Кое-где происходили чудеса и из-под завалов с трупами вытаскивали живых и неизвестно каким образом продержавшихся эльфов.

У них было куча мертвых и ни одного плененного мага.

«Может быть те, что были на стенах, в башнях и бойницах смогли увидеть что-то, узнать кого-то и предприняли хоть что-то?»

Внутренний голос обычно такой вредный и противоречивый, дающий советы и правильные замечания сейчас молчал. Он последнее время чаще всего безмолвствует, с одной стороны это вроде как хорошо — никакого раздвоения личности, но с другой она вроде как привыкла к нему.

* * *

— Вэлиан!!!

Вэл задрала голову, глядя на стремительно снижающегося к ней дракона. Ветер хлестал и давил на плечи, она продолжала стоять прямо, не желая ни отступать, ни пригибаться. Смотрела она на дракона, но происходящего вокруг нее из виду не выпускала, то и дело выбрасывая перед собой руку, награждая напирающую на нее волну «монстров» пинками кованого сапога.

Это был Рэндалл! Голос хоть и звучит у нее в голове, но ощущение, что он обращается к ней вслух никуда не пропало.

— Дракон!

Ящер в ответ на это выпустил пламя, что мощным потоком очертило пространство вокруг нее, поджигая и испепеляя все подряд, не ведая разбору. Вэлиан проследила за тем, как тут же вспыхнула подбирающаяся к ней толпа трупов, тут же загораясь и рассыпаясь, опадая наземь.

— Что ты здесь делаешь? — рявкнул он на нее раздраженно. — Ты же должна быть дома!

Она лишь порадовалась тому, что устояла, не поддалась панике и не попыталась сбежать, как только услышала его окрик и хлопанье крыльев. Сначала она подумала о другом драконе, теперь же ей было стыдно за себя перед собой же, а еще Рэндалл со своими вопросами. Кто он такой, чтобы отчитывать ее?

«Ну ладно еще Сфайрат… О, Боги! О чем таком я думаю?! Нет, не ладно!»

— С каких это пор я должна докладываться тебе?

Еще одна струя пламени на этот раз направленная и выпущенная куда-то в сторону, позади раздались проклятья, видимо досталось кому-то из живых. Дракон продолжал парить в воздухе, нагнетая его и сбивая дыхание.

Вэлиан и сама раздраженно выругалась. Не одно, так другое!

— Женщина, ты неисправима! С того, что я могу прямо сейчас вернуть тебя обратно! — прошелестел он змеей у нее в голове.

Рэндалл смотрел на эльфийку, что стояла перед ним внизу, в круге пламени. Не сказать, что он был сильно удивлен, увидев ее на поле брани, ее появление было вопросом времени. Так он считал и оказался прав.

Говорил же он Сфайрату, когда тот появился один и поведал о причинах ее отсутствия, что не верит в то, что девушка в этот нелегкий для ее народа час сможет усидеть на месте.

«Когда-нибудь ей придется начать делать это. Пусть привыкает.»

«Не слишком ли много ты от нее хочешь за столь короткий срок?»

«Ты вдруг проникся к ней симпатией? С чего бы это? Или я чего-то не знаю? — поинтересовался Сфайрат насмешливо, но тут же очень серьезно добавил. — Не хочу, чтобы с ней что-то случилось.»

Сейчас же Рэндалла занимало другое, почему Сфайрат до сих пор не почуял ее? Почему она все еще здесь?

— Чего ради ты возьмешь и вернешь меня обратно? Сфайрат оставил меня дома, потому что у меня не было доспехов.

Дракон продолжал выжигать пространство вокруг нее, вонь стояла нестерпимая. Не поймешь, что хуже: запах горелой плоти или смрад от разлагающихся тканей. Вэлиан, воткнув клинок в землю, сняла шлем, ей становилось жарко и металл забрала стал нагреваться, обжигая кожу щек. Она воинственно тряхнула головой, несколько прядей выпали из того подобия косы, что она попыталась заплести на своих коротких волосах.

Дракон пренебрежительно фыркнул, ей сразу стало понятно, что он думает о ее внешнем виде. Ну, да ладно!

Незачем ей спорить с ним и огрызаться ему. Он ведь прав, а еще злопамятный такой, что не просто отправит ее домой, еще и Сфайрату нажалуется. Как же трудно с этим ящером! С ними двумя очень непросто.

— Тогда ты не возражаешь, если я похвалю его за то, какую бесстрашную и смелую он выбрал себе невесту? Восхищен твоей техникой владения оружием, только поинтересуюсь, как он отпустил тебя так далеко от себя?

Вэлиан, чуть помедлив, покачала головой. Он что, ее шантажировать собрался? Думает, сейчас она начнет умолять его и просить ничего не говорить Сфайрату? Да пускай катится! Да, она пообещала, что будет рядом с Фэйтом, но кто виноват, что она не всегда поспевает за ним? Она же не привязана к нему!

— Лети! Рассказывай! Восхищайся! Делай все, что считаешь нужным!

— Что, даже просить ни о чем не станешь?

Она быстро надела шлем, собираясь уходить. Ничего он не сделает ей, а если и так, то бояться ей уже будет нечего. Скажет Сфайрату? Хорошо, тогда и разберется, а дальше стоять и смотреть на него Вэлиан не собирается.

— Вэлиан?!!

Девушка обернулась на его окрик, вновь задирая голову, она и сама не знала, что именно в его голосе заставило ее вернуться.

— Я не стану ничего ему говорить, — пронеслось у нее в голове, — я понимаю почему ты здесь куда лучше, чем ты думаешь.

Вэл проглотила язвительный ответ, с интересом ожидая каким же будет продолжение. Дракон снизился еще немного, вытягивая длинную шею, в пластинах которой отражались горящие языки пламени, он приблизил к ней колючую голову так, чтобы она смотрела ему в глаза, или же он хотел видеть ее лицо на очень близком расстоянии.

— Но есть у меня одно условие.

Вэлиан смотрела в огромные светлые глаза приблизившего к ней морду ящера. О чем он хочет ее попросить?! Чего тянет?

— Какое?

— Уверен, что после всего этого ты собиралась просто исчезнуть с поля битвы и сделать вид, что все это время ты была дома.

Ошибается, она бы не стала делать вид.

— Так какое условие?

Предположение Рэнда не было далеко от действительности, она ведь и в самом деле думала о таком варианте, но было в нем что-то трусливое и мелкое, что-то внутри противилось такому решению, поэтому она остановилась на компромиссе, что обязательно расскажет обо всем Сфайрату, если не тотчас же, то обязательно позже, через час или два, например.

— Если выживешь, — Рэндалл отвлекся на то, чтобы выбросить струю огня в стремительно приближающуюся к ним толпу нежити, — ты останешься здесь и признаешься ему во всем.

* * *

Я как и обещала старалась держаться возле дракона, но честно говоря пожалела об этом, и дело было вовсе не в обиде, а в том, что это оказалось трудно выполнимым обещанием. Попробуй поспешать за летающим ящером! Это непросто! Легкой поступи у меня не было, а дракон летал очень и очень быстро. Было бы проще, если бы он знал обо мне. Но мне не хотелось кричать: я здесь! Посмотри на меня! Начни волноваться и следить за мной краем глаз!