Я прошел мимо пустого стола, который был уже забронирован и накрыт. Взял со стола нож. Да, он был не острый, но сейчас это и не важно. Получился один психологический трюк с этой рыже красоткой, получится и другой.

В два шага я преодолел разделяющее нас расстояние, зашел со спины. И незаметно приложил холодную сталь к горлу девушки.

— Дернешься или закричишь — перережу глотку.

Девушка ойкнула. Она явно не ожидала такого поворота событий.

— Без глупостей. Если поняла — кивни головой.

Девушка осторожно кивнула.

Я чувствовал, как начало дрожать ее тело — она явно испугалась. Так а чего она хотела? Думала, так просто сможет поиграть в шпионов?

Я невольно отметил ее аромат — тонкий, луговых трав и свежести. Вполне симпатичная незнакомка. Интересно, зачем я ей понадобился?

— Вы — Пушкин? — прошептала дрожащим голосом девушка.

— Я не давал разрешения говорить! — прошипел я, нажимая ножом сильней.

Я был повернут вполоборота к людям, не давая рассмотреть оружие в моих руках и выражение лица незнакомки. Со стороны это выглядело вполне мирно — официант подошел к девушке, принимает у нее заказ, а девушка думает, не может определиться с десертом.

— У тебя есть ровно десять секунд, которые можешь потратить на то, чтобы спасти свою жизнь. Или похоронить себя. Ровно десять секунд. Попытайся использовать их с умом. И не пытайся меня обмануть — в противном случае я убью тебя гораздо раньше отведенных тебе десяти секунд. Поняла?

Девушка вновь кивнула.

— Зачем ты хотела со мной встретиться? Время пошло.

— Я хотела поговорить… я думала… — девушка разволновалась и не могла собраться с мыслями.

— Успокойся. Говори медленней. И по существу.

— Это по поводу камней и их пропажи, — наконец выдавила из себя девушка.

И надолго замолчала. Я не сразу понял почему, а когда глянул ей в лицо, тот сообразил, что она просто пытается сдержаться и не заплакать. Ее миловидное лицо не походило на лицо убийцы и потому я шепнул:

— Сейчас мы встаем и выходим на улицу и без лишних глупостей, под ручку. ТЫ всем улыбаешься, делаешь радостное лицо. На улице заворачиваем во внутренний дворик. Там продолжаем разговор.

Девушка вновь кивнула.

— Медленно встань.

Девушка встала.

Одной рукой сняв фартук и положив его на спинку стула, я приобнял девушку и мы двинули к выходу.

— Ну как? — спросила большеглазая девушка на ресепшене.

— Она сказала «да»! — улыбнулся я в ответ.

— Поздравляю! Это так мило!

Моя пленница улыбнулась, что-то промчала в ответ.

Мы вышли на улицу. Все таким же медленным шагов двинули во внутренний дворик, где не было лишних глаз.

— Садись на лавочку, — приказал я.

Девушка повиновалась.

— Я уберу оружие, но имей ввиду, со мной шутки плохи, ты уже в этом убедилась. Не так ли?

Девушка закивала.

Я спрятал нож. Спросил уже более спокойным тоном:

— Как тебя зовут?

— Мирослава, — дрожащим голосом сообщила девушка.

— Кто такая?

— Я хотела с вами поговорить, — взяв себя в руки, ответила Мирослава.

С каждым новым словом она становилась все спокойней, сосредоточенней.

— Я узнала, что к нам едет кто-то из императорского дворца по вопросу пропажи камней. У меня есть информация по этому поводу. Вот и я нашла вас.

— Нашла? — усмехнулся я. — Каким образом? Ты что, обладаешь какими-то техниками поиска?

— Обладаю, — кивнула Мирослава.

Я внимательно глянул на нее.

— И что же это за техники такие, что я не смог тебя обнаружить?

— Техника Падающего Листа, — очень серьезно ответила Мирослава.

— Что-то я не слышал о такой.

— Никто не слышал, — в тон ответила мне девушка. — Это наша родовая техника, доступная только нам.

— Нам — это кому? Ты из какого-то рода?

— Из рода Шереметевых.

Я задумался.

— Что-то я не слышал о таком.

— Потому что его больше нет, — эту фразу девушка сказала с нажимом, в котором ощущалась целая гамма чувств, в основном отрицательных — гнев, злость, ярость.

Что за техника такая? Я не видел девушку ни когда вел своего неприятеля в черном свитере, ни после. И лишь в дверях увидел тень. Если девушка не врет, и это действительно результат техники, то открываются очень неприятные моменты — выявилась слабая моя сторона. Меня можно легко обнаружить с помощью этого самого Падающего Листа.

— Хорошо, допустим, тебе каким-то способом удалось меня выследить. И вот я перед тобой. Что там насчет камней?

— Они пропадают, — ответила девушка.

Я рассмеялся.

— Я знаю это и без тебя! Поэтому я тут.

Я уже хотел было встать и уйти, но девушка вдруг положила свою ладонь на мою руку, заглянула в глаза и произнесла:

— Я знаю, кто именно их ворует.

* * *

Я вот это уже меняло дело. Такая информация была бы полезной. Только вот я сомневался, что первая встречная могла обладать такими данными.

Мой скепсис быстро поняла Мирослава, с жаром начала говорить:

— Это долго объяснять, но я прошу поверить мне! Я знаю, кто все это проворачивает.

— Мне сложно тебе поверить, — сдержанно ответил я. — Ведь я знаю тебя не больше десяти минут. И эти десять минут не самые лучшие для того, чтобы доверять тебе.

Мирослава тяжело вздохнула, сказала:

— Хорошо, я все расскажу вам. Всю историю своего рода. И тогда вы все поймете.

— А без долгих историй никак? — сморщился я.

Вникать в странное дело мне сейчас хотелось меньше всего на свете.

— Верить просто так вы же мне не хотите, — ответила девушка с едва заметным упреком.

— Послушай, — начал я, начиная раздражаться. — Мне это порядком…

— Ложись! — вдруг выкрикнула Мирослава.

И толкнула меня со всей силы вперед.

Я даже не успел понять, что произошло — настолько толчок был резким, неожиданным. Но когда мгновение спустя затрещала автоматная очередь, сообразил — она спасла мне жизнь.

— Какого…

— Надо валить! — прошептала Мирослава.

Вновь загрохотали выстрелы.

Мы рванули на четвереньках прочь, прыгнули в кусты. Притаились.