Тот кивнул головой и подошел ко мне, предлагая оседлать его. Я попрощался с девушкой и отправился к Черной скале.

Внутри логова ничего не изменилось, если не считать отодвинутый шкаф и сломанную стену, в которой когда-то хранилась филактерия. По большому счету мне просто хотелось скоротать здесь время до того, как орры приобретут все необходимое. Рики с Непоседой сразу же принялись бегать по всем закоулкам и изучать новое место, а я начал рыться в книгах, пытаясь найти ответ на вопрос, как старик Хальм Лоттер смог получить десятый уровень. В то, что он совершил путешествие подобно моему и рискнул повыситься с помощью сколитов мне не верилось. Не того сорта он был человеком при жизни.

В итоге, среди многочисленных трактатов по черной магии, мне удалось найти одну интересную рукопись на эльфиском языке, под названием "Свойства стазисной магии и способы ее перехода". Я не сразу понял, что речь идет о Силе, но вовремя вспомнил, как Лаэль сравнивал ее с магией. По его словам, источник колдовства у людей заморожен в одном состоянии, словно лед, что ограничивает его использование строго в одном стихийном направлении без возможности перехода.

Я улегся с этой книжицей на кровать и до самого вечера читал, узнавая много нового. Это был поистине кладезь знаний. Так, например, выходило то, что деление Силы на внешнюю и внутреннюю появилось не случайно. Поскольку энергия имеет свойство накапливаться, наступает момент, когда она словно начинает литься через край. Это происходит в том случае, если человек вообще не использует ее длительное время. Владелец внутренней Силы, такой как моя регенерация или острый слух покойного изгоя Тигерта, никогда не сможет достичь перелива, так как она работает всегда и сама по себе.

Обладатели же внешней Силы, например огневики или воздушники, могут накопить нужный объем, но для этого требуется колоссальное количество времени, и на каждый уровень его нужно все больше и больше. Для перехода с первого на второй уровень требуется около года полного покоя. Одно применение — и можно начинать вести отсчет заново. Если условия соблюдены, то в скором времени наступает так называемый "прорыв", когда Сила делает скачок на новый уровень сама, без применения сколитов. Вот только соблюсти эти условия, изначально не зная о них, просто невозможно. Покажите мне человека, который в течении нескольких лет ни разу не пользовался своим даром!

В моем же случае, если брать Силу гасителя, для перехода с девятого на десятый уровень нужно около тринадцати лет полного покоя. В принципе, это выполнимо, но у меня нет столько времени! Хальм Лоттер, скорее всего, владел внешней Силой. Он просто зарылся в учебники магии и несколько десятилетий ждал прорыва. Вот только непонятно, где он нашел рондит, но в любом случае это вполне разумное объяснение.

Кроме вышеперечисленного, был еще один похожий способ повышения. Он подходил для обоих категорий одаренных, но являлся весьма ненадежным. Для этого нужно было выгореть и прождать те же самые десятилетия, а потом вернуть возросшую Силу. К сожалению, она не приходила обратно по щелчку пальцев, а шанс на такой исход стремился к нулю. Возможно эльфы знают больше и владеют каким-то умением, но в данном трактате об этом не было ни слова.

А еще я вычитал о прелюбопытном способе повышения сколитами без применения глеверита! И даже сам чуть не открыл его в Яме, когда планировал попробовать рисовать руны на разных поверхностях, в том числе и на своем теле. Достаточно начертить руну притяжения на поверхности сколита и просто прилипнуть к нему. А там уже кто кого: либо ты вытянешь Силу с камня, либо он с тебя жизнь. И, как оказалось, удачное повышение действительно зависит от времени. Вот только нужно вести отсчет не с последнего поднятия уровня, как считают ученые, а с последнего применения способности. Сколит, по сути, всего лишь выступает катализатором, "доливая" необходимую часть Силы до "переполнения" сосуда. А излишки уже уходят как довесок, заряжая человека.

Из этого следовало, что само повышение уровня происходит не в момент разрушения сколита, а незаметно, во время его поглощения. Вот только все это не объясняло моих "вспышек". Я повышался даже абсолютно пустым, повышался несколько раз подряд. Будем считать, что виновата моя золотистая душа, другого объяснения я не нахожу.

Получается, мне как-то нужно пробраться в главный храм богини хаттайцев, найти там сколит десятого уровня, нарисовать на нем руну, и войти с ним в контакт. Сомнительная затея…

Два вопроса! Я вспомнил, что Михаил мне задолжал ответы и решил этим воспользоваться. Конечно, главные из них касались меня, но он ясно дал мне понять, что эта тема не обсуждается.

Я открыл эфикс и пролистал его, надеясь почитать переписку Сиалы с Михаилом и почерпнуть что-то оттуда, но, к моему удивлению, ничего не увидел. Вероятно, он показывает только то, что касается отдельного его пользователя. Ну и ладно.

Итак, вопрос номер один, касающийся десятиуровнего камня в храме. На самом деле их было несколько, но я попытался замаскировать его в единственной фразе, написав следующее:

"Расскажи подробно, как мне проникнуть в храм и украсть сколит."

Надеюсь, он не накинется на меня с претензиями, что брать чужое плохо? Теперь нужно решить, что спросить во вторую очередь. Чего я больше всего хочу сейчас? Наверное, чтобы эта чертова Великая игра Высших сущностей закончилась побыстрее. Она прекратиться, если я разыщу Таю Лито и приближусь к ней? Думаю, Михаилу однозначно запрещено об этом со мной говорить.

Тогда что спросить? Что я хочу сильнее всего, чтобы это не касалось моего Пути?

Ответ пришел в голову незамедлительно. Наверное, я больше ничего так не желаю, как убить ненавистную Арамену. Я ей обещал забвение, и не отступлюсь. У меня даже почти продуман план, как это сделать, но мне не нравится, что бога можно воскресить верой и ритуалами. Я хочу, чтобы она навсегда исчезла из мироздания.

Подумав немного, я сформулировал второй вопрос:

"Как окончательно убить бога?"

Остаток времени я провел за изучением оставшихся фолиантов и рукописей. Они, безусловно, были интересны, но мне было очень сложно понять о чем идет речь, когда ты не постиг самой сути магического дара. Если Сила применялась практического бессознательно, дастаточно было один раз научится, и дальше это воспринималось как часть тебя, то с магией все было иначе. Она управлялась движениями рук, определенными вибрациями голоса, а иногда и мыслями. Каждое сотворение заклинания требовало определенной концентрации и непрерывности процесса. А самые мощные из них нуждались в наличии огромного количества времени на подготовку, но зато по своему результату обходили Силу на порядок.

Взять, например, способность управления камнем, с которой я был знаком и даже владел ею на седьмом уровне. Безусловно, она неплохо помогала копать мне тоннель. Но опытный маг был способен не то что выкопать такой проход какой-то парочкой заклинаний, но и целиком разрушить гору при должной подготовке. С точки зрения эльфов, которые считают человечество неразумными детьми, они поступили весьма правильно, что забрали магию у людей, считая ее опасной игрушкой.