class="p1">День стоял солнечный и, судя по всему, морозный. Жаль было просиживать такую красоту в номере, тем более, что завтра я планирую уехать.

Быстро одевшись, я спустилась вниз. Новостей от моего вчерашнего спасителя не было, и я решила прогуляться по Невскому.

Впервые за долгое время никуда не спеша, а просто шагая по широким Питерским тротуарам, я чувствовала себя очень хорошо.

Наверное, это моя природная живучесть активно подключилась, но я почувствовала, как мысли возвращаются в русло привычного оптимизма. Я остановилась и, закрыв глаза, подставила лицо солнцу. Город приятно гудел, словно убаюкивал.

— Девушка, извините, что беспокою… — прямо передо мной остановился парень в коротком пальто с поднятым воротником. — Я заметил, что вы никуда не торопитесь.

Я улыбнулась. Очевидно, что не тороплюсь.

— Моя знакомая не смогла прийти, а мы договорились на перфоманс в «Анну Нову» пойти. Билет вот пропадает, — он протянул мне приглашение на два лица. — Может, вы будете не против?...

— Буду не против, — улыбнулась я.

Судьба сегодня точно балует меня. Ну, не всегда же ей на мне отыгрываться?

Мы прошли минут пять чуть в сторону от Невского и оказались перед входом в галерею. За это время молодой человек рассказал мне о мероприятии, судя по первому впечатлению — довольно пафосном. Он любезно пропустил меня в галерею и пожелав хорошего времяпрепровождения, ушел.

Я сняла в гардеробе куртку и критично осмотрела себя: копна непослушных рыжих волос, темно-вишневого цвета удлиненное платье по фигуре и ботинки на устойчивом каблуке. Смотрелось по-питерски.

Взмахнув непривычно свободными от вещей и телефона руками, я взяла с фуршетного стола бокал шампанского и пошла в зал, откуда доносились звуки музыки.

Видимо, действо было в самом разгаре, потому что посетителей внутри было довольно много. Я с интересом разглядывала красивых и вычурно одетых девушек и мужчин, ведущих неспешные беседы и выпивающих на фоне выступления танцоров.

Я та еще ценительница современного искусства. И в очередной раз у меня была возможность убедиться в этом. Зато здесь было тепло, светло и наливали вкусное шампанское!

Насмотревшись на полуобнаженных танцоров и их неестественные пляски, я перешла во второй зал, где освещенная неяркими лампами висела одна единственная фотография. На ней был запечатлен мужчина, стоящий на высоком холме. Его лица не было видно, он стоял и смотрел вдаль. Но положение его плеч и рук выдавало тоску и одиночество.

Я замерла, пораженная сочетанием сюжета, воплощения и света. Я почувствовала ту же боль, что и он. По телу пробежали мурашки. Это было так потрясающе, что я не могла оторвать взгляд от фотографии.

— Хорошее фото, правда? — услышала негромкий глубокий голос.

— Необыкновенное, — выдохнула я и повернулась к собеседнику.

Передо мной стоял не состоявшийся отец моего ребенка.

И он был чертовски привлекателен сегодня! Явно очень дорогой черный костюм с зауженными брюками, белая футболка и белоснежные кеды, которые выглядели так, словно пять минут назад стояли на витрине. Я только сейчас смогла рассмотреть своего вчерашнего попутчика по-нормальному. Темные, почти черные волосы небрежно уложены, острые скулы, волевой подбородок, чуть пухлые губы, улыбающиеся сейчас. А еще — большие карие глаза в ореоле темных длинных ресниц.

Я нервно сглотнула. Ой, Кира, на кого ты позарилась?

— Я когда вас увидел, решил, что вы меня преследуете, — он посмотрел мне в глаза с интересом и каким-то волнением. — Но, кажется, я ошибаюсь…

Я наконец отмерла и промямлила:

— Что вы! Я здесь не из-за вас… Меня молодой человек пригласил…

Темная бровь удивленно взметнулась вверх.

— Не мой молодой человек, — зачем-то добавила я и отрицательно помахала руками, — мы недавно познакомились…

Кажется, стоило замолчать, потому что вторая бровь моего спасителя последовала туда же.

— Короче, это не то, что вы подумали, — я выдохнула и залпом допила оставшееся шампанское, поставив пустой бокал на поднос к проходящему официанту.

— Откуда вы знаете, что я подумал? — усмехнулся он и убрал руки в карманы.

— Могу предположить, — не глядя ему в глаза, сказала я. — Это ваше выражение лица…

Он громко засмеялся, красиво откинув голову назад.

— Наверняка подумали, что раз вы мне вчера отказали, то я сегодня другого нашла… — стыдно-то как! Я по-прежнему не могла поднять на него глаз.

— Была такая мысль, — все еще улыбаясь ответил он. — Но что-то вы не похожи на человека, приехавшего в Питер, чтобы парня на ночь снять.

Я подняла повыше подбородок:

— А на кого я похожа?

Он неспеша изучал меня: лицо, волосы, шею, грудь, руки… От его взгляда меня в жар кинуло. Чувствуется опыт и харизма. Держись, Кирстон, ты тоже очень даже ничего…

— На учительницу! — резюмировал он. Почти прямое попадание в профессию заставило приоткрыть от удивления рот.

Да как так-то? Неужели у меня на лице написано? Или на груди?..

Он удовлетворенно улыбнулся и пояснил:

— Вы хорошо и грамотно говорите, и есть в вас что-то такое… детское, что ли… — он поправил волосы. — Может, уже познакомимся? А то я даже не знаю, как к вам обращаться…

Я наконец-то оправилась от удивления и представилась:

— Меня Кира зовут.

Он улыбнулся:

— А меня…

— Олег? — между нами со скоростью ураганного ветра вклинилась высокая и стройная блондинка. — Кто это? — едва скосив глаза на меня, спросила у него.

Олег поморщился и ответил, как мне показалось, нехотя:

— Моя знакомая.

— И с каких пор подобные девушки стали твоими знакомыми? — выделив интонацией «подобные», она сложила руки на груди. — Мы не виделись всего несколько месяцев, а ты уже так изменился? Неужели в Петербурге нормальные девушки закончились?

— Ника, замолчи, пожалуйста, — в его голосе появился металл.

— Замолчи? — блондинка повернулась ко мне и, окинув меня брезгливым взглядом с головы до ног, завелась еще больше. — Ты сейчас это…эту… девушку защищаешь?!

Ее лицо выражало такую степень удивления и возмущения, что я почти засомневалась, что я девушка.

— Я сейчас пытаюсь остановить твои нелепые логические размышления, — глядя прямо в красивое лицо девушки сказал Олег.

— Олеееег… — на ее щеках появились пятна. — Что у тебя с ней было?

Повисла пауза. Я посматривала по сторонам, ища подходящий момент, чтобы удалиться куда-нибудь подальше от этой идеально-пугающей красотки. Но фраза, сказанная Олегом, заставила меня замереть от ужаса:

— Она ждет от меня