с одной стороны березовая роща, с другой – поле уходит за горизонт и там встречается с небом.

Краем глаза вижу девушку на лошади и залипаю на несколько секунд, даже скорость снижаю, чтобы рассмотреть получше. Двигаются синхронно, грациозно и красиво. Длинные волосы развеваются на ветру, амазонка прямо.

Завороженно слежу за ней. Эх, давно я не практиковался. Может, вспомнить молодость? Почему нет? Надо узнать, где здесь конюшня. Но сначала в город за моими потребностями, а то сидеть на бабушкиной шее не хочется.

* * *

Моим мечтам о скором возвращении сбыться не удалось. Беготня по магазинам и разговоры с рабочими заняли гораздо больше времени, чем я рассчитывал. В итоге еду домой уже в сумерках. Весь день пролетел как-то незаметно, и я вообще ничего толком не успел сделать. Аж зло берет.

Сворачиваю на проселочную дорогу, открываю окно и выключаю кондиционер, за городом уже свежо и прохладно. Воздух приятно бодрит, снижаю скорость и медленно ползу к своей деревне, благо фары светят хорошо, и видно каждую яму. Невероятно устал от всей этой волокиты и жутко хочу есть. Опять придется нахлебничать у тети Вали, надеюсь, не прогонит…

Телефон вибрирует на приборной панели. Номер незнакомый. В такое время могут звонить только идиоты или по очень важному делу, которое не терпит отлагательств. Очень надеюсь, что вариант второй и сдвигаю зеленую трубку в центр.

– Козырев, слушаю.

– Привет, – мурлычет в динамике знакомый женский голос. – До тебя, как до президента, не дозвониться.

Ан нет. Не повезло, все-таки первый…

– Может, потому, что я не хочу, чтобы ты до меня дозванивалась? – хмыкаю недовольно и сильнее сжимаю руль. Привычное раздражение просыпается где-то в глубине души и стремительно расползается по организму.

– Так и знала, что ты занес меня в черный список, – обиженно отвечает она и шумно вздыхает.

– Надо же, какая сообразительная. – Мои губы расплываются в кривой усмешке. Такие таланты да в мирных целях – цены бы ей не было.

– Неужели ты все еще дуешься? – канючит Наталья, раздражая меня все больше. – Раньше я не замечала, что ты такой обидчивый…

Несколько раз глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, чтобы не нагрубить. До сих пор не могу понять, что нас связывало. Какое-то временное помутнение, и слава богу, что все закончилось.

– Я не дуюсь и не обижаюсь, – спокойно отвечаю. – К чему этот бесполезный разговор?

– Неужели ты совсем не соскучился?

– Представь себе, нет.

– А я хочу встретиться… – мечтательно тянет она, а меня передергивает от одной только мысли об этом. Склочная, истеричная баба, что меня только дернуло связаться с ней. Столько крови мне выпила. Больше никаких серьезных отношений. Я, вероятно, просто не создан для такого формата. Меня вполне устраивает секс без обязательств и без головной боли.

– А я нет, – жестко пресекаю все поползновения в свою сторону. – В последнюю нашу встречу мы все выяснили.

– Все, да не все. – Еще один загадочный вздох. – Нам надо поговорить.

– Наташ, заканчивай, – цежу сквозь зубы и рефлекторно сжимаю руль сильнее. – Мне это все не интересно.

– А если я скажу, что беременна?

На секунду замираю, судорожно оценивая возможность залета. Она нулевая. Облегченно выдыхаю, но инстинктивно все же напрягаюсь.

– Старо, как мир, и так же глупо. Даже не пытайся, – строго предупреждаю, чтобы вразумить ее. – Я не женюсь по залету все равно, а чтобы доказать отцовство, тебе придется сделать ДНК. А потом суд и алименты.

Со злостью давлю на газ, увеличивая скорость. В свете фар краем глаза замечаю девушку, одиноко идущую по дороге в сторону деревни, но не успеваю сориентироваться и проношусь мимо, оставляя после себя облако пыли. Черт. Надо было остановиться и подвезти. Поздно уже одной гулять по окрестностям, но я уже далеко, разворачиваться как-то глупо.

– Ну ладно, я пошутила, – снисходительно тянет Наталья. – Просто хочу тебя увидеть. Я очень жалею о своей несдержанности. Прости меня.

Надо же, как она умеет. Я почти поверил. Только поздно, меня больше не интересует ничего, что связано с этой женщиной. Я перевернул страницу и ни капли об этом не жалею.

– Уже простил, – сухо бросаю я. – Это все?

– Ну Па-аш, – канючит Наталья, а меня аж передергивает от ее голоса.

– Ну что еще?

– Нам же было хорошо вместе…

– Было и прошло. Зачем вспоминать?

– А я и не забывала, – всхлипывает она. – Мне плохо без тебя…

– Наташ, остановись, – рычу на нее, не желая больше слушать этот бессвязный бред.

– Не могу. Дай мне еще один шанс. Я исправлюсь…

– Ты пьяная, что ли? – наконец доходит до меня.

– Ну выпила немного, что ж теперь?

– Ложись спать, пока не наговорила того, о чем будешь жалеть утром, – холодно предупреждаю я, намереваясь завершить разговор, как можно скорее.

– Тебе меня совсем не жалко? – шмыгает Наталья, пытаясь меня разжалобить.

– Нет, – отвечаю жестко и грубо, без малейшего сомнения. – Это было твое решение. Я его принял, и назад дороги нет.

– У тебя кто-то появился, да? – взрываться она, переходя на крик. – Поэтому ты такой непреклонный?

– Ой, все.

Сбрасываю звонок и заношу номер в черный список. Вряд ли поможет, конечно, но хоть даст небольшую передышку. Сворачиваю к деревне и снижаю скорость, медленно проползая между домов. У тети Вали горит свет, слава богу не спит. Останавливаюсь напротив своего дома и выхожу из машины. Из багажника забираю покупки и иду к старушке, напрашиваться на ужин.

Глава 5. Лидия

– Вот сволочь! – возмущенно кричу вслед удаляющемуся автомобилю, который так щедро обдал меня пылью, и пытаюсь откашляться.

Глаза режет от мелких частичек, а в горле першит. Вот что за люди? Номера-то точно московские. Ни стыда ни совести. Понаедут со своей столицы и думают, что им все можно.

Обидно до слез, теперь еще и платье стирать, а так хотелось пораньше спать лечь. Закусываю губу, чтобы не расплакаться, и отряхиваюсь от пыли. Только попадется мне на глаза этот горе-водитель, выскажу ему все, что думаю!

Подхожу к дому и около соседского забора замечаю ту самую иномарку. Нашелся, значит. Иду к машине, но хозяина рядом не наблюдается. Со злостью пинаю по колесу и вздрагиваю от неожиданности, когда включается сигнализация. В ужасе пячусь и трусливо скрываюсь за своим забором. Дура, куда полезла? Проблем мало?

Из-за пышного куста наблюдаю за происходящим. Из дома бабы Дуни выходит мужчина и идет к этой самой машине. От страха, что заметит меня, задерживаю дыхание и не шевелюсь. Сердце колотится, как заведенное, а ладони становятся влажными. Надо идти домой, но любопытство