От этих слов София Ивановна вдруг окаменела, словно только сейчас осознала, что произнес ее брат. В глазах женщины ярость моментально сменилась растерянностью, а потоми страхом. Она попыталась что-то сказать, но Император не дал ей этого сделать, понимая, что может дать слабину. Он попытался надеть на нее маску, но женщина вдруг истошно закричала, выбила из рук ее. И выписала в воздухе конструкт.

Я готов был броситься в защиту Императора, но конструкт предназначался не для него. София Ивановна, не желая для себя страшной участи, выбрала себе участь сама. Один взмах — и черная вуаль опустилась на лицо Софии Ивановны, обращая ее в камень, самый настоящий, словно это секунду назад была не женщина, а самая настоящая статуя.

Все было кончено. Секта «Путь-Свят-Ра» и ее новый предводитель в лице Софии Ивановны были ликвидированы. Дело сделано.

Я некоторое время стоял, не смея подойти к Императору. Он пристально смотрел на каменную фигуру сестры, погруженный в тяжелые думы. Образовавшаяся в храме тишина звенела.

Не знаю, сколько бы это гнетущее напряжение продолжалось бы, если бы не Призрак. Он споткнулся об разбитый алтарник, неуклюже упал и грязно выругался. Потом, поняв, что сквернословить в присутствии Его Величества нельзя, сконфужено произнес:

— Извините!

— Все окончено, — устало произнес Алексей Иванович словно бы самому себе.

Потом устало повернулся к Призраку, взглянул на него сурово. Торжественно произнес:

— Подойди ко мне!

Призрак испуганно глянул на меня. Я пожал плечами. Парень не посмел ослушаться и на ватных ногах подгреб к Его Величеству.

— За проявленную смелость и отвагу, за самоотверженность и веру в Императора, проявленную в самый трудный час, дарую тебе, Артем Абашев по кличке Призрак, — Император улыбнулся, — титул адъютанта второго ранга и соответствующее жалование. Если ты не против конечно?

Призрак отрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Я ткнул его в бок и тот затряс головой.

— Это огромная честь для меня! Конечно же, я согласен! Спасибо вам огромное!

— Ну вот и хорошо. Т этого и в самом деле достоин, — облегченно вздохнул Император. — А для тебя…

Алексей Иванович повернулся ко мне.

— Есть для тебя один сюрприз.

И хитро улыбнулся. Я понял, что сейчас он скажет что-то, что навсегда перевернёт мою жизнь.

Не ошибся.