– Я была приглашена на вашу свадьбу и приняла его – фыркнула в ответ целительница и с сарказмом заметила – Знаете, если бы в годы моей молодости кто-то сказал, что найдется самец, который сумеет объездить трех бешеных сук, то я бы просто посмеялась ему в лицо. Однако жизнь удивительная штука, порой она переворачивает все с ног на голову. Когда-то, возможно, мне и хотелось вас проучить, но время прошло и я спасаю вашего мужа. Нел да и вы мне не чужие. Лучше уж иметь в союзниках и друзьях вас чем кого-то еще. Так что не переживайте, мы будем хранить эту тайну.

– И используем ее в тот момент, когда нам будет это выгодно – мрачно добавила Шейла.

– Это жизнь – пожала плечами Мия – Если у Нела слетит крыша и он решит нас убить, то нам придется защищаться всеми возможными способами. Припугнуть его разглашением подобной информации будет вполне уместно. В других случаях можете быть спокойны. Мы никому ничего не скажем.

– Когда палач начнет вырывать тебе яичники с маткой, ты и не про такое расскажешь – зло произнесла Шейла.

– Замрите – веско произнес Люк заметив, как напряглись варды – Вы же не думаете, что этой информаций владеем только мы вдвоем? Есть еще люди, а также несколько писем у юристов, которые необходимо будет вскрыть при нашей безвременной кончине.

– Еще лучше – зло произнесла Юлия – Вы сдохните от старости или от чужого меча в сердце, а мы будем отвечать за это!

– Постараемся не сдохнуть раньше времени – ответил Люк и прекратил конфликт – И перестаньте болтать о ерунде, лучше проверьте, как там Нел.

– Уже не такой бледный – произнесла Юлия – Да и линии рисунков под кожей не настолько яркие и широкие, да и пульсации сердца сократились, как и передающаяся с ними энергия.

В этот момент Нел наконец открыл глаза, в которых плескалась тьма и застонал.

– Давайте поднажмем! – крикнула Шейла и женщины прикрыв глаза стали действовать еще эффективней.

Лицо лежащего на спине варда изменилось. Люку показалось, что он словно борется с кем-то, или в одиночку пытается поднять что-то очень тяжелое.

Спустя некоторое время внутри ягуара стала появляться темная дымка. С каждой секундой ее в духе становилось все больше, при этом печати под кожей стали выцветать. Спустя еще несколько мгновений все наконец кончилось. Сердце в руках Нела прекратило пульсировать и рассыпалось в прах и вард хриплым голосом вскрикнул.

– Бейте по духу! Развоплотите его! Быстро!

Люк среагировал первым и нанес удар по подставившему голову ягуару, отправляя его в мир духов.

– Фух – облегченно выдохнул Нел и устало прикрыл глаза…

Закончившийся только что ментальный поединок со Стариком не прошел зря. Опытный ублюдок все же успел среагировать на мою контратаку. Не знаю, что за проблемы с головой у него были, однако поняв, что наступает конец, маг сумел вовремя и каким-то образом все же попытался занять мое тело. Вот что значит опыт, долгая жизнь и многолетняя практика в продвижении магической науки. Меня спасло лишь два фактора.

Во-первых, это тело было моим. А во-вторых, у меня имелся дух-защитник, что сразу пришел на помощь, не позволяя Старику с ходу выбить меня в первые же секунды боя.

«Благо, что я все же сумел выйти победителем из нашего поединка – подумал я – Через день вызову Хонома десятком камней духа! Нет! Или даже двумя! Он это заслужил!»

Последняя мысль заставила страдальчески поморщиться. В голове словно взорвалась бомба! Заныл ушибленный затылок, а мышцы правой руки свела судорога.

Тихо застонав я открыл глаза и оценил обстановку. С трех сторон от меня расположились жены, что пытались передать мне энергию огня и Мия, которая боролась с последствием судорог и снимала спазмы мышц.

Немного успокоив боль в руке, целительница положила ладонь на мой лоб и сразу стало намного легче.

– Костры потушить, Юлии прикрыться, а Мии продолжать лечение – отдал указания я, чувствуя, как боль в затылке затухает.

– Ты пришел в себя – довольным тоном произнесла Шейла, доставая руку из пламени – Значит, теперь все будет хорошо.

– Будет – согласно кивнул я – Только для начала я заберу с трупа все ценные амулеты и просто спалю его. На всякий случай.

– Может, пока ты занят этим важным делом, расскажешь нам каким образом тебе удалось убить Старика? – довольным тоном произнес Люк – Признаться, когда мы сюда вбегали, я меньше всего предполагал увидеть результаты твоей победы.

– Это еще почему? – спросил я, убирая руку Мии от своей головы и принимая положение сидя – Ты не верил в меня?

– Просто я хорошо знал Старика – покачал Люк головой – слишком уж сильным и древним он был.

– Кстати, а как вы вообще здесь появились?! – строго оглядел я присутствующих и сосредоточил внимание на вардах – кажется, я велел кому-то находиться у туннеля и в случае отсутствия от вестей бежать из города?

– Мы там и были – произнесла Кристин – Ждали сигнала, но после того, как в небо поднялся отчётливо видимый столб тьмы почувствовали, что тебе нужна помощь. По пути к замку мы обнаружили эту парочку и захватили их с собой. Все же Мия целитель и тебе могла бы понадобиться ее помощь.

– А вы, значит, решили остаться в городе? – произнес я, подняв взгляд на Люка.

– А что нам еще оставалось делать? – разозлился мужчина – Бежать в Экрорк? И для чего? Чтобы через несколько дней туда заявился Старик и с раздражением спросил почему мы решили уехать из города не пообщавшись с ним?! Ты сам отлично знаешь, каким злопамятным он может быть. А мы еще и Амилевиль без согласования с ним покинули. Не попрощались, так сказать. Не по-людски поступили. Да он за одно только это мог нас убить. Поэтому решили подстраховаться и перехватить его после встречи с тобой. Я подозревал, что выбив из тебя все дерьмо, он будет в приподнятом настроении и буря нас минует. Поэтому мы и ждали его возле главной площади. Вот так вот. А тут этот внезапный столб тьмы и выбитые окна и жены твои бегут к замку крича, что тебе нужна помощь! Вот мы с ними и отправились.

– Вот же ты хитрый сукин сын! – восхитился я – Всегда найдешь как использовать ситуацию в свою пользу!

– Ну, сегодня мне сильно повезло и ничего делать не пришлось! Да и ты окончательно решил эту огромную проблему. Так что не знаю как вы все, а я сегодня вечером хорошо напьюсь! И, надеюсь, под бутылочку твоей фирменной настойки ты поведаешь, из-за чего вы все-таки решили схлестнуться насмерть!

– А то ты не понимаешь из-за чего все произошло? – зло спросил я и медленно поднялся на ноги – Этот Старый урод атаковал меня, как только закрылась дверь! Ни привет! Ни пока! Никак дела! Просто напал и все! Решил, говорит, проверить бывшего ученика, который живя в роскоши совсем расслабился.

– Проверка завершилась неудачно – осмотрев разгром, констатировала Мия.

– А по мне, то так еще лучше и получилось – со злорадством произнес Люк – Я как его труп увидел, так мне сразу дышать легче стало. Я-то за ночь себя накрутил. Думал, что пришел конец нашей вольнице. Молодой и полный сил Старик, мог решить, что мы должны ему подчиняться и у нас бы просто не осталось выбора!