о едином потомстве, — решительно заявила она, — это я тебе говорю, генетик. Нам повезло: у нас есть уникальный родственный мир.

— Хм, — произнёс с сомнением Рай. — Я бы не торопился с выводами. Создать новый биологический вид? Это уж слишком, — Рай не удержался от насмешливой улыбки.

— Илла вымрет, если не предпринять никаких усилий по увеличению численности илланцев. Земляне могли бы помочь нам в этом, а мы — продвинули бы их неизмеримо дальше в эволюционном скачке. Наш симбиоз…

— Нея, прошу, давай перейдём к сути твоей проблемы, — Рай сделал вежливый жест рукой, который означал у илланцев: время — дорого.

— Хорошо, Рай, перейду к сути проблемы. Тебе хорошо известно, что у землян во время определённого биологического ритма импульсы мозговой деятельности преобразуются в цепочку сновидений.

— Да, они видят сны, — кивнул воин.

— Так вот, эти импульсы представляют для них малый интерес, но для нас они стали реальной возможностью исследовать одну из красивейших спиральных галактик с перемычкой, в центре которой находится сверхмассивная чёрная дыра.

— Млечный Путь, ты его имеешь в виду? — уточнил Рай.

— Да. Лично у меня складывается такое ощущение, что галактика тайну своего развития за 14 миллионов лет (по земному циклу) закодировала в памяти землян в виде этих особенных импульсов. И мы знаем, какие из них являются ценными носителями информации и как раскодировать их.

— Ты хочешь намекнуть на миссию землян?

— Возможно. Я верю в закономерность существования всего сущего во Вселенной. Благодаря этим импульсам, над которыми мы работаем, когда земляне спят, Млечный Путь стал самой изученной галактикой.

— Да, исключая Рукав Ориона, в котором находится сама Земля. Этой части Млечного Пути наша цивилизация не коснулась. Пока рано землянам знать о нас. Прости, — развёл добродушно руками Рай, — я забыл, как ты щепетильно относишься к ним.

— Ничего, — она слегка улыбнулась.

— Нея, — продолжил сдержанно Рай, — обжитой космос и его нерушимые законы — это всё мы, илланцы. Мы — самая развитая из древнейших цивилизаций. Так есть ли смысл смотреть в сторону примитивных существ?

— Уу‑у, — Нея скрестила на груди руки, и это означало, что она перешла к решительной обороне. Рая несколько огорчил хорошо знакомый жест: ссориться с ней не входило в его планы. — Рай, позволь я напомню: Земля была заселена пришельцами более 2,7 миллиона лет назад, когда на Земле уже появился человек умелый. В ход развития земной цивилизации вмешалась иная цивилизация, которая поработала над своим геномом так искусно, что сумела сохранить его в ДНК землян.

В цепи ДНК землян есть звенья, абсолютно идентичные нашим, илланским. Почему? Это раз. Откуда в их подсознании импульсы памяти о жизни Млечного Пути с детальной картиной развития этой галактики? Кто их туда «вложил»? Это два. Почему мы их можем считывать?

— Я пока не могу дать ответы на эти вопросы. Придёт время, и наука серьёзно займётся ими, — улыбнулся он, желая перевести спор в мирное русло.

— Илланцы живут в землянах, понимаешь, Рай? Видимо, когда‑то, находясь на грани вымирания, мы уже прибегали к помощи Земли. Мы были на Земле. Возможно, и Илла стала для нас ещё одним прибежищем. Почему? Потому что наш геном намного древнее самой планеты Илла. Мы разбросали себя во Вселенной. Как тебе такая гипотеза?

— Возможно, твоя гипотеза имеет право на существование, но…

— Иллу — безжизненную планету — мы колонизировали, точнее, посчитали удобной для выживания своей высокоразвитой цивилизации. С Землёй же всё было иначе. Возможно, катастрофа заставила наших далёких предков высадиться на Земле. Видимо, понимая, что неизбежно вымрут, они решились на эксперимент с ДНК. В землянах — наши гены, Рай.

Нея замолчала, молчал и Рай.

— Ты можешь дать ответ, воин, откуда наши истинные корни? В какой части Вселенной на самом деле зародились мы? — задумчиво произнесла Нея.

— Когда‑нибудь мы получим ответ и на этот вопрос, — спокойно ответил Рай.

— Я знаю, за что ты недолюбливаешь землян. Конечно, у них не всё совершенно в плане морали, но и у нас, я тебе скажу, с этим не так уж гладко, — вздохнула Нея.

— Не у нас, у криптов, — с подчёркнутой улыбкой, которая точно приклеилась к его тяжелому подбородку, возразил он. — У криптов проблема с моралью. Коварные и мстительные, они подлейшим образом бьют по репутации илланцев в Кольце Вселенной, которое мы создали для разумных существ многочисленных галактик и которым управляем.

— Крипты нашли способ проникать на Землю, и это печально, — вздохнула Нея. — Они ведь разрушители по своей натуре.

— Согласен. Но не стоит беспокоиться, Нея. Никто не посмеет нанести урон цивилизации землян. Я отвечаю за безопасность Коридоров Проникновения на другие планеты. В моём скане лучшие воины, — Рай гордо поднял голову в знак абсолютной надежности космического воинского братства.

— Это всё Наро, — беспокойно заметила Нея.

— Увы, это так, — согласился воин. — Наш интеллект сделал нас уязвимыми. Без Наро криптам не преодолеть временного пространства.

— Итак, Рай, — взгляд Неи сделался несколько возбуждённым, — заметь: это мы открыли коридор в мир землян с помощью Наро. Это мы изобрели ключ к мгновенному перемещению в иные миры, — тонкие ноздри Неи нервно дёрнулись. — Это мы позволили Наро попасть в руки к криптам! И потому, Рай, мы ответственны за судьбу землян.

— Прекрасная Нея, — начал он, и Нея поймала на себе его уязвленный взгляд, — не хотелось бы в очередной раз напоминать тебе… — Он выдержал небольшую паузу…

«Я знаю, какой ты отважный воин, Рай», — подумала с уважением Нея. Взгляд Рая потеплел: он случайно прочёл её мысли.

— И потом, — продолжил Рай ровным голосом, заглушив в себе эмоцию счастья, — криптам не просто попасть на Землю. Но даже если это случится, команда моих воинов незамедлительно вернёт «заблудшего» крипта в Межпланетный Совет по надзору за вторжениями.

— Извини, Рай. Я нисколько не ставлю под сомнение твой профессиональный… Твой скан воинов работает безупречно чётко, и ты самый…

— Спасибо, Нея, — остановил её мучительные попытки оправдаться Рай. — Так что же тебя привело ко мне? — внимательный взгляд воина окутал гостью.

— Кое‑что очень важное, Рай, что я могу доверить только тебе, — понизила голос Нея и, опустив глаза, стала что‑то чертить на экране модулятора, точно такого же, как у Рая, закреплённого на её руке.

Он бросил взгляд на рисунок и увидел Наро.

— Ты об этом хочешь поговорить? — кивнул он в сторону рисунка.

— Если ты готов к тому, что я могу доверить только тебе, я начну разговор. Это опасная тема, и мне нужна твоя помощь. И…

— Не тяни, Нея. Ты же знаешь, я всегда готов помочь.

— Но я могу втянуть тебя в опасную игру.