—Да иду я, иду!— раздался недовольный голос нашего главного и единственного геолога.— Чёртова база перестраиваться прямо на глазах, и я уже который раз на стены натыкаюсь там, где раньше были проходы. Говорил же, что должен быть в рубке с вами изначально!

—Тут всего два кресла, так что ты тут уместился бы, лишь только если бы сел мне на коленки. Но ты ведь не красивая женщина, так что извини,— парировал наставник, довольно улыбаясь.

—Ну так пригласил бы Морозову, если это единственная причина,— на пороге рубки появился геолог, который вечно подшучивал над Леоновым и Морозовой,— глядишь, и рулил бы аккуратней, а то чуть всю душу не вытряхнул своими манёврами.

—Кхе, кхе,— недвусмысленно кашлянул наставники, не оборачиваясь, махнул в мою сторону.

—Намёк понял,— кивнул Кустас, подходя к пульту.— Но это всё равно твоя вина, ты же молодого господина обучал.

—Мы же живые приземлились, какие могут быть претензии?— парировал Леонов.

—Да никаких,— отмахнулся мужчина и подошёл к экрану.— Черт, как-то не густо,— после пятиминутного изучения поступавшей информации пробормотал геолог.

—Совсем ничего?— нахмурился я.

—Как и сказал старикан,— геолог кинул взгляд на наставника и продолжил,— ничего стоящего. Золотая руда, серебро, вроде даже платина неподалёку. Но всё это глубоко и труднодобываемо.

—Я отправил дроны на север и запад. На севере есть приличные горные массивы, вот только добраться до них та ещё задача — покачал головой Леонов, откидываясь на выросшее позади него кресло-ложе.

—А на западе?— я попытался вспомнить, что же было на схематичных картах, что нам достались перед высадкой, но дикие территории были толком не обследованы, лишь ближайшие окрестности зон высадки.

—Большое озеро. Судя по картам, подпитывается оно подземными источниками, так что есть шансы более точно определить выход орданиума.

—База, ответьте,— вышел на связь разведчик.— Мы подъезжаем к условленной точке.

Холм в высшей точке был метров сто и оказался удивительно правильной формы, напоминающий конус со срезанной верхушкой.

—Подозрительно…— выразил общее мнение геолог, отвлёкшись от своего экрана.— Не, я, конечно, знаю природные явления, которые могут сформировать такую конструкцию, но все же…

Дрон, заложив вираж, облетел холм по кругу, пытаясь просканировать своими сенсорами внутренности этого странного образования.

—Зафиксированы многочисленные пустоты внутри холма,— доложил Леонов и обернулся ко мне.— Судя по структуре, похожи на норы, но они явно заброшены. Многие из них завалены, а наружу вообще ни одна не ведёт.

—Хм, муравейник, как он есть,— произнёс я, глядя на экран. Там появилось изображение холма в разрезе. Так он действительно походил на гнездо огромных насекомых, правда, давно заброшенный.— Вот только это проблема или подарок судьбы?

—Нам искать другой вариант?— подал голос разведчик.

—Нет, выгружайтесь,— принял я решение, изучив поступившую информацию.— Устанавливаете станцию, организовывайте пост и возвращайтесь. Время и так поджимает.

А тем временем “Черепаха” продолжала расти, увеличиваясь в размерах и занимая всё больше и больше места. Да так стремительно, что пожарные дроны едва успевали тушить места горения до того, как на них начинали возводиться скелеты будущих отсеков.

—А это у нас что?— я указал на экран, с которого шла картинка дрона, стремительно летевшего на север в сторону гор.

Аппарат старался лететь как можно ближе к земле, периодически ныряя в гущу крон, а порой и вовсе скользил в паре метров от земли, едва успевая уворачиваться от стволов деревьев и распугивая местную живность. Которой становилось всё больше, чем дальше он удалялся от базы.

Но что странно, с каждым манёвром он становился все неуклюжее, а скорость его снижалась.

—Что происходит?— уточнил я у наставника и Черри.— Аномалия?

—Непонятно,— мужчина покачал головой.— Все параметры в норме. Возмущения, свойственные аномалиям не зафиксированы.

—Мощность на максимум! Круговой обзор и перебор спектров видимости!— отдал я приказ. Терять дорогостоящую машину в первые минуты разведки я был не согласен.

Дрон резво рванул вперёд, сжигая и без того не такой большой запас энергии, а картинка на экранах стала меняться.

—Радио… инфракрасный…ультрафиолет…рентген…— стали появляться поясняющие надписи на мониторах.

—Вот оно!— воскликнул Кустас, отвлёкшийся от анализа и ткнул пальцем в экран, где в невидимом человеческому глазу спектре сияли тонкие нити, оплетавшие крылья дрона.

Дрон рвался вперёд, нити становились ещё тоньше, но рваться отказывались. Более того, с каждым мгновением их становились все больше, и дрон стал похож на спицу в клубке шерсти.

И за секунду до того, как пытавшийся вырваться из западни разведчик подчистую израсходовал энергию, он успел передать последний снимок.

—Знаете, что-то мне перехотелось выходить наружу,— пробормотал геолог, разглядывая зубастую пасть твари, что за раз почти на половину проглотила дрон.

А я вот выйду. И надеру одному сраному пауку задницу, этот дрон стоит… Даже сумм не хочу называть. В общем «весёлая» планетка, и обитатели здесь «интересные». Что ж! О дивный новый мир, встречай своих новых жителей.

Отряд разведки Исаевых

Территория Муравейника

Планета Перун

—Бойся!— в рации раздался крик, и бойцов, стоящих у холма-муравейника, осыпало кусками земли и песка.

—Сам ты “бойся”!— передразнил крикуна другой разведчик, стряхивая с брони и оружия прилипшую землю.— И вообще, что за выражение такое? Почему нельзя сказать: «Щас будет бум!»

—Щас будет бум!— произнёс юморист-подрывник, и в этот раз мужчину прилетел целый залп шрапнели из мелкой щебёнки.

Звуковая волна скатилась с верхушки холма и унеслась в луга, заставив стайку мелких, но невероятно пёстрых птиц, что обитали неподалёку, с гневными криками взлететь в небо.

—Первый, чисто!

—Второй, чисто!

—Третий. У меня тоже чисто!— понеслись доклады разведчиков, контролирующих отведённые им сектора.

—Командир, василиски оживились. Их вожак всё чаще поглядывает в нашу сторону,— картинка на визоре разведчика укрупнилась, и он разглядел недовольную морду инопланетной твари.

—Уже заканчиваем. Давайте впихивайте эту дуру и валим отсюда. Нужно будет успеть вернуться до отбытия охотников. Патриарх решил лично присутствовать при первой вылазке,— командир разведчиков, контролирующий установку станции связи, был недоволен решением Игоря.

Они всё прекрасно понимали, что отправляются не на прогулку, и что Исаев не будет отсиживаться за стенами базы. Уж с его то характером это было очевидно. Но всё же…