Один из предков Романа Федоровича — барон Карл Карлович Унгерн-Штернберг — служил в русской армии под командованием знаменитого полководца П. А. Румянцева, под его началом сражался в Семилетней войне (1755–1762 годов). После восшествия на престол императора Петра III был назначен его генерал-адъютантом. К. К. Унгерн-Штернберг являлся одним из наиболее приближенных к императору лиц. После гибели Петра III в результате заговора, организованного графом Н. Паниным и братьями Орловыми, К. К. Унгерн-Штернберг был отставлен от двора и отправился служить в армию. В 1773 году штурмовал Варну, был ранен и вышел в отставку. В 1796 году новый император Павел I вновь призвал на службу близкого друга своего покойного отца императора Петра III и произвел его в чин генерала от инфантерии. Не случайно и наш герой, Роман Федорович Унгерн-Штернберг, чрезвычайно ценил императора Павла I и чтил его память.

… 11 апреля 1762 года, за три месяца до своего восшествия на русский престол, будущая императрица Екатерина II родила от князя Григория Григорьевича Орлова сына Алексея. Незаконному сыну великой императрицы были пожалованы в наследственное владение село Бобрики и городок Богородицк — оба в Тульской губернии. По названию села ребенку дали фамилию — Бобринский. Алексей Григорьевич Бобринский учился в кадетском корпусе, служил в кавалерии, путешествовал. Выйдя в отставку в чине бригадира, поселился в Ревеле. Императорским указом от 12 ноября 1796 года бригадиру АГ. Бобринскому было пожаловано звание Графа Российской империи. Указ подписал император Павел I, сводный брат А. Г. Бобринского, через шесть дней после смерти их матери Екатерины II. Граф Бобринский вернулся на службу, был назначен командиром 4-го эскадрона Конной гвардии, через год получил звание генерал-майора. Женат был Бобринский на Анне Доротее (Анне Владимировне), дочери Волдемара Конрада Фрейхерра фон Унгерн-Штернберга — одного из представителей разветвленного остзейского рода О графине А. В. Бобринской, урожденной фон Унгерн-Штернберг, есть много заметок в дневниках АС. Пушкина, и, в частности, такая: «Старуха Бобринская всегда за меня лжет и вывозит меня из хлопот».

Еще один из родственников Р. Ф. фон Унгерн-Штернберга — O.K. фон Унгерн-Штернберг, герой Отечественной войны 1812 года, поручик, позже ротмистр лейб-гвардии Гусарского полка. Принимал участие в заграничных походах русской армии в 1813–1814 годах, был ранен в «Битве народов» (Лейпциг, 1813 год). После войны командовал Изюмским гусарским и Александрийским гусарским полками.

В двух сборниках-мартирологах «Офицеры российской гвардии» и «Офицеры российской кавалерии», составленных историком Сергеем Волковым, приведены имена членов дома фон Унгерн-Штернбергов — участников Первой мировой и Гражданской войн. Посмотрим на этот список:

• «Барон Унгерн фон Штернберг, Михаил Леонардович, родился 12 сентября 1870 г. Из дворян… сын офицера… Полковник, командующий собственным Е. И. В. конвоем. В Добровольческой армии с 1917 г. Участник 1-го Кубанского (Ледяного) похода, затем в управлении Кубанского края. В эмиграции во Франции. Умер 15 января 1931 г. в Каннах…»

• «Барон Унгерн фон Штернберг, Рудольф Александрович. Полковник лейб-гвардии 3-й артиллерийской бригады. В эмиграции в Латвии…»

• «Барон Унгерн фон Штернберг Эдуард Рудольфович. Капитан лейб-гвардии Семеновского полка. Эвакуирован… из Новороссийска на корабле «Русь». В эмиграции в Германии…»

• «Барон Унгерн фон Штернберг (Михаил Леонардович?). Полковник. В Донской армии, ВСЮР и Русской армии в лейб-гвардии Атаманском полку до эвакуации Крыма. Эвакуирован на корабле «Цесаревич Георгий».

