— Тогда расскажи ещё!

— А потом змей соблазнил их отведать яблоко с древа познания, и они начали расти. Чем больше они ели, тем больше росли. Так постепенно они были изгнаны из рая детства. Маленькие разбойники так жаждали познания, что в конце концов доелись до того, что лишились рая.

Сесилия разинула рот, и Ариэль бросил на неё снисходительный взгляд.

— Но ты, конечно же, слышала об этом раньше, — сказал он.

Она покачала головой:

— Я слышала, что Адама и Еву изгнали из рая, но никто не говорил мне, что это был рай детства.

— Ну кое о чём ты могла и сама догадаться. Но вы понимаете только по частям. Вы видите целое «сквозь тусклое зеркало, гадательно…»[3]

Сесилия лежала и лукаво улыбалась.

— Думаю, что могу представить как маленький Адам и маленькая Ева когда-то бегали между деревьями в огромном саду.

— Что я говорил?

— А что?

— Ты хорошо умеешь угадывать. Ты знала, что люди используют всего несколько процентов своего мозга?

Сесилия кивнула, потому что как раз об этом она читала в «Науке в картинках».

— Хочу ещё послушать про Адама и Еву, — попросила она.

Тем временем ей удалось сесть в кровати повыше. Ариэль, по-прежнему болтая ногами, продолжал:

— Сначала они начали расти со всех концов. Потом они достигли половой зрелости. Это было частью наказания, но одновременно это стало утешением для Бога и людей.

— Почему?

— Теперь можно было создавать для мира новых людей. С тех пор это происходит во все времена. Так Бог позаботился о том, чтобы постоянно рождались дети, которые могут заново открывать мир. Так Он позаботился о том, чтобы Его Творение никогда не заканчивалось. Мир сотворяется заново каждый раз, когда в него приходит ребёнок.

— Потому что когда ребёнок приходит в мир, он для него совершенно новый?

Ариэль кивнул:

— Кстати, можно с тем же успехом сказать, что это мир приходит к ребёнку. Родиться — то же самое, что получить в подарок целый мир — с солнечными днями, лунными ночами и усыпанным звёздами синим небом. С морем, накатывающим волны на пляжи, с лесами, такими дремучими, что сами не знают своих тайн, с удивительными животными, обитающими на Земле. Потому что мир никогда не станет старым и серым. До тех пор, пока в мир будут приходить дети, он будет оставаться таким же новым, как и в седьмой день Творения, когда Бог отдыхал.

Сесилия так и лежала, приоткрыв от изумления рот, а ангел Ариэль продолжал:

— Сотворены были не только Адам и Ева. Тебя тоже коснулось Творение. В один прекрасный день наступила твоя очередь увидеть, что создал Бог. Ты появилась на белый свет живая-преживая из рукава божественного плаща. И увидела, как всё вокруг прекрасно.

Сесилия засмеялась. Она спросила:

— А вы действительно были здесь всё время?

Ангел Ариэль торжественно кивнул:

— И здесь, и там, да. Но нам так же интересно всё, что связано с Творением, как и полвечности назад. Но так и должно быть, ведь мы рассматриваем всё сущее извне. Из всего сотворённого только дети так же любопытны, как и мы. Но и они в какой-то степени приходят извне.

Пока Сесилия лежала больная, ей часто приходило в голову нечто подобное: взрослые всегда должны хорошенько подумать, прежде чем они решат сделать что-нибудь весёлое. И их ничто не может по-настоящему удивить. «Просто таков порядок вещей, Сесилия», — говорили они.

— Но взрослых Бог ведь тоже немножко любит? — задала она новый вопрос.

— Конечно. Хотя после грехопадения все они не внушают особого доверия.

— Не внушают доверия?

— Они целый мир превратили в привычку. Для ангелов на небесах он не стал привычным, несмотря на то что мы здесь находимся целую вечность. Мы до сих пор удивляемся тому, что создал Бог. Да Он и сам изумляется. Поэтому маленькие любопытные дети доставляют Ему больше радости, чем ко всему привыкшие взрослые.

Сесилия думала и думала, ей казалось, что голова её искрится от напряжения.

Такое не раз случалось и раньше. Несколько раз, когда она лежала и болела, в её голове был настоящий «Диснейленд» интересных мыслей. Разница состояла лишь в том, что ей не надо было покупать билет, чтобы прокатиться на американских горках.

— Большинство взрослых настолько освоилось в мире, что всё Творение они принимают как само собой разумеющееся, — уточнил Ариэль. — Вот об этом особенно весело думать, потому что они ведь находятся в этом мире с коротким визитом.

— Точно!

— Только представь: мы разговариваем о мире, Сесилия! Можно подумать, что создание мира не сенсация! Может быть, небесам следовало бы регулярно помещать в крупнейших газетах объявление: «Важное сообщение для всех жителей мира! Это не слухи: МИР УЖЕ ЗДЕСЬ!»

У Сесилии кружилась голова от всего, что рассказал ангел Ариэль. У неё кружилась голова и от того, что она смотрела, как он болтает своими босыми ногами. Девочка сказала:

— А не лучше было бы, если бы Бог прогнал из рая гадкого змея, чтобы Адам и Ева могли играть в прятки в огромном саду целую вечность?

Ангел Ариэль склонил голову набок.

— Не так уж всё было просто. Вы сделаны из плоти и крови, поэтому вы не можете жить целую вечность, как ангелы на небесах. Но Бог не был настолько бессердечным, чтобы в своём мироздании позволить детям умирать. Поэтому Он посчитал, что будет лучше дать им сперва возможность повзрослеть.

— Почему?

— Человеку гораздо легче прощаться с миром, когда у него дюжина внуков, когда у него кружится голова, он испытывает апатию и уже по горло сыт жизнью.

Сесилии не очень понравилось то, что сейчас сказал ангел.

— Дети тоже иногда умирают, — возразила она. — Разве это не глупо?

— «Разве это не глупо?» — повторил он. — «Разве это не глупо?»

Поскольку больше он ничего не сказал, слово снова взяла Сесилия:

— А ты совершенно уверен, что Адам и Ева были детьми?

— Совершенно уверен, да. Тебя никогда не удивляло, что именно дети больше всего похожи на небесных ангелов? Или ты когда-нибудь видела ангела с седыми волосами, больной спиной и морщинами на лице?

Что-то в этом вопросе вызвало протест Сесилии.

— Я не считаю, что моя бабушка некрасивая, хотя она и старая.

— «Что бабушка некрасивая», — повторил Ариэль. — Этого мы не говорили. Но в её старом теле живёт маленькая Ева, которая когда-то была новичком в этом мире. А всё остальное просто постепенно наросло с годами.