и остр, как карандашный грифель. Он более не походил на живого, а скорее напоминал завершенную скульптуру, любая правка в которую могла бы тут же разрушить магию совершенства. Почему-то молодому милиционеру подумалось, что вся прелесть кроилась не столько в образе человека, а сколько в полноте и законченности его короткой жизни.

«И правда», — додумал Лейтенант: «Лежит он сейчас на воде, как на смертном одре.»

Резкий булькающий вскрик старшего вдруг выбросил его из раздумий. Барсуков уже было схватил наркомана, когда вдруг на него налетели волны и отбросили назад. От толчка полковник провернул в воде кульбит и сел на мелководье.

Пока он поднимался, из воды появилась худая фигура девушки. Она легонько схватила тело и осторожно потянула его подальше от берега.

Увидев это, Полковник разом пришел в себя и стал ворожить в воздухе неизвестные символы. Через какое-то время море близ него почернело и зафыркало, а набрав силу, вздыбилось и огромной волной направилось в сторону беглецов.

Но тут девушка приподняла тонкую ладонь к небу, и поток воды, что было почти достиг цели, вдруг остановился и громко обрушился вниз, не нанеся никакого вреда.

Милиционер было попытался еще раз направить волну, но водная стихия более отказывалась повиноваться ему. Даже волнение на море тотчас угомонилось, и теперь ничто не мешало преследуемым покинуть сушу.

«Ах ты, паскуда!» — выругался в сторону неизвестной полковник и стал рыскать что-то по карманам формы, а пока искал, развернулся и крикнул очарованному увиденным ученику: — «Чего ты стоишь, стреляй!»

Лейтенант тут же очнулся от оцепенения и, выхватив из-за пазухи табельный ПМ, стал целиться в два темных силуэта над водой. Внутренне он не был готов убивать, поэтому клал пули рядом с уплывающими вдаль людьми, да и то чтобы отвадить внимание старшего, а сам тем временем заклинал, чтобы двое беглецов убрались подальше, как можно быстрее. Когда он растратил патроны, два человека уже отдалились от берега на почтительное расстояние.

Наконец отыскав в мешковине одежды пистолет, Барсуков было тоже начал целиться, но как только спустил пусковой крючок, то оказалось, что оружие заклинило, да и в стрельбе уже не было никакого смысла.

Все было кончено. Произошло то чего так боялся старый полковник. Городской призрак и наркоман сбегали от его правосудия в неизвестность.

Барсуков стоял по пояс в воде и выглядел как никогда понуро, а тем временем над горизонтом начинал заниматься бледный рассвет и две крохотные черные точки на его фоне выделялись особенно сильно.

Прошло несколько минут, прежде чем смирившийся с поражением усталый полковник молча вылез из воды и камнем плюхнулся на траву рядом со своим учеником.

— Малодушный ты, Лейтенант. Таким тут не место. — тяжело произнес Барсуков.

— Значит учитель все понял, — подумал ученик, а вслух ответил: — Знаю. Я уйду при первой же возможности. Не могу здесь больше.

— Твое право. Уходи. Тебя начальство не тронет. Я тоже уйду, если позволят. Совсем старый уж стал. Этот несчастный был последним человеком в этих краях и тот сбежал от меня. Вот видишь, как теперь вода ведет себя. В присутствии людей она себе такого не позволяла. Скоро все здесь подчинится её власти. Больше работы не будет.

Лейтенант глянул под ноги, и ведь действительно, вода быстро прибывала.

— Поднимайся. Пора в дорогу. Обратный путь не близкий, — проговорил Барсуков и пошел прочь.

— Товарищ Полковник, а что станет с этим человеком? — вопрошал Лейтенант, догоняя.

— Не знаю, молодой. Но мне думается, его ждет забвение, что он так искал в своей жизни. Хотя он его и не заслужил, как по мне.

— А что насчет нас?

— Ничего хорошего нас точно не ждет, — ответил полковник и этими словами диалог закончился.

Далее в сухом молчании двое мужчин убирались в зыбкую степную даль. Напоследок, прежде чем подняться к облакам, полковник бросил на землю оружие и кипу промокших бумаг: «Более они без надобности», — пробормотал он и пошел по воздуху к зазевавшимся на небе пухлым облакам.

Лейтенант было последовал его примеру, но потом вдруг вспомнил что-то и, найдя среди бумаг протокол, прочитал: «Протокол задержания новоприбывшего Туманова Дмитрия, более известного под прозвищем Джанк,»

«Вот так тебя значит звали», — грустно подумал он и, отбросив документы в сторону да смахнув нечаянную слезу, стал подниматься вверх следом за учителем.

В эту секунду прелестная незнакомка и спасенный ею человек устремлялись по воде в зыбкую нирвану. Разгорался новый жаркий летний день. По небу плыли ровные облака. Море мягко покачивалось в своей чаше. Что касается земли, то она постепенно уходила под воду.