• «Барон Унгерн фон Штернберг. Штаб-ротмистр лейб-гвардии Конного полка. В Северо-Западной армии; в мае 1919 года — командир 1-го батальона Островского полка».

• «Барон Унгерн фон Штернберг Александр Александрович. Офицер 11-го гусарского полка. В эмиграции…»

• «Барон Унгерн фон Штернберг Василий Владимирович. Корнет. Во ВСЮР и Русской армии до эвакуации Крыма. На 18 декабря 1920 г. в составе 2-го кавалерийского полка в Галлиполи».

Мы видим, что многие близкие и дальние родственники Р. Ф. Унгерна приняли самое активное и непосредственное участие в Белом движении, сражаясь в его рядах вплоть до ноября 1920 года, когда остатки Русской армии под командованием генерала П. Н. Врангеля морским путем были эвакуированы из Крыма.

… Среди 72 родственников барона, павших на поле боя за «веру, царя и Отечество», последним по счету был кузен Унгерна, также барон Фридрих фон Унгерн-Штернберг. После объявления мобилизации он вступил вместе со своим двоюродным братом во 2-ю армию под командованием генерала Самсонова, которая в августе 1914 года перешла русско-германскую границу и сражалась в Восточной Пруссии. Через несколько недель, после изнурительных боев, армия Самсонова оказалась в немецком окружении близ восточнопрусского города Сольдау. Не желая пережить поражение и плен, барон Фридрих Унгерн фон Штернберг предпочел разделить участь своих погибших товарищей и пошел один (!) в самоубийственную атаку под огонь германских пулеметов.

Со старинной фотографии, более чем вековой давности, смотрит на сегодняшних читателей семилетний мальчик, наряженный в кавказский халат с газырями, белую папаху и аккуратные черные сапожки. На поясе у мальчика — небольшой игрушечный горский кинжал. Одной рукой ребенок держится за рукоять кинжала, вторую он заложил за поясок… Сколько подобных фотографий детей, одетых в кавказские халаты и цыганские платья, хранилось в семейных альбомах обывателей, населявших великую Российскую империю? Семилетние дети в костюмах горцев, напряженно застывшие в позах, специально придуманных для фотосъемки, чрезвычайно похожи друг на друга. Они выглядят очень серьезными — осознают ответственность момента… Сейчас из аппарата вылетит птичка и вечность застынет на твердой карточке с надписью «Фотоателье Ливенстрема. Ревель». Впрочем, семилетние мальчики вряд ли что-нибудь понимают про Вечность. А нам, сегодняшним, живущим в начале XXI века, все-таки кажется, что этот мальчик — не такой как все. «У него особенный взгляд, он видит нечто, недоступное нам», — говорим мы себе, разглядывая старую фотографию. Мы знаем, что этот семилетний ребенок в костюме горца (или казака?) — будущий генерал-лейтенант, «рыцарь Белой Идеи», «черный барон», «бог войны», «грозный Махакала Востока»… Словом, мы знаем, что перед нами Роман Федорович Унгерн-Штернберг. Это единственное, что знает о себе и сам мальчик со старой фотографической карточки. Будущее сокрыто от него… Все еще впереди, все еще предстоит…

Родился Роман Федорович Унгерн Штернберг 29 декабря 1885 года в австрийском городе Граце — его родители, Теодор-Леонгард-Рудольф Унгерн Штернберг и София-Шарлотта Фрайин фон Вампфен, много путешествовали по Европе. К моменту рождения наследника они состояли в браке уже около шести лет. С датой рождения барона возникает множество недоразумений — в некоторых источниках его днем рождения значится 22 января 1886 года, аттестационная тетрадь Морского кадетского корпуса и ряд послужных списков датой рождения указывают 10 января 1886 года, а послужной список 1-го Нерчинского полка — 28 декабря 1887 года! Вся эта неразбериха произошла из-за разницы календарей, действовавших в России и Европе.