- А теперь  красиво выходим на берег! – послышался голос водяного. – Первая пошла!

Красавица с мокрыми волосами, в рубахе, облепившей тело, изящно скользнула на траву ногой.

- Отлично, но над взглядом нужно поработать. Следующая!

Я пока что держалась за трухлявый пень, осторожно опуская голову в воду. Невероятно! Я дышу под водой! Вы можете себе это представить? Ух-ты! Рыбки! И, главное, все видно! Как интересно! Может, это действительно сон?

Ого! Какая большая рыба! Интересно, как она назы…

Ой!

Передо мной были зеленющие глаза. А то, что я приняла за рыбу…. Ну, короче, это продолжение мужика.

- Бррр! – вынырнула я, хватая рукой венок на голове.

- На берег, - холодно произнес водяной. Я стала грести, опираясь на пень, как на надувной матрас.

Итак, сейчас будет явление Афродиты из пены морской!  Приготовьтесь! Расправив плечи, я ступила на мель.  Где-то в глубине души я чувствовала, что шутить с водяным не стоит.

- Ай! – скривилась я, падая в воду.  Надо же! Наступила на что-то острое!

Я плескалась, пытаясь схватиться за траву.

- Уф! – выползла я на четвереньках, роняя с головы венок. – Тьфу!

Покачиваясь, я встала и одернула рубаху, прилипшую к белью. Мне стало немного неловко. Вода стекала с меня ручьями. Она текла с волос, рубахи и из носа. Так, любители сопливых русалок! Налетай!

- Вы не переживайте. Если надо, я где-нибудь в кустах выползать буду…  - утешила я водяного.

Он смотрел на меня пристальным взглядом.

- Или буду русалкой под пиво на любителя, - неловко пожала я плечами, отбрасывая мокрые волосы и роняя венок.

Венок  я тут же подобрала, отряхивая его от воды, словно бубен.

- Далеко не уходить. Держаться вместе, - послышался голос в спину. – Если что – звать меня. Понятно? Венки сдать через три часа!

Я обернулась, видя, как водяной выпустил из рук окровавленный венок. С его волос текла вода на лицо. Дорожки воды на щеках были похожи на слезы. Венок поплыл в мутный омут и стал тонуть.

Я поджала губы, чувствуя, словно видела то, чего не должна была видеть. И кот вроде бы не очень виноват. Он себя цепью привязывает… Или виноват? Есть у меня предчувствие, что нервная система взяла ипотеку. И теперь отдает нервными клетками.

- Венок, венок, - ковыляла я, видя, как другие девушки обрывают цветы и что-то плетут. – Венок!

- Дай сюда! Я его первая нашла! – послышался писк. Две девицы с галерки стали толкаться возле красивого алого цветка.  – Это - мой! Прочь, мокрица! Сама ты -  мокрица!

- Венок! – икнула я, вытряхивая воду их уха.

Лес казался чарующим и немного страшным. Темная, густая зелень, почти не пропускала свет. И если смотреть за деревья, то казалось, что там темным-темно. Было в этом что-то древнее, пугающее и завораживающее.

- Зачем мы это делаем? – шепотом спросила я у своей влюбленной соседик, которая ловко сплела уже половину венка. Она примерила его на свою голову, сидя возле дерева.

- Чтобы заманивать людей в озера, - промурлыкала она, что-то отмеряя и ловко вплетая следующий цветок.

- А зачем? Это что за игра в Мойдодыра? – прошептала я, срывая парочку цветов.  Я честно попыталась сплести их друг с другом.

- Нам нужны души, - прошептала влюбленная соседка, глядя на мои потуги с тяжким вздохом. – Неужели тебя никто никогда не обижал? И тебе не хотелось утащить его под воду и утопить?

Ее глаза сверкнули и обожгли меня зловещими огоньками обиды. Обиды на весь мир.

- Тот, кто меня обижал, купается на Карибах! – ответила я, присаживаясь рядом. – Или моется раз в две недели, когда носками можно дерево рубить.

Я поглядывала в сторону дремучего леса. «Может, дернем?», - предложила я себе, пока не решаясь на побег.

- Души делают нас сильнее. Мы питаемся ими, - продолжила соседка по парте. Я пыталась завязать узелок из стеблей.  – В Нави все так делают! Ты теперь тоже – навка!

- Ясненько – понятненько, - пожала плечами я, снова поглядывая в лес. Сколько фотографа не корми, все равно в лес смотрит!

Мой взгляд скользнул по девушкам, которые усердно вплетали в венки травы и цветы. Кто-то из них тихо пел, кто-то хихикал. «Змий, ага, прилетит за тобой! Прилетит, ужаснется и обратно вернется!», - послышался тихий смешок.

- А Огненный Змий это вообще кто? – спросила я. Соседка подняла на меня ясные глаза с поволокой несбыточной мечты.

- Лучше не спрашивай, - прошептала соседка. – Еще ни одна девушка не устояла перед ним.

- А что? Все резко «улежали»? – спросила я, поднимая глаза и видя, как шелестят исполинские деревья.

Нет, жаль, что я потеряла фотоаппарат. Такая красота, а я не могу ее запечатлеть… Вот обидно! Темно зеленая листва, высокие травы, голубое зеркало озера, подернутое туманом. Немного выровнять горизонт, добавить красочности и яркости…

- Ни одна не устояла, - снова повторила соседка, увлеченно плетя венок. 

- Ой, какой красивый цветочек, - воскликнула я, немного отползая в сторону леса. Да-да! Я решила бежать отсюда по-хорошему! Мне только змей не хватало!  Тут котик сожрал кого-то, а по ощущениям – мои нервы.

– И вон там еще! – фальшиво заметила я, осматриваясь по сторонам.

На меня никто не обратил внимания. Я наклонялась, срывала цветы, поглядывая на других студенток. Еще чуть-чуть отойти, а потом можно бежать и не оглядываться. Мне кажется, или я сегодня решила выполнить все нормативы по физкультуре за ближайшую пятилетку?

Я посматривала себе под ноги. Мало ли, тут какой-то змей водится!

Стоило русалкам скрыться за огромными папоротниками, как вдруг меня окликнул голос.

- Куда же ты так спешишь, девица - красавица? Твоей маме зять не нужен? – послышался азартный и  дерзкий  мужской голос.   Вроде про зятя спросил. А такое чувство, что:  «Вашей попе неприятности не нужны?».

-  А почем? – спросила я, осматриваясь по сторонам. Вокруг меня были папоротники и никого. – Почем предлагаете? Почем нынче зятятина?

Если честно это было очень не вовремя!

- Дорого, - дерзко ответили мне. Я все еще никого не видела.

- Тогда, чтобы подешевле было, можно мне половинку зятя? – закатила глаза я, боясь, что это кто-то из Академии.  И он тут же заложит меня. – Я всегда знала, что где-то есть моя половинка! Поэтому мне, пожалуйста, половинку зятя!

- Тебе какую? Верхнюю или нижнюю? – произнес мужской голос, смеясь.

Обалдеть, как смешно! Да чтоб я так с мужиками знакомилась! Одна моя подруга знакомилась с мужчинами в очереди в туалет. Они готовы были даже сразу в ЗАГС, если им дадут возможность исчезнуть за заветной дверцей.