всё ещё сжимающего в кулаке заветную подвеску, и мы поковыляли до судна. С рассветом мы вышли в море и на время проблемы любви отошли на второй план. Про то, что случилось ночью, мы никому не рассказали. Как мы узнали позже, та тварь начала выходить на ночные улицы и убивать случайных прохожих. Это продолжалось, пока маги Круга Фариды не поставили зачарованных Каменных стражей. В первую же ночь они убили монстра. С тех пор он не тревожил жителей и гостей города. Да.

Тут старик прервался и оглядел своих слушателей. Хозяин трактира в подтверждение кивнул:

— Да, аккурат после исчезновения судьи и других кровавых убийств по ночам, те статуи, оживающие при наступлении темноты, были расставлены на площадях магами.

И вдруг поняв, Эльф с удивлением глянул на старого моряка.

— Уважаемый, семейство Миюро, Ночная тварь в городе. Да с тех пор ведь лет минуло уйма. Тебе самому должно быть не меньше чем…

Старик поднял руку, прервав эльфа.

— Да, много воды с тех пор утекло. Но сейчас не об этом. На чем я остановился? Ах да. Монстр остался в поместье судьи, а мы вышли в море. Бродить пришлось целый год. Сначала шло плавание, как обычно. Немного "рыбёшки" но мелкой. Так, пособирали немного. В целом лова не было. Мы пошли было к Красным Островам, как вдруг море Тантис стало бурным. Как по мановению волшебной палочки, вместо охоты мы попали в большой циклон. Целыми днями переходили из одной бури в другую. Не успевали волны улечься, а мы прийти в себя, как начиналась новая. Моряк, к буре привыкший. Всё переносилось нормально, пока вот мы не попали в страшный чёрный шторм. Настолько страшный, что думали, нам придёт конец. Волны вздымались до небес, наша посудина летала под самыми облаками, как птица. Потом волны разверзлись, и мы летели в пропасть. Нам было обычно бывать в подобных переделках, но тот шторм длился очень долго. Казалось, что уже прошло сто лет, а нас окружает мёртвое небо и бурное море. Наш "Чёрный Спрут" скрипел и стонал. Ветром оборвало все снасти, и мачта держалась на честном слове. Акула уже вылил в море все вина и благовония, пытаясь задобрить духов океана. Мы прокричали все молитвы, да всё без толку. Всё было безрезультатно. Так нас кидало и кидало. Вот капитан приказал рубить мачту, дабы не опрокинулись. Все приготовились к встрече с Духом Китом, как шторм внезапно стих. Облака разбежались, и на нас глянуло далёкое солнце. Наш кораблик был сильно потрепан. Идти дальше было невозможно. Мы, кто стоял на палубе, кто сидел, кто лежал, не в силах держаться на ногах. Акула Сум говорил речь, поддерживал нас, подбадривал. Но договорить он не успел. Массин, нашедший в себе силы взобраться на мачту, в сером сумраке увидел землю. Раннее нам не доводилось бывать в этих широтах. Бурей нас выбросило из Великого Потока и унесло неизвестно куда. Мы отправили троих моряков на маленькой шлюпке, чудом не оторванной взбесившейся стихией. Вернувшись, парни доложили, что впереди совершенно неизвестный берег, всюду дикий лес и совершенно нет признаков жизни. Акула велел плыть к берегу. Мы бросили линь на шлюпку и буксиром добрались до спасительной суши. Заякорив нашу фелюгу, мы пошли в лес. Кто в поисках воды, кто на охоту, кто за деревом для починки корабля. Ближе к ночи мы ужинали жареным кабанчиком да запивали жирное мясо чистейшей родниковой водой.

Старик вновь сделал паузу и вопросительно глянул на слушателей. Те, желая услышать продолжение истории, тут же засуетились. Даже трактирщик действовал необычно быстро. Нарезал холодного мяса, за которым пинком отправил поварёнка на ледник. Нацедил эля всем желающим и от себя лично подал старику целую миску сушеной рыбы. Эль пленился белыми шапками. мясо слегка пахло чесноком и травами. Все вновь уселись на свои места и глядели во все глаза на рассказчика. Отхлебнув из кожаной кружки, дварф с довольным кряканьем стукнул деревянной ногой в пол, затем кинул в рот кусок рыбы и продолжил рассказывать:

— Значит, поужинали мы и собрались спать. На караул первым вышел Массин. Он заступил сразу. Я должен был его сменить ближе к рассвету. Однако ночью я проснулся. Массин сидел у самой воды и при свете маленького камушка Америта что-то разглядывал. Я поднялся и подошёл посмотреть. Он повернулся, увидал меня и, прижав палец к губам, призвал сохранять тишину. Когда же я подошёл вплотную, то он посветил мне туда, куда от только что смотрел. Тут я удивился. Отлив обнажил морское дно и прямо возле нашего лагеря из песка торчал камень. Свет луны падал на тот самый амулет, что висел у него на шее с момента побега из дома судьи. Я думал, что после того, как ожила эта змеюка, он его выбросит. Но Массин оказался не из пугливых. Так вот, от этого амулета лунный свет отражался и зайчиком падал на камень этот, освещая вырезанные на нем в незапамятные времена символы. И символы эти, что интересно, один в один повторяли те же, что были на этом дьявольском медальоне. Змея, обвивавшая башню. "не спроста это", пробормотал Массин. "ой не спроста", Согласился я. Символ был выбит немного своеобразно. змея явно указывала кончиком хвоста в сторону. Переглянувшись с Массином, мы пошли в ту сторону. Пройдя полсотни шагов, мы наткнулись на стальное кольцо, словно от якорной цепи. Подёргав его, мы поняли, что это и есть цепь, и она уходит глубоко в песок. Когда ты молод, силён и бесстрашен, то тебе всё нипочем. Мы сбегали к стоянке за лопатами и начали копать. Копать пришлось недолго. Вскоре мы выволокли за цепь зарытый в песок небольшой рундук, кованый железом, вроде тех, что были у каждого моряка. Мы хотели открыть его, но он был заперт на хитроумный замок. В темноте было ничего не разобрать, и мы приволокли сундук на стоянку, решив открыть его утром при свете. Я было лёг спать, но поспать мне не удалось. Меня разбудил истошный крик. Я открыл глаза и тут же подскочил. На нас из воды лезли твари, подобные той, чьё чучело убило судью! В свете луны те же гребни торчали над их головами, как перья на шлемах Рогаронских гвардейцев! Наш часовой, сменивший Массина, пал первым. Это его крик разбудил нас. Мы были тёртыми калачами и сразу ринулись в бой. Тварей было три, и по команде Акулы мы разделились. Монстры ревели, мы орали от ужаса. Попытка группами