Вот и поговорили.

Тайгерт лежал на прикроватном столике, где я его и оставила. Бутылку и бокалы Джер оттуда убрал. А вот букетик остался. Я наклонилась, понюхала. Цветы ничем не пахли.

Времени до вечера оставалось ещё предостаточно, и я собиралась потратить его на то, чтобы как можно больше узнать о гритте Эшторн.

Экран тайгерта был тёмным. Я нащупала сбоку кнопку и нажала на неё. Не ошиблась – устройство включилось.

Но меня ждал неприятный сюрприз.

- Назовите пароль! – произнёс механический голос.

Мда. О том, что тайгерт мог быть запаролен, я даже не подумала. И как мне его включить?

Закрыв глаза, я протянула руки к экрану. Пытаясь вспомнить, почувствовать знакомые телу, в котором сейчас находилась, ощущения. Может, что-нибудь придёт в голову само собой?..

Но ничего не получалось. Похоже, сознание Флорины Эшторн покинуло это тело окончательно. Я не слышала в голове её голоса и не могла ничего с этим поделать.

Вспомнилась фамилия, которую назвал Рикхарт.

- Зельдан, - проговорила я.

- Пароль неверный.

- Заклинатель времени? – предположила я.

- Пароль неверный.

- Вода, - выдала я ещё один вариант. Глупо, наверное. Зачем использовать в качестве пароля то, чего боишься?

Хотя, если Флорина пыталась бороться со своим страхом...

- Добро пожаловать!

Я изумлённо выдохнула, наблюдая за яркими узорами, расцветающими на экране. Угадала! Даже не верится!

- Чего бы вы хотели? – поинтересовался у меня всё тот же голос.

Я вспомнила, что Янг что-то говорил о светской хронике.

- Хочу прочитать, что обо мне пишут.

- Вам же это не нравится, - ответили мне. Не будь мой собеседник искусственным интеллектом, как и робот-дворецкий, я бы решила, что электронный помощник удивлён моим ответом. – Вы уверены?

- Да, я уверена, - поторопила я.

- Работаю. Информация найдена. Приятного чтения!

Я уже собралась приступить к изучению появившихся на экране ссылок, как вдруг...

- К вам гости, гритта Эшторн! – громко объявил Джер, заглянув в комнату. Я снова вздрогнула при его появлении. – Они ждут в гостиной!

Как не вовремя-то!

- Я прочитаю это позднее, - сообщила я, и экран тайгерта снова погас.

Гостей оказалось аж целых пятеро. Двое мужчин и три женщины. Всем на вид лет от сорока и выше, но выглядели они весьма солидно. Строгие костюмы на мужчинах, элегантные платья на женщинах.

Рикхарт Янг гостиную уже покинул. Робот принёс туда напитки, чтобы угостить визитёров. Один из бокалов с чем-то оранжевым, напоминающим на вид апельсиновый, а по вкусу томатный сок, пригубила и я.

Пришедшие поприветствовали меня по-разному.

- Рады встрече, гритта Эшторн!

- Хорошего дня, Флорина!

- Рин, дорогая, как ты?!

Этот возглас принадлежал светловолосой женщине, которая с почти материнской нежностью коснулась моей руки. Той самой, на которой красовались подаренные супругом часы. Похоже, они не ускользнули от всеобщего внимания.

- Какие красивые! – улыбнулась мне блондинка.

- Недурно, - заметил сидящий рядом с ней полноватый господин. – Впрочем, того и следовало ожидать. Ведь род Янг один из древнейших и самых сильных среди заклинателей.

- Род Эшторн тоже! – произнесла худощавая брюнетка с кислым лицом. – У меня и сомнений не было, что владыка выберет Флорину в пару Рикхарту. Кто, кроме неё, сможет подарить ему сильного наследника?

Я едва не подавилась напитком.

Не обратив внимания на мою реакцию, они продолжили разговор. Я пыталась сосредоточиться на том, что слышала, но смысл ускользал от меня. Одно было очевидным – я попала.

Попала так попала.

- Наша девочка очень ценна! – восклицала светловолосая дама.

- Главное, чтобы не профукала свой шанс, - хмыкал сидящий рядом с ней мужчина, у которого оказался металлический мизинец на левой руке.

- И то верно. Владыка не потерпит, если что-то пойдёт не так. Но гритт Янг должен это понимать!

- Рин, а ты что молчишь? – обратились ко мне, и я покрепче стиснула пальцы вокруг показавшегося вдруг скользким бокала.

- Эээм... Я просто... – отозвалась я. – Просто не хотела вас перебивать.

- Не приставайте к девочке! – заступилась за меня самая доброжелательная из гостей. Даже приобняла за плечи. – Ей и так нелегко, ведь так, дорогая?

- Да, - призналась я.

- Были бы рядом твои родители... – вздохнула она, и у меня в голове что-то щёлкнуло. Так у Флорины нет семьи? Как и у меня самой.

Моих родителей не стало несколько лет назад. Я росла единственным ребёнком – ни сестёр, ни братьев. Что же касается двоюродных и троюродных, то мы никогда не были особенно близки, у каждого из них своя жизнь, семьи, дети.

- Зато у неё есть мы – её опекуны, - заметил один из мужчин, и я наконец-то поняла, кем все они приходятся Рин Эшторн. Так много опекунов! Порядки этого мира явно отличались от привычных мне.

- А почему ты не хвалишься тем, что владыка устраивает приём в твою честь? – осведомилась кислолицая брюнетка.

- Приём! – воодушевлённо воскликнула третья женщина, пухленькая шатенка с пёстрым шарфом на шее. – Мы должны помочь тебе выбрать наряд! Жаль, конечно, что нас не пригласили, но ты должна блистать...

- Разумеется! – горячо поддержала её блондинка. – Мы немедленно этим займёмся! Гритт Теггерд, гритт Брух, вы можете пообщаться с гриттом Янгом, а затем отправляться домой, это не мужское дело.

Оба с готовностью закивали, после чего поочерёдно пожали мне руки, и женщины потащили меня в спальню к одёжному шкафу. Я поняла, что это надолго. С надеждой провести оставшееся до приёма время наедине с тайгертом пришлось распрощаться.

Опекунши Флорины больше мешали, чем помогали, и никак не могли прийти к единодушию. Одна хватала сапфирово-синий комбинезон, вторая пыталась одеть меня в узкое платье в пол с огромным вырезом на спине, третья настаивала на сияющей, как чешуя на русалочьем хвосте, мини-юбке. Повезло Рикхарту и другим мужчинам, что они остались в стороне от этой кутерьмы. Радуются, небось, что их совета не спрашивают. В спальню даже робот не заглядывал.

- Так, постой! – наконец-то поинтересовалась моим мнением светловолосая. Теперь я знала, что её имя Ритара Лайтор. – А тебе-то самой что больше нравится, девочка?

- Мгм... – замялась я и ткнула пальцем в первое попавшееся. Это оказался элегантный брючный костюм из гладкой зелёной ткани, к которому прилагалась белая блузка. На меня тут же уставились в изумлении.