«У тебя есть пара минут на побег. Затем Берг поймет, что ты не играешь в прятки, и пойдет тебя искать по всей территории бала», — раздалась здравая мысль в голове, заставившая быстро вылезти из корзины. Внимательно осмотрев тележку, внизу я нашла отсек с ключами, и, что самое важное, там была карта.

— Простите, — закрыв глаза, я впервые украла что-то. Причем у совершенно неповинного человека! Падаю все ниже и ниже…

Небольшое облегчение принесло то, что карта сработала и позволила спуститься вниз. Там, около небольшой стойки, я оставила карту, надеясь, что хозяйка ее найдет. Даже успела накатать маленькую записку с извинениями.

— Теперь домой, — в последний раз осмотрев шикарный зал, я ощутила, как сердце пропустило один удар, а тоска захватила с головой. Это был самый прекрасный и одновременно самый ужасный день в моей жизни. Я поднялась так высоко… А затем разлетелась на миллионы осколков от неудачного приземления.

Подходя к центральному выходу, я была рада, что в такой толпе меня будет сложно разглядеть даже с помощью камер слежения. Но, как оказалось, рано радовалась!

— Ее никто не видел, шеф, — раздался знакомый голос охранника. Он говорил в рацию, внимательно отслеживая лица всех девушек, покидавших бал. Одна проходила в вуали, и охранник нагло сдернул ее, а затем пропустил. — Мы следим, не переживайте. Ей не проскочить.

Спрятавшись за колонной, я внимательно осмотрела помещение. И что теперь делать?

— Поймала приход? — прошептал до боли знакомый голос прямо в ухо и, когда я не ответила, тут же саркастично протянул: — Оу, кажется блондиночке совсем плохо. Может, сделать искусственное дыхание?

Сжав зубы, я схватила парнишку за края пиджака и встряхнула. Он поддался, театрально испугавшись. Но сейчас мне был плевать на его шутки. Этот придурок появлялся именно в тот момент, когда мне нужна была помощь. Гребаная фея крестная! Пусть выручает и теперь.

— Знаешь, как выйти отсюда незамеченным? — по слогам отчеканила я, на что получила медленный кивок и издевательскую ухмылку. — Срочно веди меня туда!

— А то что? — протянул он, будто смаковал каждое слово. Видимо, незнакомец выкурил не одну сигаретку.

— Лучше тебе не знать, — честно прошептала я. Нервы были на пределе, и самое время дать им выход!

Но что меня удивило, он просто пожал плечами, затем взял меня за руку и юркнул в толпу. Мы шли там, где было не протолкнуться. В зале было темно, под потолком извивались воздушные гимнастки, и ни один человек не обратил внимания на странную парочку.

Наконец, мы оказались в пустом длинном коридоре, который неизвестно куда вел.

— Куда ты меня тащить? — устало протянула я, на что получила ожидаемый ответ:

— В темную комнату, где смогу убить и расчленить.

Но темная комната так и не появилась на горизонте, в отличие от какого-то страшного черного люка, покрытого сажей и вековой грязью.

— Что это? — я пнула ногой прогнившую крышку, она тут же отпала. Не верилось, что подобное могло быть в здании с таким ремонтом!

— Твое спасение, блондиночка, — подмигнул он. — Можешь расплатиться поцелуем и крепкими объятиями.

Прикинув размеры дырки, я поверила в то, что смогу влезть в нее, не повредив платье. Но ситуация осложнялась тем, что нужно было попросить парня спустить меня. А еще я была без трусиков.

— Либо ты спускаешься, либо я сваливаю, — поторопил он меня в принятии решения. — Все еще надеюсь на взаимность сегодня. Пока не все девочки разошлись…

— Ладно! — выпалила я, позволяя этому извращенцу взять меня за талию и осторожно спустить вниз, прямо по центру трубы. Я уже почти коснулась ногами земли, когда его руки «случайно» сползли на мою грудь. Показав фак, я расправила платье и готова была уже идти прочь, как услышала себе в спину:

— Какая неблагодарность! И спасай людей после этого!

Замерев и набрав полные легкие воздуха, я и вправду почувствовала себя виноватой. Он не должен был мне помогать, а я вела себя так, будто оплатила его услуги. На губах уже застыло искреннее «спасибо», когда вдруг взгляд зацепился за кое-то очень интересное.

— Чуть дальше есть лестница и нормальный спуск! — констатировала я, услышав наверху истерический смех.

— Знаю.

— Ты просто хотел меня облапать, так? — прорычала я, поправляя корсет.

— Не исключено… Еще встретимся, блондиночка, — на прощание бросил он и просто утопал!

Злая, в мятом платье, с птичьим гнездом вместо прически, я сделала шаг вперед из темного переулка. И тут же на меня буквально налетела Маша. Ее видок тоже оставлял желать лучшего, а глаза по пять копеек говорили о том, что вечер таки удался у нас обоих.

Голова безумно гудела, все ухудшалось еще и тем, что по ней словно кто-то стучал сотней звенящих молоточков. Поморщившись, я накинула подушку на голову, собираясь спать так долго, как того требовал вымученный организм.

— Вставай, дочь! — пропела мне на ухо мама и, не дожидаясь реакции, ответила на мой телефон. Оказывается, это именно он прервал мой крепкий сон и заменил его мучениями.

— Доброе утро, Рита сейчас… — женщина прервала себя на полуслове и, кажется, растерялась. Прислушавшись, я уловила незнакомый мужской голос, это заставило меня тут же сесть на постели. — Хорошо, это просто великолепно!

Попрощавшись, мама положила трубку, загадочно осмотрев меня с ног до головы, затем просто встала и пошла прочь.

— Ты не хочешь сказать, кто звонил? — поинтересовалась я, поражаясь безмятежности этой женщины. Еще вчера я «вымаливала» оставить ее на работе, а сегодня она нагло ее прогуливала. Собственно, как и я первую пару.

— Какой-то Дмитрий Вяземский. Очень приятный мужчина. Он погасил долг Маши за платье, — между делом протянула она, а затем протянула чашку кофе. — Будешь?

Вчера для бала мама «одолжила» нам с Машей платья из бутика. Удивительно, но там, где работала мама, это было чем-то вроде нормы. Только для работников, разумеется. Только вот моя подруга умудрилась потерять бирку. И вот сейчас я узнаю, что кто-то просто взял и погасил ее долг за вещь…

— Вяземский… — прошептала я вслух, задумавшись. Кажется, вчера я слышала эту фамилию от Алана Берга. Тело сковало от одного воспоминания, и меня бросило в краску, я тут же себя одернула, потянувшись к телефону: — Я сообщу Маше. Она будет рада об этом узнать.

— Не стоит. Дмитрий сказал, что сам хочет это сделать. Это что-то вроде сюрприза, — пожала плечами мама, а затем взглянула на часы, прищурившись. — Милая, у тебя сегодня нет пар? Уже десять часов!

— ЧТО?? — подорвавшись, словно ошпаренная, я успела принять душ, накраситься и нагладить блузу с юбкой за скромные десять минут. Двадцать ушло на поездку в метро. Не знаю, как именно, но мне таки удалось успеть к третьей паре, английскому языку.