отделить их друг от друга провалилась. Голыми руками они расшвыряли нас в стороны. Кому-то повезло, кому-то нет. Их когти разрывали живую плоть, как нож масло. Трое первых пали тут же, пробитые чудовищными когтями. Увидав это, Акула Сум бросился, размахивая топором на морских гадов вперёд нас. Поскольку из всей команды у него одного был стальной нагрудник, то удар монстра ему не повредил. Лишь пошатнул чуть. Зато ответным же ударом он снёс морскому поганцу башку. Тут двое других напали на него одновременно, и один из них, когда Акула уклонился от выпада его товарища, отшвырнул его далеко в море. Мы напали на них со спины. Я лично ударил тварь мечом в бок, но лишь прорубил толстенную чешую. Зверюга заревела и отбросила меня на песок возле костра. Остальных раскидали так же легко. На ногах остался только один Массин. Монстры шли к нему, а он сжимал в руках тот сундук, что мы выкопали ночью. Деваться ему было некуда. Схватив его, он с криком "Лильянаааа" бросился в самоубийственную атаку. К удивлению нашему, первым же ударом этого сундука он раскроил череп одному из нападавших. Мы, кто смог, вскочили на ноги и кинулись к нему на помощь. Из моря бешено грёб к нам сбросивший стальной нагрудник в воду Акула. Но мы опоздали. Второй монстр бросился было на него и протянул когтистую лапу к груди, но вдруг отдёрнул её и громко заревел. Как оказалось, он коснулся того медальона. Не переставая реветь, монстр вдруг задёргался, из пасти его пошла пена, он взревел последний раз и упал мёртвым в волы прибоя. Массин стоял, удивлённо пялясь на свой амулет. Когда мы подбежали к нему, он только и смог проговорить: "она его ужалила.". Утром мы похоронили погибших товарищей, и Сум потребовал объяснить, наконец, откуда взялись медальон и сундук. Когда мы рассказали, то Акула долго размышлял. Потом, посмотрев на холмики могил, он лишь буркнул: "давайте хоть посмотрим, что там внутри". Но сундук оказался крепким орешком. Как мы его не ломали, он не открывался. Лишь с замка отлетела прикрывающая его крышка. Под ней была выемка в форме змеи и башни. И когда Массин догадался приложить к выемке медальон, что носил на шее по-прежнему, замок щёлкнул и сундук открылся.

Мы ждали сокровищ, но в сундуке лежала лишь почерневшая от времени старая книга. Но не простая книга. Её обложку украшала всё та же змея, обвивающая башню. От радости Массин издал громкий крик. Акула не оценил порыва молодого сердца и Массин получил по полной. И что интересно, при следующем отливе камень со змеёй и сундук исчезли. Положим. сундук уволокло течением, но камень. Впрочем, это не затрагивало Массина. У него в рундуке лежала заветная книга. Он был счастлив и ожидал, когда увидит вновь прекрасную эльфийку. Починив корабль, мы снова вышли в море. Итак, побродив по морским путям почти год, причалили вновь в Городе под Облаками. Массин, тогда как пёс стоял на носу нашей фелюги и смотрел, как к нему приближается город эльфов. Город, где он оставил своё сердце. Как обычно, удачно проскочив мимо таможни, мы пришвартовались. Капитан с помощником пошли утрясать дела с грузом, а мы, простые матросы, ринулись на берег. Кто-то в кабак, а кто-то, зажав под мышкой свёрток с драгоценной книгой, рванул в квартал, где проживали богачи.

Я решил узнать, чем закончится эта история, поэтому пошёл с ним. Когда мы пришли. То Массин встал возле калитки, ведущей в сад. Через некоторое время к нему выглянул старый тролль.

" Тебе чего, Борода? Опять притащился к хозяйке? Я то думал, что у тебя есть голова на плечах, а ты совсем ополоумел.".

Услыхав такие речи, Массин сжал кулак и собрался было врезать старому поганцу, как вдруг в калитку вышел пожилой эльф. Он был величав, седовлас и важен. Двое прохожих только увидели его, так сразу поклонились. Тот, не отреагировав на них, посмотрел на нас с Массином.

— Кто вы, моряки? Зачем пришли к дому Миюро?

— Хозяин, это какие-то странные дварфы, — залепетал тролль. Позволь, я позову стражу?

— Я сам разберусь.

Старик Эльф сурово взглянул на садовника, и тот сконфуженно замолчал.

— Итак?

Тут Массин набрался храбрости и шагнул к эльфу.

— Меня зовут Массин Ран, Я из вольных мореходов. Я узнал, что ваша дочь ищет редкие книги.

— Это верно, — величаво кивнув, согласился эльф. Откуда ты знаешь, что я её отец?

— Я сказала ему, папа. — Выскочившая из калитки эльфийка подскочила к нам совершенно бесшумно. — Что хотели мне передать? Вы отважные моряки?

Массин тут замялся, а я смотрел на сурового родителя. Тот, сложив руки на груди, наблюдал за нами с большой подозрительностью. Наконец Массин смог разделить губы.

Вот мы проплыли через многие моря. И привезли тебе редкую книгу. Из пучин морских достали!

Тут я скинул с книги покрывало. Эффект был потрясающий! Эльфийка во все глаза смотрела на книгу. Схватила её и прижала к груди. Потом она поглядела на Массина и поцеловала его прямо в губы.

— Клянусь Икатой Раиной! — воскликнула она. — Это же одна из книг Нинны Закины! Как вы смогли найти такое сокровище?

Она вновь обняла Массина и вновь поцеловала. Тут её отец, стоявший доселе как столб, заругался на чем свет стоит, схватил дочь за руку и с силой утащил её за собой. Они скрылись в доме. Тролль садовник окинул нас угрожающим взглядом и тоже скрылся за калиткой, громко хлопнув её створкой. Мы остались стоять на улице. Но спустя немного времени на маленькой башенке, чьи окна выходили на улицу, открылось окно, и тонкая рука выбросила что-то на мостовую. Массин быстро поднял свёрток. Увидав содержимое его, мне стало ясно, что мы потеряли Массина Рана.

— Что же было в свёртке? — спросил любопытный юнга.

— В свёртке то, — старик хитро прищурился, — в платке, что эльфийка бросила на мостовую был ключ и сушёная роза. Та самая, что она приняла от Массина год назад…

— И что же было дальше? Что дальше? — стали спрашивать окружающие.

— Что дальше? — старик одним глотком послал в глотку остатки эля, встал и накинул на голову капюшон, — дальше ребятки, было много интересного! Массин получил ключ от спальни красавицы и от её сердца. Пока мы пробыли в порту он каждую ночь исчезал, что бы появится под утро счастливым. Он даже руки её просил у сурового отца. Потом были побег из дома, житие в затерянных землях, необычное колдовство, и прочая, но это