– Вот этим, – он положил на чайный столик черную звёздочку с пятнами своей крови. – Металка вошла на глубину около двух пальцев. Вывалился из портала без магических сил. Звездочку вытащила из меня девчонка. Пока я был без сознания, что-то сделала. Очнулся уже со шрамом. Правда, он был темнее цветом. Сейчас слегка посветлел.

Рейдж разглядывал свою грудь с легким недоумением, припоминая, как все было.

– Нужно было сразу ко мне переноситься! – сканируя ауру и тело дознавателя на причинённый вред и вмешательства, укоризненно произнёс Ниом.

Отвечать на замечание целителя мужчина не стал, не считая нужным оправдываться перед служащим. Он лежал на диване, глядя, как мигает кристалл в почтовом ящике – дела не ждут.

– Аура в порядке, тело тоже. Физически и магически вы полностью восстановитесь уже через три часа максимум. Кто и что с вами сделал, мне неизвестно, но это невероятно! Полное выздоровление после смертельной раны за считанные часы! – восхитился целитель. – Мне еще нужно время проверить кровь, вы позволите? – герцог протянул ему руку. Ниом тут же нацедил маленькую пробирку, которую достал из саквояжа: он носил его всегда с собой и никогда не расставался. Даже ночью сумка стояла возле изголовья кровати, будто он во сне продолжал лечить больных.

– Проверяй здесь, я пока займусь делами, – Рейдж оставил погрузившегося в исследование и не замечавшего ничего вокруг Ниома на диване, а сам принялся за работу.

Отчёты, доклады, готовые приказы на подпись и постановления, указы для согласования и визирования – все скрупулезно проверялось главным дознавателем от правильности составления и грамотности до причин и обстоятельств возникновения документа. Уже шесть лет герцог Рейдж возглавлял Управление дознания. И до сих пор его подчинённые допускали ошибки в оформлении и написании давно установленных форм. Однако прогресс все равно был. Кто не хотел работать по новым правилам – ушли, остальные учились: одни быстрее, а до других доходило дольше.

Мужчина настолько увлёкся проверкой и подписанием документов, что вздрогнул, когда в кабинете раздался счастливый возглас целителя.

– Ниом! – осадил позабывший о его присутствии дознаватель, укрывшийся по привычке ментальными щитами от внешних воздействий.

– Это просто невероятно! Удивительно и невозможно! – тряс пробиркой в воздухе маг, не замечая осуждающего взгляда начальства.

– Вы не представляете, что я обнаружил! Это перевернёт подходы к лечению пациентов – нет, все целительство – с ног на голову! – радостно голосил Ниом. – Это откроет такие перспективы, о которых страшно подумать! Больше не будет инвалидов – мы сможем отращивать потерянные конечности за считанные часы! Креатора Великая, вдруг получится воскрешать недавно умерших?!

– Ниом, вернись с небес на землю! – приказал герцог, ему надоело слушать бредни своего целителя. Щиты пришлось опустить, чтобы понять, что взбудоражило этого ненормального лекаря. – Говори, что ты нашёл!

– Ваша кровь, господин, – благоговейно произнёс Ниом, оглаживая пробирку с остатками образца, – она – живая!

– Удивительно, а я думал мертвая, как и я, – сузил красные глаза герцог.

– Нет, вы не понимаете! – воскликнул возмущённо целитель, подскакивая на ноги. Такое поведение было ему совсем не свойственно, поэтому дознаватель в изумлении приподнял левую бровь и откинулся на спинку кресла, сложив руки перед подбородком.

– И что же я не понимаю? – заинтересованно протянул боевик, внимательно следя за собеседником.

– Так, который час? Ага! Вы прибыли в… Потом поговорили, это ещё пятнадцать минут… Там пока я взял кровь… – медленно начал перечислять Ниом, нервничая и расхаживая вдоль дивана, периодически натыкаясь на свой чемоданчик.

– Ближе к делу, Ниом, мне некогда с тобой возиться, – раздражённо бросил герцог, глядя за мельтешением мага.

– Я к тому веду, господин Рейдж, прошло уже больше часа с момента, когда вы разрешили взять у вас образец крови, но она так и не свернулась! Более того, все составляющие образца заряжены магией под завязку и чуть ли не светятся! Это восхитительно и невероятно! Правда, кровь слегка жжется и шипит при соприкосновении со всеми поверхностями, что странно, но… – пустился он в рассуждения.

– Ниом! Ты – целитель в первую очередь, а потом исследователь. Выключи свое счастье или выстави ещё щиты, иначе их возведу я, – пригрозил главный дознаватель. – Ты меня задавил своими эмоциями!

Воодушевленно бормотавший себе под нос собственные мысли мужчина прикусил нижнюю губу, став похожим на обиженного великовозрастного ребёнка, и уселся на диван.

– Так-то лучше, – устало погладил лоб герцог, – а теперь ещё раз по порядку.

– Как вы себя чувствуете? – первым делом спросил Ниом.

– Прекрасно, – немного подумав, ответил боевик.

– Это потому, что ваша кровь сама же вас и восстанавливает, не просто регенерирует, а именно восстанавливает. Вы пополняете силу не снаружи, как это обычно происходит при физическом и магическом истощении, а изнутри, усваивая то, что вам дали, – спокойно объяснил целитель.

– И что мне дали? – вопросительные вздернул бровь герцог.

– Понятия не имею, господин Рейдж! Посторонних веществ или даже элементов в выделенном образце я не обнаружил. Либо все полностью усвоилось организмом, либо… – целитель призадумался.

– Либо это что-то проявится позже с непредсказуемыми последствиями, – закончил дознаватель.

– Я так не думаю. Скорее всего, это что-то новое с чёрного рынка или его дозировка была довольно незначительной, чтобы её можно было обнаружить подручными средствами исследования, – возразил мужчина.

– Убойная вещь, раз смогла поставить меня на ноги через пару минут после введения. Есть предположения, что это может быть?

– Ни единого, но я поспрашиваю среди целителей, может, кто-то уже сталкивался с таким, – пожал плечами Ниом.

– А что про «жжётся и шипит»? – процитировал его же слова герцог.

– Вы все-таки слушали, – укоризненно глянул на начальство целитель и получил в ответ взгляд, говоривший: «Я же главный дознаватель». Ниом фыркнул и продолжил, – такая реакция, по моему мнению, связана с тем, что процессы восстановления продолжают идти. А так как кровь изъята из организма, ей восстанавливать нечего, вот она и выгорает под действием собственной энергии.

Теперь пришла очередь Рейджа призадуматься.

– Это всего лишь мои предположения, возможно, они в корне не верны, ваша светлость, – добавил целитель, спустя несколько томительных мгновений тишины со стороны собеседника.

Герцог дёрнул губами, услышав «ваша светлость», но поправлять того не стал – он все же дома, а не в управлении. Такое обращение не просто допустимо, а правильно и исконно верно.

– Никому не говори, что со мной произошло, и что ты сумел выяснить по крови,– попросил герцог. – Аккуратно поспрашивай среди своих о спонтанных случаях излечения, но не увлекайся особо и не усердствуй. Я разберусь с этим сам в любом случае, – он бросил на целителя многозначительный взгляд, говорящий о том, что данная задачка для ума не останется без ответа.