— Тут у меня больше уединения, чем дома.

Взгляд карих глаз Колта вернулся ко мне. Но это был не просто взгляд. Этот испытующий взгляд, казалось, мог видеть то, о чем я не хотела, чтобы кто-нибудь знал.

— Твоя мама живет в этом доме?

Что-то в том, как он это спросил, подсказало мне, что он уже знал ответ.

— Со своим парнем.

Колт заскрежетал челюстями.

— Ты не хочешь оставаться с ними?

Я бы предпочла воткнуть раскаленную кочергу себе в глаз, но Колту не обязательно было это знать.

— Какой подросток захочет тусоваться со своими родителями?

Эти карие глаза продолжали изучать меня, и я могла поклясться, что он знал, что я лгу.

— Ты не должна так жить.

При этих словах я напряглась.

— Не у всех нас есть выбор. Я делаю все, что в моих силах, с тем, что у меня есть.

— Черт. Я не осуждаю тебя, я просто… — Он провел рукой по волосам и начал расхаживать вперед-назад.

— Сбавь обороты на одну передачу, — произнес низкий голос, и из тени выступила фигура.

Я отпрянула назад, когда кто-то вышел на свет. Но тогда я не могла пошевелиться. Как будто у него была какая-то сила, которая держала меня в плену.

— Ты, — прошептала я. Мой таинственный незнакомец за пятым столиком.

Колт толкнул парня.

— Какого черта, чувак? Я же сказал тебе оставаться в машине.

Тот едва пошевелился от толчка Колта.

— Ты слишком долго возишься.

— Ты его знаешь? — пискнула я.

Взгляд Колта скользнул по мне, и он поморщился.

— Прости, Ли-Ли. Это один из моих лучших друзей, Ронан. У него нет хороших манер.

Ронан усмехнулся.

— Нам нужно шевелиться. Через несколько часов стемнеет, и к тому времени нам нужно будет уходить.

Колт бросил на него взгляд, который я не смогла расшифровать.

— У нас здесь нет союзников, — процедил Ронан сквозь зубы.

— Ты уезжаешь сегодня вечером? — Слова сорвались с губ прежде, чем я смогла их остановить. Если Колт проделал весь этот путь из того места, где он сейчас живет, разве он не захотел бы остаться подольше, чем на пять минут?

Выражение лица Колта смягчилось, когда он повернулся ко мне.

— Мы должны.

Ронан шагнул вперед.

— И ты поедешь с нами.

— 5~

Я ахнула.

— Что?

Колт уставился на Ронана.

— Я собирался облегчить ей эти новости.

— У нас нет времени, — прорычал тот.

— Кто-нибудь объяснит, что происходит? — произнесла я негромко, но все равно заставила обоих парней повернуться в мою сторону.

Колт переступил с ноги на ногу.

— Я наблюдал за тобой последние несколько дней.

Мое сердце бешено заколотилось о ребра.

— Я видела тебя. Я думала, что схожу с ума, воображая какого-то невидимого друга… — Потому что правда заключалась в том, что единственным другом, который у меня был, была Браяр.

Колт встретился со мной взглядом, в нем было столько беспокойства.

— Прости. Я знаю, у меня не было никакого права. Я просто… я не хотел вмешиваться в твою жизнь, если ты была счастлива.

Мое внимание переключилось на туфли, щеки запылали. Все, что я могла делать, это смотреть на то место, где износилась ткань. Мне понадобится новая обувь до наступления зимы, а это значит, что придется взять в закусочной больше смен.

— Ли-Ли, — сказал Колт, его голос был похож на ласковое воркование. — Ты ни с кем не разговариваешь. Как будто ты призрак. Никто даже не замечает твоего присутствия.

Так было не всегда, но с годами я научилась хорошо отходить на второй план. Так было безопаснее.

— И никто не должен так жить, — отрезал Ронан.

Я покраснела еще сильнее.

— Я в порядке.

Колт придвинулся ближе.

— Это не так. И я могу помочь.

— Мы можем помочь, — поправил Ронан.

— Посмотри на меня, Ли-Ли.

Я с трудом сглотнула, заставляя себя посмотреть Колту в глаза.

Его взгляд скользнул по моему лицу, как будто он запоминал его.

— У нас более чем достаточно места. Я уже поговорил с нашей школой, и ты можешь начать обучение, когда захочешь. Ты будешь в безопасности.

— И тебе не придется жить на мусорной куче, — пробормотал Ронан себе под нос.

Колт резко повернулся к другу.

— Ты не помогаешь.

На самую короткую секунду в глазах Ронана вспыхнула ярость. Каким-то образом я знала, что это был гнев, который всегда был со мной. Большую часть времени он просто держал это в секрете.

— Я просто говорю правду. — Он протянул руку и постучал по внешней стене. — Тут нет даже изоляции или электричества. Ты можешь себе представить, как здесь холодно зимой?

Колт сжал челюсти.

— Опять же, серьезно не помогаешь.

— Это не имеет значения, — сказала я, мой голос был едва слышен. — Мне нет восемнадцати. Мэриенн никогда меня не отпустит. — Несмотря на все угрозы вышвырнуть меня на обочину, я знала, что моя так называемая мать никогда не позволит мне уйти и отправиться в ту жизнь, которая могла бы быть лучше. В ту жизнь, в которой я могла бы осмелиться быть счастливой.

Улыбка расплылась на лице Ронана, но в ней было что-то дикое.

— Предоставь это мне.

Мои глаза вспыхнули, когда взгляд метался между двумя парнями. В конце концов остановился на Колте.

— Он это серьезно?

Колт пожал плечами, но напряжение все еще исходило от него.

— У Ронана есть способ склонить людей к своему образу мыслей.

Возможно, это и правда, но Ронан никогда не встречался с моей матерью.

Казалось, он угадал мою неуверенность.

— Дай мне десять минут, и она подпишет документы.

Документы? Они пришли подготовленными.

— Это безумие.

Ронан прищурился.

— Нет ничего безумнее, чем оставаться там, где ты явно несчастна.

Я вздрогнула. Потому что это было правдой. Не могло быть и речи о том, чтобы остаться с Колтом и его отцом, человеком, который всегда был добр ко мне, что это могло быть хуже, чем сейчас. И если бы это было так, я бы ушла. Через девять месяцев мне исполнится восемнадцать, а до тех пор я могу не высовываться.

Колт придвинулся еще ближе. Так близко, что я чувствовала исходящий от него волнами жар.

— Пожалуйста. Мне нужно знать, что ты в безопасности.

В его голосе было такое отчаяние, что все оставшиеся сомнения растаяли.

— Хорошо.

Дыхание со свистом вырвалось у Колта, и напряжение, сковывавшее его плечи, ослабло.

— Спасибо. — Он повернулся к Ронану. — Пошли быстрее.

Улыбка Ронана стала шире.

— С удовольствием.

Он исчез в кучах хлама так же быстро, как и появился. Колт снова повернулся ко мне.

— У тебя есть что-нибудь, чтобы