить твердую двойку. «Ни черта не может», – сделал тогда пометку Баур. Попал в этот клуб Клопп случайно.

Родившийся в Штутгарте Клопп играл за футбольную команду Глаттена, который находится неподалеку от Эргенцингена. В то время тренер Вальтера Баура, Герман Баур (в Эргенцингене очень много Бауров), был судьей на одном из матчей и приметил себе глаттенского нападающего Юргена Хауга. А вот другой Юрген ему не показался достойным внимания. Но они всегда вместе приезжали на тренировки, преодолевая три раза в неделю 40 километров. Их отвозил Норберт Клопп. У Юргена Клоппа до сих пор сохранилось неприятное чувство, что шоферские услуги отца были важнее для перевода в «Эргенцинген», чем его талант.

Поездки в новый футбольный клуб были не сахар. К сожалению, ехать приходилось долго, поэтому у отца Юргена, как у настоящего аналитика, всегда было много времени для конструктивной критики. Он ожидал очень многого от своего сына, что только заводило молодого Клоппле. «Юрген был очень благодарен отцу за то, что тот его возил, и хотел ему дать что-то взамен. Амбициозный был парень», – вспоминает Баур.

Юрген Клопп внимательно слушал как отца, так и тренера, когда другие игроки уже начинали болтать между собой в раздевалке. И по сей день он помнит слова Баура. Однажды Клопп вышел из раздевалки, жонглируя мячами. «Полгода спустя у нас на Рождество появились игроки-«тюлени». Они садились на корточки, кладя себе мяч на лоб, а потом снова пытались встать», – смеется Баур.

У Клоппа такие трюки никогда не выходили, но кое-чему он все же научился. На второй год он уже стал капитаном команды. Да только занимался не тем – организовывал праздники да вечеринки. Девочкам в деревне он тоже нравился.

Им вообще нравились такие парни, говорит Баур. Юрген познакомился со своей девушкой на вечеринке в Эргенцингене.

В традиционном юношеском турнире, проходящем в день Святой Троицы, Клопп и его команда дошли до финала, где встретились и должны были сражаться с чешскими товарищами из «Витковице», (Острава). После нулевой ничьей в основное время пришлось определять победителя в серии пенальти. Баур хотел дать «бедным ребятам» из Чехии выиграть. Но Клопп заявляет: «Да ты шутишь?! Мы забьем все пенальти!» – и вскоре поднимает кубок над головой.

Это была его последняя игра в составе юношеской команды. Подходило время первой серьезной игры. Местный клуб-конкурент, «Нагольд», заинтересовался Клоппом. Тогда 18‑летний Юрген отправился к руководству клуба и настоял, чтобы Баура перевели из молодежной команды во взрослую вместе с ним. Клопп остался в «Эргенцингене» лишь на этом условии.

В июле 1986-го франкфуртский «Айнтрахт» приехал в Эргенцинген на товарищеский матч с местным клубом. Один из защитников гостей, Томас Бертольд, вернулся с чемпионата мира по футболу в Мексике. Чемпионом мира он станет еще через четыре года. И до, и после игры за ним гонялись фанаты, которые доставили ему немало хлопот, прося автографы. Но не меньше проблем на поле ему доставил местный нападающий, Юрген Клопп, благодаря которому игра закончилась не разгромом хозяев всухую, а 9:1. «Юрген сыграл просто великолепно, он изрядно потрепал Бертольда».

Франкфуртский тренер, Дитрих Вайзе, был в шоке. «Кто этот молодой человек?» – спрашивает он своего друга Баура. После этого он еще долго расспрашивал того, что же «этот пацан» такого делает, чтобы так играть. После этого, зимой 1987 года, Клопп переходит в футбольный клуб «Пфорцхайм», а летом 1987-го он опять меняет команду, переходя во франкфуртский «Айнтрахт». За аренду Клоппа «Пфорцхаймом», по приблизительным расчетам, «Эргенцинген» получил рекордную для него сумму в 12 тысяч марок.

Клопп получает образование во Франкфурте в области «физического воспитания», играет в резервной команде местного клуба и одновременно тренирует команду возрастной группы D. Спустя некоторое время он переходит из этого клуба в «Викторию» (Зиндлинген), задерживается там ненадолго и снова переходит в «Рот-Вайсс» (Франкфурт). Но и там Юрген играл не слишком долго, перейдя в 1990 году в «Майнц 05». 11 лет спустя, во время последней его игры за «Майнц 05» (и вообще как профессионального футболиста), произошла интересная ситуация. Тренер команды, Экхард Краутцун, во втором тайме во время игры с «Гройтер Фюртом» решил заменить Клоппа. «Майнц» проигрывает. Настроения, несмотря на проходящий в городе карнавал, у команды нет. Краутцун покидает свой пост.

Баур все еще помнит, как во время карнавала в Эргенцингене его бывший подопечный ему позвонил. Он даже помнит точное время – 11:50. «Вальтер, угадай, кто новый тренер нашего клуба в Майнце?» Первая попытка – неудачна. Баур пытается еще раз. И опять не угадывает. И тут Клопп выдает ему: «Уже десять минут – я!» Баур был потрясен.

Это стало началом карьеры Клоппа как тренера. Его отец очень гордился бы им. Незадолго до этого Норберт скончался от рака. Баур присутствовал на его похоронах.

В 2008 году Юрген переходит из «Майнца» в дортмундскую «Боруссию», в то время как Вальтер Баур тренировал одну из молодежных команд «Нагольда». Еще во время работы Юргена в «Майнц 05» Баур внимательно присматривал талантливых игроков в составах своих соперников. Когда Юрген перешел в дортмундскую «Боруссию», Баур продолжил помогать ему, сосредоточившись на Южной Германии. Например, он нашел Ларса и Свена Бендеров («Мюнхен 1860») и Матса Хуммельса («Бавария»).