– Ты там живой?

– Вроде, – отозвался Корт.

– Отлично, – довольно тряхнула головой девушка, – вылезай.

– Вот моя рука, тащи, – тускло предложил убийца.

– Надорвусь я с тобой, – неожиданно послушалась Аврора и, упираясь ногами в голубых шелковых туфельках в стену, потянула Корта из лаза.

Конечно, он ей помог – подталкивал сам себя ногами.

– Пора мне, – заметил, оказавшись на полу.

Корт сел и прислонился спиной к ножке столика. Аврора присела рядом, чтоб отдохнуть: руки и ноги ее болели.

– Что пора? – спросила она.

– Покинуть вас, – уточнил Корт.

– Уходить собрался? А как? Ты даже ползать не можешь, такой слабый.

Вместо ответа убийца пожал плечами и попытался встать. Ясное дело – ничего не вышло.

– Чертовы раны, – выругался он. – Ты права, лапа…

– Эй, хватит называть меня лапой, – едва сдерживая тон от громкости, заявила Аврора.

– Не нравится? Не буду, – без особых эмоций согласился Корт.

Наследница престола тут же и остыла:

– В общем, не то, чтобы не нравилось. Просто очень по-детски.

– Ты же дитя…

– Кто?! Я?! – все-таки вырвалось у Авроры.

– Ваше высочество? – вопросительно отозвался на ее крик солдат Экет из-за двери. – Вам что-нибудь надо?

Девушка обеими ладонями зажала себе несдержанный на вопли рот.

– Ну и? – выразительно посмотрел на нее Корт. – Мне ответить, что все в порядке?

– Молчи, – прошипела сквозь зубы Аврора. – Сама разберусь… Эй! Ты там! Я есть хочу! Как-никак, а время завтрака!

– А чего б вы желали, ваше высочество?

– Не солдат, а сама любезность, – заметила девушка, пару минут подумала, что бы заказать, и отрапортовала Экету:

– Тефтели из щуки, белый рис со сладким перцем и морковью, побольше овощного сока. А еще – молодого южного сыра и соленых вафель. Раз уж меня лишили сладкого… Запомнил?

– Так точно, ваше высочество, – ответствовал Экет.

Аврора довольно улыбнулась и повернулась к Корту:

– Как тебе меню? Будешь доволен.

– Верю, – довольно равнодушно кивнул убийца.

Корт съел лишь пару ложек весьма вкусного риса и одну из десяти румяных кругленьких тефтелей. Хлебнув соку, улегся на свои одеяла за софой и закрыл глаза.

– Ты болен. Потому и нет аппетита, – утвердила Аврора, за обе щеки уписывая все то, что принесла ей верная Мека.

– Возможно, – тускло ответил раненый.

– Придется тебе все-таки остаться на пару дней в наших местах, – продолжала девушка. – Боятся тебе нечего. Я сама под арестом. А ты – со мной. Отличное место, чтоб спрятаться. За недельку поправишься, и попробуем сбежать…

– Попробуем? – чуть оживился Корт.

– Да. Я пойду с тобой, – Аврора сразу поняла, что в ее словах оживило парня.

– Нет, – твердо ответил раненый.

– А тебе без меня все равно не выбраться…

– Я знаю про лаз.

– В нем не один коридорчик, а много. И только я знаю, куда они ведут. Один – в библиотеку, другой – в тот коридор, где тебе иголки в тело всадили. А третий, возможно, в дворцовый парк, откуда можно пробраться к ограде и потом перелезть через нее…

– Почему? – прервал ее рассказ Корт.

– Что? – не поняла Аврора.

– Почему ты собралась со мной?

Девушка пожала плечами, допила сок и вытерла губы розовой бумажной салфеткой.

– Просто… Мне надоело в Синем дворце. Надоело все, – она нахмурилась, вспомнив, как отец кричал на нее, крутил ей руку. – Можешь себе представить: все надоело, и уже давно. Моя комната, мой папочка, мои немые служанки… У них такие глупые лица, как у овец. Вся моя жизнь мне надоела! Эй, ты! – зло крикнула Аврора в сторону дверей. – И ты… как тебя там? Экет! Ты тоже надоел! Пусть тебя сменят, дурак!

– Аврора, – позвал ее Корт, тихим и спокойным голосом, – лапа, это опять твой каприз…

– Может и так, – с вызовом ответила девушка, – только я не изменю решения! Я уйду с тобой.

– И куда?

– Туда, куда и ты. Куда ж еще, – про себя Аврора отметила, что убийца плохо соображает.

Корт ничего не сказал, только издал звук, очень похожий на рычание разозленного пса. А глаза блеснули нехорошими желтоватыми огоньками.

Чуть помолчав, он сказал, строгим тоном голоса напомнив Авроре отца:

– Если так, лапа, то договоримся сразу: ты должна слушаться меня беспрекословно.

– Идет! – тряхнула светлой головой девушка.

Корт сперва удивился, потом нахмурился: очень уж быстро согласилась на его условие недавняя строптивица. Он был прав, заподозрив неладное: Авроре не впервой приходилось давать такие обещания, которые в будущем она намеревалась нарушить.

– Что ж, – пожал плечами убийца и чуть дернул губами – пожатие доставило боль раненой груди. – Тогда вот мой первый приказ: из дворца мы уйдем этой ночью. Не забудь, что обещала! – строго предупредил он Аврору (та уже выпучила глаза и открыла рот для возражений). – К тому же, меня ждут за оградой. Уже давно.

– О. А кто ждет? – спросила девушка.

– Там увидишь.

– Теперь тихо, – сказала Аврора, останавливаясь у выхода.

Убийца чуть слышно хмыкнул: просить его соблюдать тишину было как-то не к месту. Все то время, пока они ползли по тоннелю, больше шуму производила как раз наследница престола.

– Я вылезу первая и осмотрюсь, – продолжала командовать девушка. – Если все будет в порядке, позову тебя.

– А если не порядок? – Корт задал явно провокационный вопрос, но Аврора не смутилась:

– Типун тебе на язык, господин убийца! – и смело полезла наружу, раздвигая корни, которые будто шторки маскировали выход.

Снаружи была ночь и тишина. А еще – где-то средь ветвей старого клена пел-заливался соловей. Девушка отбросила назад капюшон, сползший на глаза, и с удовольствием вдохнула свежий воздух, который приятно пах травой. Только наслаждаться ночной прохладой было не совсем своевременно, и Аврора наклонилась к лазу, шепнула туда:

– Вылезай – все спокойно.

Корт послушно выполз из тоннеля на траву, на минуту замер, лицом вниз, пережидая приступ слабости.

– Ну, хватит, давай, показывай, куда теперь идти, – потормошила его девушка.

– Подожди, – оттолкнул ее руку Корт. – Глотну травы и пойдем.